Mùng một tháng mười, kinh thành đón đợt rét đầu tiên.
Sáng sớm, những mái ngói xanh trong Anh Quốc công phủ phủ một tầng sương trắng. Mặt hồ phía đông lặng như gương, cành liễu bên bờ đã thưa lá, duy chỉ có gốc hải đường già trong tiểu viện vẫn giữ được một tán lá xanh pha vàng.
Ngụy Nhiêu thức dậy muộn hơn thường ngày một chút.
Nàng vừa bước xuống giường đã cảm thấy hơi lạnh len qua đôi tất mềm.
Bích Đào vội đem áo bông đến.
"Nữ lang, hôm nay lạnh lắm. Nô tỳ đã sai người đốt thêm than."
Ngụy Nhiêu ngoan ngoãn đưa tay mặc áo.
"Đêm qua ta còn thấy nóng."
"Đầu đông vốn thế. Ban ngày nắng tốt, đến đêm lại lạnh."
Nàng khẽ gật đầu.
Áo bông màu hạnh nhạt, cổ viền lông thỏ trắng, ôm lấy gương mặt nhỏ nhắn, khiến hai má vốn trắng nõn càng có vẻ mềm mại.
Bích Đào giúp nàng cài khuy áo.
Đến khuy cuối cùng, Ngụy Nhiêu chợt nhớ một chuyện.
"Chiếc áo nguyệt bạch đã đưa sang thư phòng, thế tử có mặc vừa không?"
"Hôm trước thế tử đã thử rồi mà."
"Nhưng ta còn sửa lại đường eo."
Bích Đào mỉm cười.
"Vậy chiều nay nữ lang hỏi thử."
Ngụy Nhiêu suy nghĩ.
Cũng phải.
Nàng đã bỏ mấy ngày công may áo.
Nếu không mặc vừa thì thật đáng tiếc.
...
Sau giờ Thìn, Ngụy Nhiêu theo Bích Đào đến chính viện.
Lục lão phu nhân đang ngồi trước lò sưởi, xem người hầu phân loại những món đồ cần đem cất trước mùa đông.
Thấy nàng đến, bà lập tức mỉm cười.
"A Nhiêu, lại đây."
Ngụy Nhiêu hành lễ.
"Tổ mẫu."
Lão phu nhân nhìn áo bông trên người nàng.
"Đã mặc ấm chưa?"
"Ấm lắm ạ."
Nàng còn nhẹ nhàng kéo cổ áo.
"Tổ mẫu xem, áo này mềm lắm."
Bà bật cười.
"Trông con như một con thỏ trắng."
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
Nàng cúi đầu nhìn lớp lông mềm quanh cổ.
Quả thật rất giống.
Lão phu nhân càng nhìn càng vui.
Bà kéo nàng ngồi xuống, sai người đem một chén sữa nóng đến.
"Uống chút cho ấm."
Ngụy Nhiêu hai tay nhận chén.
"Đa tạ tổ mẫu."
Nàng uống một ngụm nhỏ.
Nóng vừa phải.
Còn có chút hương mật.
Nàng cong mắt.
"Ngon quá."
Lão phu nhân nhìn nàng, trong lòng cũng ấm áp.
Có một tiểu nữ hài ở bên, những ngày đông dường như chẳng còn dài đến thế.
...
Giữa giờ Tỵ, một vị quản sự đến bẩm báo.
Trong phủ có một số cửa hàng ở ngoại thành cần điều chỉnh người trông coi, đồng thời việc thu tô cuối năm đã bắt đầu.
Lão phu nhân nghe qua, rồi sai người đem sổ đến cho Lục Trạc.
Ngụy Nhiêu biết đó là chuyện sản nghiệp trong phủ, liền đứng dậy cáo lui.
Nhưng vừa ra khỏi chính viện, nàng đã gặp Lục Trạc đi tới.
Hắn hôm nay mặc áo bào xanh đen, bên ngoài khoác áo lông mỏng màu tro bạc, cổ lĩnh trắng ngay ngắn. Thân hình cao lớn, dáng đi thong dong, mái tóc đen được giữ bằng quan ngọc, cả người mang vẻ thanh lãnh như tùng đứng giữa sương.
Ngụy Nhiêu bước sang bên hành lễ.
"Thế tử."
Lục Trạc dừng lại.
Ánh mắt rơi xuống lớp lông thỏ quanh cổ nàng.
Một lát sau, nơi khóe môi thoáng hiện nét cười.
"Hôm nay mặc ấm rồi?"
Nàng gật đầu.
"Ân."
"Không ngồi xích đu nữa?"
"Trời lạnh."
Nàng đáp rất nghiêm túc.
"Ta định đem ghế nhỏ đặt bên cửa sổ, ngồi trong phòng đọc sách."
Lục Trạc nhìn nàng.
"Biết tránh lạnh là tốt."
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
Nàng cảm thấy mình đâu đến mức không biết chuyện ấy.
Nhưng nghĩ thế tử đang khen, cũng không phản bác.
Một lúc sau, nàng chợt nhớ đến chiếc áo.
"Thế tử."
"Ân?"
"Chiếc áo nguyệt bạch hôm trước..."
Lục Trạc nhìn nàng.
"Ta đã mặc."
Đôi mắt hạnh lập tức sáng lên.
"Vừa không?"
"Rất vừa."
Nàng nhẹ nhàng thở ra.
"Vậy tốt quá."
Hắn nhìn nụ cười trên gương mặt nàng.
Một niềm vui nhỏ chậm rãi dâng lên nơi ngực.
"Ngụy Nhiêu."
"Thế tử?"
"Ngày mai ta mặc cho ngươi xem."
Nàng hơi ngạc nhiên.
Sau đó cong mắt.
"Được ạ."
Lục Trạc nhìn nàng thêm một thoáng.
Rồi bước vào chính viện.
...
Đến chiều, Ngụy Nhiêu đem chiếc ghế nhỏ chuyển đến cạnh cửa sổ.
Trên án có hoa phổ, một quyển thoại bản cùng hộp kim chỉ.
Chiếc đèn A Viên được đặt trên giá gỗ phía trên, cái bụng tròn hướng ra cửa sổ, trông như đang cùng chủ nhân ngắm nắng.
Ngụy Nhiêu rất hài lòng.
Nàng trải một tấm đệm mềm lên ghế, ngồi xuống thử.
Vừa đủ cao.
Có thể nhìn thấy cây hải đường ngoài sân.
Nếu trời nắng, còn có thể đặt ngọc lên giấy trắng để xem những đường vân bên trong.
Nàng chợt cảm thấy cuộc sống hiện giờ thật tốt.
Chỉ cần thêm mấy tháng nữa, nàng sẽ có thể tự mình sắp xếp một gian phòng giống như thế.
Không cần quá nhiều người hầu.
Cũng không cần vật quý.
Một chiếc án.
Một giá sách.
Một chiếc hộp kim chỉ.
Thế là đủ.
Ngụy Nhiêu nghĩ đến đây, lấy tờ giấy ghi danh sách hành lý ra xem lại.
Nàng đã thêm chiếc đèn A Viên.
Hiện giờ lại muốn thêm một quyển hoa phổ.
Nhưng sách ấy thuộc thư phòng Lục Trạc.
Không thể tùy tiện đem đi.
Nàng suy nghĩ một lát.
Rồi viết thêm bên dưới:
Mua một quyển hoa phổ sau khi rời phủ.
Nét chữ còn chưa được đẹp.
Nhưng nàng viết rất ngay ngắn.
Viết xong, trong lòng càng thêm vui vẻ.
...
Cũng lúc ấy, tại ngoại thư phòng, Lục Trạc đang nghe Trường Phong bẩm báo.
"Thế tử, Ngụy tứ phòng lại gửi thư đến Hoắc phủ."
"Ngụy Quân Đại?"
"Vâng."
"Hoắc Quyết có trả lời?"
"Chưa thấy."
Lục Trạc chậm rãi gật đầu.
Trường Phong tiếp tục:
"Người của Tạ nhị phòng cũng đã ngừng tra chuyện tú phường, nhưng vẫn giữ quyển sổ cũ."
"Ta biết."
Lục Trạc đặt công văn xuống.
"Nếu họ muốn giữ, cứ để giữ."
"Vâng."
Một lúc sau, hắn hỏi:
"Hàn Liêu thế nào?"
"Lệnh điều khỏi kinh vẫn chưa có kết quả. Nhưng bên Hàn phủ đã bắt đầu chuyển một số hồ sơ ra ngoài."
Lục Trạc nâng mắt.
"Chuyển đi đâu?"
"Qua ba phủ khác nhau."
Hắn khẽ cong môi.
"Hắn muốn chia đường."
Trường Phong cúi đầu.
Lục Trạc nhìn bản đồ trên án.
Một lúc lâu sau, chậm rãi nói:
"Đừng chặn."
"Thế tử?"
"Để hắn chuyển."
Hắn nhấc chén trà.
"Đồ đã rời khỏi Hàn phủ, sau này muốn thu lại sẽ không còn dễ."
Trường Phong lập tức hiểu.
"Nặc."
Lục Trạc nhìn tờ giấy.
Hắn biết Hàn Liêu không phải người dễ bị một lệnh điều động đánh bại.
Những mối quan hệ hắn xây dựng nhiều năm, chẳng thể chỉ qua vài phong công văn đã tan.
Nhưng mỗi một lần đối phương phải dịch chuyển thế lực, lại là một cơ hội để nhìn rõ những người vốn ẩn trong bóng tối.
Lục Trạc không vội.
Hắn có đủ kiên nhẫn.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng đầu đông chậm rãi nghiêng qua cành trúc.
Hắn chợt nhớ ngày mai sẽ mặc chiếc áo Ngụy Nhiêu may.
Một chiếc áo nguyệt bạch.
Đường chỉ rất đẹp.
Lục Trạc đưa mắt nhìn về phía phòng trong.
Nơi chiếc hộp ấy đang được cất riêng.
Một chuyện không liên quan đến triều đình.
Nhưng nghĩ đến lại khiến tâm tình hắn dịu đi vài phần.