Hai mươi tháng mười, trong kinh truyền ra tin Hàn Liêu sẽ phải rời kinh trước cuối năm.
Tin chưa được xác nhận.
Nhưng những người từng đứng về phía hắn đã bắt đầu thận trọng hơn.
Có người đến Hàn phủ ít đi.
Có người lại liên tục gửi thư thăm hỏi, muốn biết tình thế thật sự.
Hàn Liêu không tiếp nhiều.
Hắn chỉ sai quản sự ghi tên từng người.
Những kẻ đến.
Những kẻ không đến.
Những kẻ từng nhận ân tình, hiện giờ lại đột nhiên im tiếng.
Tất cả đều được ghi lại.
...
Trong thư phòng, Hàn Liêu đang xem danh sách ấy.
Thân tín đứng dưới án.
"Đại nhân, người của Chu lang trung đã bắt đầu tránh mặt chúng ta."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Vậy sao?"
"Vâng."
Hắn đặt danh sách xuống.
Một lúc lâu sau, chậm rãi nói:
"Đã có chỗ dựa mới, tự nhiên không cần chỗ cũ."
Thân tín cúi đầu.
Hàn Liêu nhìn hắn.
"Ngươi sợ?"
Người kia lập tức quỳ xuống.
"Thuộc hạ không dám!"
Hàn Liêu khẽ cười.
"Không dám mà tay run?"
Thân tín càng cúi thấp.
Trong phòng yên tĩnh.
Hàn Liêu nâng chén trà.
Một lúc lâu sau, nhàn nhạt nói:
"Đứng dậy."
Người kia vội làm theo.
Hắn không tiếp tục trách.
Chỉ lấy một phong thư.
"Đem đến người này."
Thân tín nhận lấy.
Đọc tên, sắc mặt chợt biến đổi.
"Đại nhân..."
Hàn Liêu nâng mắt.
"Ân?"
Người kia lập tức cúi đầu.
"Nặc."
Hàn Liêu nhìn bóng hắn lui xuống.
Một lúc lâu sau, chậm rãi rũ mắt.
Lục Trạc tưởng có thể dùng vài bản hồ sơ đẩy hắn khỏi kinh.
Những người trong triều tưởng chỉ cần hợp sức đã có thể bẻ gãy một nhánh cây mọc quá cao.
Nhưng bọn họ chưa từng biết, rễ cây đã ăn sâu đến đâu.
Hàn Liêu không thích bị ép.
Càng bị ép, hắn càng muốn nhìn xem đối phương phải trả giá thế nào.
...
Chiều cùng ngày, Lục Trạc nhận được một phong thư từ Binh bộ.
Trong thư nhắc đến việc chuẩn bị điều chỉnh một số vị trí quản lý kho quân nhu.
Có cả tên người của Hàn phủ.
Trường Phong đứng bên án.
"Thế tử, đây là cơ hội."
Lục Trạc nhìn công văn.
Một lúc lâu sau, khẽ gật đầu.
"Phải."
Hắn đặt giấy xuống.
"Nhưng chưa phải lúc."
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
"Vì sao?"
Lục Trạc nâng mắt.
Ánh nhìn rất bình thản.
"Người muốn giữ quyền, khi bị ép đến đường cùng thường làm những chuyện không dễ đoán."
Hắn chậm rãi nói tiếp:
"Hàn Liêu càng nguy hiểm, càng không nên khiến hắn biết mình đã hết đường."
Trường Phong cúi đầu.
"Vâng."
Lục Trạc nhìn danh sách.
Đến khi ngón tay dừng trên một cái tên, nơi khóe môi thoáng hiện nét cười lạnh.
"Đem phần này giữ lại."
"Nặc."
"Phần còn lại chuyển đi."
Trường Phong nhận lệnh.
...
Đến cuối giờ Thân, Thích Trọng Khải đến Quốc công phủ.
Hắn không mặc áo giáp.
Chỉ khoác áo xám bạc, bên trong là áo bào trắng ngà, đầu tóc được giữ bằng quan ngọc.
Lục Trạc đang ở thư phòng.
Hai người ngồi đối diện.
Trên án đặt một tấm bản đồ.
Thích Trọng Khải chỉ một điểm.
"Trạm Thanh Khê phía nam đã đổi người."
Lục Trạc khẽ gật đầu.
"Ta biết."
"Người mới thuộc phe trung lập."
"Chưa chắc."
Thích Trọng Khải nâng mắt.
Lục Trạc nhìn hắn.
"Đừng chỉ xem người tiến cử."
Thích Trọng Khải suy nghĩ.
Một lúc sau, chậm rãi nói:
"Ta sẽ cho người kiểm tra."
Lục Trạc gật đầu.
Hai người lại bàn chuyện quân vụ.
Đến khi trời bắt đầu tối, Lục Trạc mới gọi người dâng trà mới.
Thích Trọng Khải nhìn ra cửa sổ.
Gió đông thổi qua hành lang.
Một vài chiếc lá khô bị cuốn vào sân.
Hắn chợt nhớ Ngụy Nhiêu rất thích ngắm lá dưới nắng.
Đầu ngón tay khẽ dừng trên chén trà.
Lục Trạc nhìn thấy.
"Trọng Khải."
Hắn quay đầu.
"Ân?"
"Ngày mai có rảnh?"
"Buổi chiều."
"Ngụy Nhiêu đã học xong khúc trước."
Thích Trọng Khải hơi ngừng.
Lục Trạc chậm rãi nói:
"Ngươi từng hứa dạy khúc mới."
"Ta nhớ."
Hắn đáp rất bình thường.
Nhưng nơi ngực trái đã có một cảm giác vừa mềm vừa đau.
Lục Trạc nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, khẽ gật đầu.
"Vậy chiều mai đến."
Thích Trọng Khải nâng chén trà.
"Được."
...
Đêm ấy, Thích Trọng Khải trở về phủ.
Hắn mở chiếc hộp đựng nhạc phổ.
Bên trong có nhiều tờ giấy ghi chú.
Và một chiếc khăn trắng được gấp rất ngay ngắn.
Hắn nhìn chiếc khăn.
Một lúc lâu sau, chậm rãi khép hộp.
Ngày mai lại gặp nàng.
Một việc đáng vui.
Cũng là một việc đáng sợ.
Hắn đã biết mình không thể đem tình cảm nói ra.
Nhưng ngay cả việc được gặp nàng dưới danh nghĩa dạy đàn, hắn cũng chưa đủ bản lĩnh từ chối.
Thích Trọng Khải ngồi bên án.
Ngọn đèn chiếu lên gương mặt tuấn tú, làm đôi mắt vốn dịu dàng có thêm một tầng buồn bã.
Hắn vốn là người rất biết giữ mình.
Vậy mà hiện giờ, chỉ một lời mời đến dạy đàn đã đủ khiến lòng hắn không yên cả đêm.