Ngày hai mươi tám tháng chín, trong kinh có lời đồn mới.
Hàn Liêu sắp bị điều khỏi kinh thành.
Tin chưa được công bố.
Nhưng từ sáng sớm đã có vài vị quan viên đến Hàn phủ thăm hỏi, người nào cũng nói năng cẩn thận hơn ngày thường.
Hàn Liêu không tiếp tất cả.
Chỉ cho người mời hai vị vào thư phòng, những người còn lại được quản sự khéo léo tiễn về.
Trong thư phòng, hắn mặc áo bào màu sẫm, cổ lĩnh trắng, mái tóc đen được giữ bằng quan ngọc. Gương mặt tuấn mỹ trắng lạnh dưới ánh sáng nhạt, đôi phượng nhãn dài hẹp, khi nhìn người khác có một vẻ lười biếng khó đoán.
Vị quan viên ngồi đối diện đã uống đến chén trà thứ ba.
Nhưng vẫn chưa dám mở lời trước.
Hàn Liêu nhìn hắn.
Một lát sau, nhẹ nhàng nói:
"Đỗ đại nhân."
Người kia lập tức đặt chén xuống.
"Hàn đại nhân."
"Ngươi đến đây để thăm hỏi, hay muốn biết ta bao giờ rời kinh?"
Đỗ đại nhân sắc mặt thay đổi.
"Hạ quan không dám!"
Hàn Liêu khẽ cong môi.
"Không dám thì tốt."
Hắn đặt một tập công văn lên án.
"Ta nghe nói trong kho phía bắc có vài khoản bạc chưa đối chiếu."
Đỗ đại nhân cứng người.
Hàn Liêu không nhìn hắn nữa.
Chỉ chậm rãi mở công văn.
"Chuyện nhỏ như vậy, hẳn không đáng để làm phiền triều đình."
Giọng hắn ôn hòa.
Nhưng Đỗ đại nhân đã trắng bệch.
Một lúc lâu sau, người kia mới cúi đầu.
"Hạ quan sẽ kiểm tra ngay."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Vậy vất vả cho đại nhân."
...
Sau khi khách cáo từ, Hàn Liêu gọi thân tín.
"Người của Lục Trạc gần đây đang ở đâu?"
"Đã chuyển phần lớn về phía Binh bộ."
"Còn Hoắc Quyết?"
"Vẫn giữ người áp tải."
Hàn Liêu khẽ nhướng mày.
"Triệu Lục?"
"Vâng."
Hắn nhìn tờ công văn.
Một lát sau, chậm rãi nói:
"Hoắc Quyết muốn gì?"
Thân tín cúi đầu.
"Chưa rõ."
Hàn Liêu khẽ cười.
"Vậy để hắn muốn thêm một chút."
Người kia ngẩng đầu.
Hàn Liêu không giải thích.
Chỉ lấy một phong thư đã viết sẵn.
"Đem đến Hoắc phủ."
Thân tín nhận lấy.
"Nặc."
Đến khi người lui xuống, hắn mới chậm rãi đứng dậy.
Ngoài cửa sổ, gió thu cuốn một chiếc lá khô qua sân.
Hàn Liêu nhìn theo.
Trong lòng không có nửa phần sợ hãi trước tin điều khỏi kinh.
Hắn chỉ thấy phiền.
Một đám người tự cho mình đã nắm được nhược điểm, liền muốn hợp sức đẩy hắn đi.
Nếu dễ dàng đến vậy, hắn đã không đứng được đến hôm nay.
...
Cùng giờ ấy, Ngụy Quân Đại lại tìm cách ra khỏi Hoắc phủ.
Lần này nàng không đập chén.
Cũng không quát tháo.
Chỉ sai tỳ nữ đem một chiếc hộp trang sức đến cho vị ma ma quản lý cửa sau.
Trong hộp có một đôi vòng vàng cùng vài viên ngọc.
Bà ma ma nhìn qua.
Sắc mặt không đổi.
"Biểu nữ lang, công tử đã dặn không được tự tiện ra ngoài."
Ngụy Quân Đại nhẹ nhàng mỉm cười.
"Ta chỉ muốn đến cửa hàng chọn vải."
"Trong phủ có người mua thay."
"Ta muốn tự chọn."
"Xin nữ lang thứ lỗi."
Ngụy Quân Đại nhìn bà ta.
Một lúc lâu sau, nụ cười chậm rãi biến mất.
"Ngay cả ngươi cũng dám ngăn ta?"
Ma ma cúi đầu.
"Nô tỳ chỉ theo lệnh."
Ngụy Quân Đại nghiến răng.
Nàng không thích Hoắc Quyết kiểm soát mình như vậy.
Nhưng càng không thích bị người hầu xem như kẻ không có quyền quyết định.
Nàng quay người.
Đến khi về phòng, lập tức viết một phong thư khác.
Lần này người nhận không phải Ngụy phủ.
Mà là Tạ Họa Lâu.
...
Chiều cùng ngày, Tạ Họa Lâu nhận được thư.
Nàng mở ra.
Trên giấy chỉ có vài hàng chữ.
Ngụy Quân Đại nói mình biết một chuyện có thể giúp Tạ Họa Lâu lấy lại thứ từng thuộc về nàng.
Nếu muốn biết, hãy tìm cách gặp mặt.
Tạ Họa Lâu đọc xong.
Một lúc lâu sau, khẽ cười.
Thanh Chỉ đứng bên cạnh, thấp giọng hỏi:
"Nữ lang, có cần hồi âm?"
"Không."
Tạ Họa Lâu đem thư đặt xuống.
"Người đưa thư còn ở ngoài?"
"Vâng."
"Đáp rằng ta không quen vị nữ lang ấy."
Thanh Chỉ hơi ngạc nhiên.
"Nhưng..."
Tạ Họa Lâu nâng mắt.
"Đi đi."
"Nặc."
Đến khi người lui xuống, nàng mới chậm rãi cầm lại phong thư.
Ngụy Quân Đại.
Người thật sự được ban hôn.
Một nữ tử tự mình bỏ hôn sự lúc Lục Trạc bệnh nặng, hiện giờ lại muốn quay về tranh phần.
Tạ Họa Lâu không thích nàng ta.
Cũng chẳng tin nàng ta có thể đem đến điều gì tốt đẹp.
Nhưng bức thư đã xuất hiện.
Điều ấy đủ chứng minh một chuyện.
Ngụy Quân Đại vẫn đang ở kinh thành.
Và có người muốn để nàng ta tiếp tục gây chuyện.
Tạ Họa Lâu chậm rãi rũ mắt.
Một lúc lâu sau, nàng đem thư khóa vào hộp.
Nàng không định đến gặp.
Ít nhất không phải lúc này.
...
Ngày hôm sau, Anh Quốc công phủ nhận được tin Tạ gia đã từ chối thư Ngụy Quân Đại.
Lục Trạc đọc qua.
Khóe môi hơi cong.
"Tạ Họa Lâu đã biết giữ mình."
Trường Phong đứng bên cạnh.
"Thế tử, vậy chuyện Ngụy Quân Đại..."
"Để nàng ta tiếp tục."
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
Lục Trạc nhìn hắn.
"Người muốn gây chuyện, chỉ cần còn có đường, tự nhiên sẽ tìm."
Hắn đặt thư xuống.
"Ngăn một lần chưa đủ. Phải biết ai muốn lợi dụng chuyện ấy."
"Nặc."
...
Buổi chiều, Lục Trạc đến tiểu viện phía đông.
Ngụy Nhiêu đang ngồi trên xích đu.
Trên đầu gối đặt quyển hoa phổ mới, bên cạnh là chiếc hộp nhỏ đựng lá khô dùng làm dấu sách.
Trời lạnh hơn trước.
Nàng mặc áo xanh nhạt, bên ngoài khoác một chiếc áo bông mỏng, cổ áo viền trắng mềm mại ôm lấy chiếc cổ thon. Mái tóc đen vấn thấp, chiếc trâm ngọc dưới nắng phản chiếu một vệt sáng nhỏ.
Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu.
"Thế tử."
Lục Trạc bước đến.
"Ngoài trời lạnh rồi."
Ngụy Nhiêu nhìn tán cây.
"Nhưng hôm nay có nắng."
Hắn nhìn nàng.
Một lúc lâu sau, khẽ cong môi.
"Vậy ngồi thêm một lát."
Nàng mỉm cười.
"Vâng."
Lục Trạc đứng bên chiếc xích đu.
Hắn nhìn cuốn sách.
"Lại là hoa phổ?"
"Ân."
Ngụy Nhiêu mở một trang.
"Thế tử xem. Loại hoa này nhỏ lắm."
Hắn cúi xuống.
Trên giấy vẽ một cây hoa thân cao, tán rộng, những chùm hoa nhỏ mọc thành cụm dưới lá.
Ngụy Nhiêu chỉ một nhành.
"Đẹp phải không?"
Lục Trạc nhìn nàng.
"Đẹp."
Nàng vui vẻ.
"Ta cũng thấy vậy."
Hắn không nói thêm.
Chỉ đứng bên cạnh, nhìn nàng tiếp tục lật sách.
Gió thổi qua.
Chiếc xích đu hơi đong đưa.
Một chiếc lá hải đường vàng nhạt rơi xuống đầu gối nàng.
Ngụy Nhiêu nhặt lên.
Nàng đưa lá dưới nắng, nhìn những đường gân nhỏ.
Rồi nhẹ nhàng đặt vào giữa trang sách.
Lục Trạc nhìn động tác ấy.
Một lúc lâu sau, chợt nói:
"Ngụy Nhiêu."
Nàng ngẩng đầu.
"Thế tử?"
"Ngày sau ngươi muốn sống ở nơi nào?"
Nàng hơi ngừng.
Sau đó nghiêm túc suy nghĩ.
"Chưa quyết định."
"Trong kinh?"
"Có thể."
Nàng nhìn gốc hải đường.
"Nhưng nếu nơi khác có một tiểu viện tốt, ta cũng muốn xem."
Lục Trạc rũ mắt.
"Thế nào là tốt?"
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng mỉm cười.
"Có cây lớn."
Hắn nhìn nàng.
"Còn gì?"
"Có sân nhỏ, có nắng, có nơi đọc sách."
Nàng suy nghĩ thêm.
"Không cần quá gần phố lớn. Nếu có tiểu hài tử hàng xóm biết lễ, ta còn có thể dạy các nàng vài đường thêu."
Lục Trạc nhìn vẻ mặt đầy mong đợi ấy.
Một lúc lâu sau, chậm rãi hỏi:
"Ngươi không sợ ở một mình?"
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
"Ban đầu có lẽ hơi sợ."
Nàng không giấu.
"Nhưng ta đã sống một mình làm việc nhiều năm rồi."
Lục Trạc im lặng.
Ngụy Nhiêu lại nhẹ nhàng bổ sung:
"Chỉ cần có bạc dự phòng, ngày tháng sẽ ổn."
Một câu rất thật.
Không có chút ý lấy lòng.
Cũng chẳng muốn khiến hắn khó xử.
Lục Trạc nhìn nàng.
Ánh mắt chậm rãi trầm xuống.
Hắn vốn định hỏi thêm.
Nhưng đến khi thấy nàng cúi đầu cẩn thận vuốt phẳng chiếc lá vừa kẹp vào sách, lời nói lại dừng.
Một người có thể đem hạnh phúc cả đời tính bằng một căn viện nhỏ cùng khoản bạc đủ dùng.
Nếu dùng phú quý để giữ, chưa chắc được.
Nếu dùng danh phận để trói, nàng càng không thích.
Hắn đã biết.
Nhưng đến tận hôm nay, vẫn chưa tìm được cách khiến nàng tự nguyện thay đổi dự định.
Lục Trạc chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh.
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
"Thế tử không về thư phòng sao?"
"Chưa vội."
Nàng nhẹ nhàng gật đầu.
Rồi lại cúi xuống đọc sách.
Hai người ngồi dưới tán hải đường.
Một người đọc hoa phổ.
Một người nhìn bóng nắng rơi qua lá.
Không ai nói thêm.
Nhưng trong lòng Lục Trạc đã có một điều rất rõ.
Đến khi thời hạn kết thúc, nếu nàng thật sự muốn rời đi, chỉ một lời giữ lại chưa chắc đã đủ.
Muốn nàng ở lại, phải khiến nàng thấy nơi này đáng để ở hơn mọi tiểu viện ngoài kia.
Hắn nhìn chiếc xích đu.
Một lúc lâu sau, chậm rãi rũ mắt.
Ngụy Nhiêu không biết điều ấy.
Nàng vừa tìm được một bức tranh hoa rất đẹp.
Nghĩ đến việc mai sau có thể đem kiểu ấy thêu lên khăn, lòng nàng liền vui vẻ.
Tiếng gió qua tán hải đường rất khẽ.
Ánh nắng cuối thu dịu dàng rơi xuống hai người.
Và ở phía bên kia kinh thành, những phong thư liên quan Ngụy gia, Tạ gia, Hàn phủ cùng Hoắc thị vẫn đang âm thầm được chuyển đi.
Một chiếc xe hàng đã mất.
Một sổ bạc cũ.
Một nữ lang không chịu yên phận.
Một cuộc hôn sự chưa hoàn tất lễ nghi.
Tất cả dần nối thành những đường chỉ mảnh.
Chưa ai kéo mạnh.
Nhưng chỉ cần một người động tay, tấm gấm vốn nhìn rất đẹp ấy có thể lập tức lộ ra những nút thắt chằng chịt phía sau.