Mười bảy tháng mười, Tạ phủ.
Tạ Họa Lâu nhận được một phong thư từ Ngụy Quân Đại.
Lần này không gửi đến cửa trước.
Mà được chuyển qua một cửa hàng bán châu ngọc thường cung cấp đồ cho nữ quyến Tạ gia.
Trên phong bì không ghi tên người gửi.
Chỉ có một câu:
Muốn biết vì sao Lục Trạc chưa nhập tân phụ vào gia phả, hãy đến xem thứ này.
Bên trong là một mảnh giấy cũ.
Trên giấy có dấu mực của Ngụy tứ phòng.
Cùng một ngày tháng trước lễ ban hôn.
Tạ Họa Lâu đọc rất lâu.
Thanh Chỉ đứng cạnh, sắc mặt thấp thỏm.
"Nữ lang, có cần báo nhị lão gia?"
Tạ Họa Lâu không đáp ngay.
Nàng đặt mảnh giấy xuống.
Một lúc sau, hỏi:
"Người đưa thư đâu?"
"Đã đi."
"Chưởng quầy có nhìn thấy mặt?"
"Có. Là một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi."
Tạ Họa Lâu khẽ gật đầu.
Nàng đã đoán được.
Ngụy Quân Đại không chịu yên.
Người ấy đang muốn kéo nàng vào chuyện của Ngụy gia.
Nhưng điều khiến Tạ Họa Lâu bận lòng hơn là câu hỏi trong thư.
Vì sao Lục Trạc chưa nhập tân phụ vào gia phả?
Nàng đã biết chuyện ấy từ trước.
Nhưng đến giờ vẫn chưa tìm được lý do rõ ràng.
Nếu Lục Trạc đã nhận Ngụy Nhiêu, cớ gì không làm đủ lễ?
Nếu hắn chưa thật sự chấp nhận, vì sao lại che chở nàng đến vậy?
Hai chuyện ấy đặt cạnh nhau quá mâu thuẫn.
Tạ Họa Lâu chậm rãi nhắm mắt.
Trong đầu nàng chợt xuất hiện một khả năng.
Có lẽ Lục Trạc đang giữ một đường lui.
Một đường lui cho chính hắn.
Nhưng đường lui ấy có dẫn đến việc Ngụy Nhiêu rời phủ hay không, nàng chưa thể biết.
Một lúc lâu sau, nàng mở mắt.
"Thanh Chỉ."
"Nô tỳ ở đây."
"Đem thư đến nhị thúc."
"Vâng."
"Nhưng chỉ nói là có người gửi đến. Không cần đoán người gửi."
Thanh Chỉ cúi đầu.
"Nô tỳ hiểu."
...
Buổi chiều, Tạ nhị lão gia gọi nàng đến.
Ông đặt mảnh giấy lên án.
"Con biết người gửi?"
Tạ Họa Lâu cúi đầu.
"Con nghi là Ngụy Quân Đại."
Ông nhìn nàng.
"Vậy sao còn đem đến?"
"Vì trên giấy có ngày tháng."
Tạ Họa Lâu nhẹ nhàng đáp.
"Ngày ấy trùng với khoản bạc trong sổ giao hàng."
Tạ nhị lão gia nhìn kỹ.
Một lúc lâu sau, chậm rãi gật đầu.
"Đúng là trùng."
Nàng không nói thêm.
Ông nhìn cháu gái.
"Con muốn ta làm gì?"
Tạ Họa Lâu khẽ rũ mắt.
"Con muốn biết chuyện ấy có thật hay không."
"Rồi sau đó?"
Nàng im lặng.
Tạ nhị lão gia nhìn nàng rất lâu.
Cuối cùng thở ra.
"Họa Lâu, con vẫn chưa chịu từ bỏ?"
Nàng nhẹ nhàng đáp:
"Con chưa nhìn thấy kết quả."
Ông nhìn nàng.
Một lúc lâu sau, khẽ cười.
"Con giống mẫu thân con lúc trẻ."
Tạ Họa Lâu ngước mắt.
"Nhưng mẫu thân con biết lúc nào nên buông."
Nàng im lặng.
Tạ nhị lão gia đem mảnh giấy cất vào hộp.
"Ta sẽ cho người xem dấu."
Tạ Họa Lâu nhẹ nhàng hành lễ.
"Đa tạ nhị thúc."
"Đừng cảm tạ sớm."
Ông nhìn nàng.
"Nếu chuyện này thật sự liên quan đến Anh Quốc công phủ, ta chưa chắc giúp con đi tiếp."
Nàng cúi đầu.
"Con hiểu."
...
Cùng ngày, tại Ngụy phủ, Ngụy Quân Đại đang nổi giận.
Nàng đã chờ thư hồi âm của Tạ Họa Lâu ba ngày.
Không có.
Người đưa thư nói đối phương đã nhận.
Nhưng không chịu gặp.
Ngụy Quân Đại cười lạnh.
"Tạ Họa Lâu thật giỏi làm bộ!"
Bà tử đứng cạnh cúi đầu.
"Biểu nữ lang..."
"Đừng gọi ta như vậy!"
Nàng ta quay phắt lại.
"Ta là Ngụy tứ nữ lang!"
Bà tử lập tức quỳ xuống.
"Nô tỳ thất lễ!"
Ngụy Quân Đại nhìn bà ta.
Một lúc lâu sau, chậm rãi ngồi xuống.
Nàng đã không còn kiên nhẫn.
Ở Hoắc phủ bị quản.
Về Ngụy phủ cũng bị quản.
Người nhà nào cũng bảo nàng đừng gây chuyện.
Nhưng nếu không gây chuyện, chẳng lẽ cả đời này nàng phải nhìn Ngụy Nhiêu hưởng phúc?
Nàng siết chặt khăn.
Một lúc lâu sau, chợt nói:
"Người đâu."
Bà tử ngẩng đầu.
"Nữ lang?"
"Chuẩn bị xe."
Người kia sợ đến tái mặt.
"Đại lão gia đã dặn..."
Ngụy Quân Đại nhìn bà ta.
"Ta không ra khỏi phủ."
Nàng chậm rãi nói.
"Ta muốn đến chính viện gặp đại bá."
Bà tử nhẹ nhàng thở ra.
"Vâng."
Nhưng khi người hầu lui xuống, Ngụy Quân Đại lại mở một chiếc hộp khác.
Bên trong là mảnh giấy được gấp rất nhỏ.
Trên giấy có tên một người từng phục vụ Ngụy phủ trước ngày ban hôn.
Nàng nhìn cái tên ấy.
Một lúc lâu sau, khóe môi chậm rãi cong lên.
Nếu Tạ Họa Lâu không chịu đến, nàng sẽ tìm người khác.
Một người đủ tư cách bước vào Anh Quốc công phủ.
Một người không cần nể mặt Lục Trạc như đám nữ lang chưa xuất giá.
Ngụy Quân Đại siết mảnh giấy.
Nàng đã tìm được một cách khác.
Chỉ là chưa biết, người đưa cái tên ấy đến tay nàng có thật sự muốn giúp hay không.
...
Đêm ấy, Hoắc Quyết nhận được tin Ngụy Quân Đại đã bắt đầu tìm đến người trong tộc.
Hắn đang ngồi xem sổ hàng.
Nghe xong, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
"Ân."
Quản sự đứng bên cạnh.
"Công tử, có cần ngăn?"
"Không."
"Nhưng nếu biểu nữ lang thật sự đến Quốc công phủ..."
Hoắc Quyết nâng mắt.
Đôi đào hoa nhãn thoáng có ý cười.
"Ngươi nghĩ nàng vào được?"
Quản sự cúi đầu.
"Thuộc hạ không dám đoán."
Hoắc Quyết khẽ đặt bút xuống.
"Vậy đừng đoán."
Hắn nhìn tờ giấy trước mặt.
"Chỉ cần biết người nào đang giúp nàng."
"Nặc."
Một lúc lâu sau, Hoắc Quyết lại hỏi:
"Người của Hàn phủ hôm nay có đến hỏi Triệu Lục?"
"Vâng."
"Đáp thế nào?"
"Đã nói người còn bệnh."
Hoắc Quyết khẽ cong môi.
"Rất tốt."
Hắn khép sổ.
Một cuộc tráo gả.
Một vụ quân nhu.
Hai chuyện vốn không liên quan.
Nhưng những người đang dính vào lại càng lúc càng giống nhau.
Hoắc Quyết nhìn ngọn đèn.
Hắn chợt cảm thấy, nếu cứ để họ tự mình đi tiếp, có lẽ sẽ xuất hiện một cơ hội còn tốt hơn những gì hắn đã tính.