Mười bốn tháng mười, Vĩnh An trưởng công chúa mở một buổi trà nhỏ.
Lần này không mời nhiều người.
Chỉ có vài vị trưởng bối cùng con cháu thân thiết.
Ngụy Nhiêu vốn không định đi.
Nhưng Lục lão phu nhân muốn nàng theo Lục Trạc ra ngoài một lần trước khi trời rét sâu, nói ở nhà mãi cũng không tốt.
Nàng đành ngoan ngoãn nhận lời.
Sáng hôm ấy, Bích Đào chọn cho nàng một bộ áo màu hồng đào rất nhạt, bên ngoài khoác lớp áo bông trắng ngà. Trâm ngọc nhỏ cài trên búi tóc, bên eo là chiếc tú nang hoa quế nàng tự thêu.
Ngụy Nhiêu đứng trước gương.
Nàng nhìn màu áo.
Hơi ngần ngại.
"Không quá nổi sao?"
Bích Đào mỉm cười.
"Không đâu ạ."
Nàng lại nhìn kỹ.
Quả thật màu rất nhạt.
Dưới nắng mới hiện lên chút sắc hồng.
Nàng liền gật đầu.
"Vậy mặc bộ này."
...
Lục Trạc đợi ở ngoại viện.
Hôm nay hắn mặc áo bào màu xanh đen, bên ngoài khoác áo lông màu bạc xám. Cổ áo nguyệt bạch thấp thoáng lộ ra, chính là chiếc áo Ngụy Nhiêu đã may.
Khi nàng bước qua cửa, ánh mắt hắn chậm rãi dừng lại.
Màu hồng đào trên người nàng rất nhẹ.
Đứng cạnh hắn, một người thanh lãnh trầm ổn, một người trắng nõn mềm mại, sắc áo hòa vào nhau vừa có vẻ trang trọng vừa có chút dịu dàng.
Lục Trạc nhìn nàng một thoáng.
"Đi thôi."
Ngụy Nhiêu gật đầu.
"Vâng."
Hắn đưa tay đỡ nàng lên xe.
Đến khi nàng ngồi vững, hắn mới bước theo.
...
Buổi trà được tổ chức trong một tòa tiểu lâu bên hồ.
Ngụy Nhiêu theo Lục Trạc đến chào trưởng công chúa.
Sau đó nàng được mời sang phía nữ quyến.
Lục Trạc trước khi rời đi chỉ nhẹ nhàng dặn:
"Có chuyện cứ gọi người."
Ngụy Nhiêu ngoan ngoãn gật đầu.
"Ta biết."
Nàng không giữ hắn.
Cũng không hỏi hắn đi đâu.
Những buổi trà yến như vậy, nam khách và nữ quyến thường có nơi trò chuyện riêng.
Nàng đã quen.
...
Đến gần giờ Ngọ, Tạ Họa Lâu đến.
Nàng mặc áo gấm trắng ngà điểm hoa văn tử đằng, tóc vấn cao, đai lưng màu tím nhạt. Gương mặt thanh tú, thần sắc đoan chính, vừa bước vào đã được một vài phu nhân mời ngồi.
Ngụy Nhiêu nhìn thấy.
Nàng đứng dậy hành lễ theo lễ.
Sau đó ngồi lại.
Không chủ động đến gần.
Tạ Họa Lâu nhìn nàng từ xa.
Vị thiếu phu nhân hôm nay ăn vận rất đẹp.
Không cần trang sức nhiều, chỉ nhờ gương mặt trắng mềm cùng đôi mắt hạnh sáng trong, đã có một vẻ kiều diễm khiến người khác khó lòng bỏ qua.
Nhưng điều khiến Tạ Họa Lâu để tâm không phải dung mạo.
Mà là thái độ của những người hầu Quốc công phủ.
Ma ma đứng cạnh Ngụy Nhiêu luôn giữ khoảng cách vừa đủ.
Tỳ nữ thay trà không hỏi nhiều.
Khi có khách đến nói chuyện, người hầu không tùy tiện lui đi, cũng không xen lời.
Một sự bảo vệ rất kín đáo.
Tạ Họa Lâu nhìn một lát.
Nàng chợt cảm thấy Lục Trạc đã chuẩn bị cho vị thiếu phu nhân này chu toàn hơn mình tưởng.
Nếu hắn chỉ xem nàng là người tạm thời ngồi vào vị trí tân phụ, cớ gì phải dụng tâm đến vậy?
Một ý nghĩ không dễ chịu chậm rãi dâng lên.
Nhưng nàng rất nhanh đã thu lại.
Hôm nay không phải lúc thử.
Nàng đã quyết định đợi.
...
Bên kia tiểu lâu, Hàn Liêu đang ngồi đối diện Lục Trạc.
Trước mặt hai người là bàn cờ.
Các quân đen trắng xen nhau.
Thoạt nhìn thế cờ rất cân bằng.
Nhưng những người hiểu cờ đều thấy, mỗi bên đang cố ép đối phương phải nhường một đường quan trọng.
Hàn Liêu cầm quân đen.
Hắn đặt xuống.
"Đến ngươi."
Lục Trạc nhìn bàn cờ.
Một lúc sau, chậm rãi đặt quân trắng.
Hàn Liêu khẽ cười.
"Quả thật không chịu nhường."
Lục Trạc nâng mắt.
"Cờ còn chưa hết."
Hàn Liêu nhìn hắn.
"Ta nói chuyện khác."
Lục Trạc đặt chén trà xuống.
"Đại nhân muốn nói gì?"
Hàn Liêu chậm rãi xoay một quân cờ giữa hai ngón tay.
"Nghe nói người của Ngụy phủ gần đây không được yên ổn."
Lục Trạc nhìn hắn.
"Đại nhân còn để tâm đến Ngụy gia?"
"Không."
Hàn Liêu khẽ cong môi.
"Ta chỉ nghe vài lời thú vị."
"Những lời thú vị ngoài phố thường không đáng tin."
"Vậy sao?"
Hắn nhìn Lục Trạc.
"Thế tử hẳn biết rõ hơn ta."
Lục Trạc không đáp ngay.
Một lúc lâu sau, chậm rãi đặt quân trắng xuống.
"Đại nhân."
"Ân?"
"Đến lượt ngươi."
Hàn Liêu nhìn bàn cờ.
Một lát sau, bật cười rất nhẹ.
Hắn đặt quân đen.
Không nhắc lại Ngụy gia.
Nhưng khi Lục Trạc cúi xuống xem nước tiếp theo, nơi khóe môi Hàn Liêu lại chậm rãi nhạt đi.
Người này quả thật giữ rất kỹ.
Một câu cũng không chịu để lộ.
Hắn càng muốn biết, vị thiếu phu nhân đang được bảo vệ ấy rốt cuộc có giá trị gì khiến Lục Trạc phải làm đến vậy.
...
Buổi trà kết thúc vào cuối giờ Thân.
Ngụy Nhiêu ngồi đợi Lục Trạc dưới mái hiên phía nam.
Trời hơi lạnh.
Nàng ôm một lò sưởi tay nhỏ, trên đầu gối đặt quyển hoa phổ được trưởng công chúa cho mượn.
Đang cúi đầu đọc, nàng chợt nghe tiếng bước chân.
"Thiếu phu nhân."
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
Hàn Liêu đứng cách nàng vài bước.
Nàng lập tức đặt sách xuống, đứng dậy hành lễ.
"Hàn đại nhân."
Hắn nhìn quyển sách.
"Lại xem hoa?"
"Vâng."
"Ngươi quả thật thích những thứ ấy."
Ngụy Nhiêu không biết nên đáp gì thêm.
Nàng chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.
Hàn Liêu nhìn nàng.
Một lúc sau, chậm rãi hỏi:
"Lần trước học trúc họa, đã vẽ được chưa?"
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
"Vẫn chưa đẹp."
Hắn khẽ cười.
"Vậy là vẫn chưa tiến bộ?"
Nàng cúi xuống nhìn tay mình.
Sau đó rất thật thà đáp:
"Có tiến bộ một chút."
Hàn Liêu nhìn nàng.
"Ân?"
Ngụy Nhiêu ngẩng lên.
"Ít nhất bây giờ ta đã vẽ được lá trúc giống lá trúc."
Nói xong, nàng chợt thấy câu ấy nghe có chút buồn cười.
Khóe môi không nhịn được cong lên.
Hàn Liêu nhìn nàng.
Một thoáng, nụ cười nơi môi hắn dừng lại.
Rồi chậm rãi sâu thêm.
"Vậy quả thật đáng chúc mừng."
Giọng hắn mang chút ý trêu.
Ngụy Nhiêu hơi đỏ mặt.
Nhưng không giận.
Nàng vốn biết mình học vẽ chưa tốt.
Có gì đáng che giấu?
Hàn Liêu nhìn vẻ mặt ấy.
Trong lòng chợt xuất hiện một cảm giác rất lạ.
Một người bị hắn châm chọc, lại không lập tức tìm cách chống trả.
Cũng chẳng giả bộ đáng thương.
Chỉ thật lòng cảm thấy chuyện mình vừa nói có chút ngốc nghếch, rồi tự cười.
Hắn nhìn nàng thêm một thoáng.
Sau đó chậm rãi thu hồi ánh mắt.
"Phu nhân cứ tiếp tục học."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng gật đầu.
"Vâng."
Đúng lúc ấy, Lục Trạc bước đến.
"Ngụy Nhiêu."
Nàng quay đầu.
"Thế tử."
Lục Trạc nhìn Hàn Liêu.
Hai người đối diện.
Một lát sau, Lục Trạc khẽ gật đầu.
"Hàn đại nhân."
Hàn Liêu mỉm cười.
"Lục thế tử."
Lục Trạc bước đến bên Ngụy Nhiêu.
"Đến giờ về rồi."
Nàng lập tức thu sách.
"Vâng."
Hàn Liêu nhìn hai người.
Một người cao lớn, áo bào sẫm màu, gương mặt thanh quý lạnh nhạt.
Một người nhỏ nhắn, áo màu hồng đào nhạt, ôm lò sưởi trong tay.
Đứng cạnh nhau quả thật rất xứng.
Hàn Liêu nhìn một lát.
Khóe môi chậm rãi cong lên.
"Lục thế tử chăm phu nhân thật chu toàn."
Lục Trạc nhìn hắn.
"Đại nhân quá khen."
Hàn Liêu không nói thêm.
Chỉ chắp tay cáo từ.
...
Đến khi bước xuống hành lang, Hàn Liêu chợt nhớ đến nụ cười vừa rồi của Ngụy Nhiêu.
Hắn đã từng nhìn vô số nữ tử mỉm cười.
Có người muốn lấy lòng hắn.
Có người muốn che giấu sợ hãi.
Có người muốn đổi lấy thứ gì đó.
Nhưng nụ cười ban nãy rất khác.
Nàng chỉ cảm thấy mình hơi vụng về, rồi vui vẻ cười.
Không nhìn sắc mặt hắn.
Cũng chẳng mong được khen.
Một tiểu phu nhân như vậy, nếu có ngày bị người khác cố ý chọc ghẹo đến đỏ mặt...
Hàn Liêu khẽ cong môi.
Hắn chợt cảm thấy trò thử dò này có lẽ không đến nỗi nhàm chán.
Nhưng điều đáng để mong chờ hơn vẫn là vẻ mặt Lục Trạc khi nhìn thấy.
Một người càng biết che giấu, lúc bị chạm đúng chỗ yếu sẽ càng thú vị.
Hàn Liêu bước lên xe.
Rèm khép lại.
Trong xe tối hơn bên ngoài.
Đôi phượng nhãn hắn chậm rãi rũ xuống.
Nụ cười vừa rồi cũng theo đó biến mất.