Ngày mười tám tháng chín, trời chuyển lạnh.
Buổi sáng, Lục lão phu nhân nhận được một quyển kinh chú giải mới từ Vĩnh An trưởng công chúa gửi đến. Trong thư, trưởng công chúa nói bản chú giải có vài chỗ khác với bản cũ, muốn mời người am hiểu đến cùng xem.
Lão phu nhân vốn không thích tranh luận kinh nghĩa.
Bà đọc thư, rồi bảo Ngụy Nhiêu đem sang thư phòng cho Lục Trạc.
Ngụy Nhiêu nhận sách.
"Con đi ngay ạ."
Nàng ôm quyển sách được bọc bằng lụa, theo Bích Đào đến thư phòng phía tây.
Nhưng lúc đến nơi, Lục Trạc vừa ra ngoài gặp một vị quan viên.
Trường Phong đứng trước cửa, thấy nàng liền hành lễ.
"Thiếu phu nhân."
Ngụy Nhiêu khẽ gật đầu.
"Ta đem sách của trưởng công chúa đến."
"Thế tử đang ở ngoại viện. Xin thiếu phu nhân đặt sách vào án bên trong."
Nàng đi vào.
Đặt sách đúng vị trí.
Sau đó định trở về.
Nhưng lúc đi qua giá sách, nàng chợt nhìn thấy một quyển hoa phổ mới.
Bìa màu lam nhạt.
Trên góc có hình một cành mai nhỏ.
Ngụy Nhiêu hơi dừng bước.
Nàng không tự tiện lấy.
Chỉ nhìn bìa sách một lát.
Trường Phong thấy vậy, khẽ nói:
"Thiếu phu nhân muốn xem?"
Nàng quay đầu.
"Đây là sách mới của thế tử sao?"
"Vâng. Hôm qua vừa được đưa đến."
Ngụy Nhiêu nhìn quyển sách.
Trong lòng rất thích.
Nhưng đồ mới của người khác, nàng không nên tự tiện mở.
Vì vậy nhẹ nhàng nói:
"Đợi thế tử về, ta hỏi ngài ấy sau."
Trường Phong cúi đầu.
"Nặc."
...
Ngụy Nhiêu vừa ra khỏi thư phòng, bên ngoài đã có tiếng bước chân.
Lục Trạc đang trở về cùng một vị khách.
Người ấy mặc áo bào màu xám xanh, dáng người thon dài, đôi mắt phượng lạnh nhạt, khóe môi mang một nét cười mỏng.
Hàn Liêu.
Ngụy Nhiêu vừa nhìn thấy đã dừng bước.
Nàng không chủ động đến gần.
Chỉ đứng sang bên, cúi người hành lễ.
"Thế tử. Hàn đại nhân."
Lục Trạc nhìn nàng.
Ánh mắt dừng trên quyển sách trong tay Bích Đào.
"Đến đưa sách?"
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng gật đầu.
"Tổ mẫu sai ta đem kinh chú giải đến."
Hắn khẽ gật đầu.
"Ta biết rồi."
Ngụy Nhiêu cúi người.
"Vậy ta cáo lui."
Nàng vừa định đi, Hàn Liêu chợt mở lời.
"Thiếu phu nhân."
Ngụy Nhiêu dừng bước.
Nàng nhìn hắn.
"Hàn đại nhân?"
Hàn Liêu khẽ cong môi.
"Nghe nói bức trúc họa lần trước đã được ngươi giữ lại?"
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
Nàng nhớ lần hắn sửa hòn đá trong bức tranh.
Vì vậy nhẹ nhàng đáp:
"Vâng."
"Vẽ thêm được bức nào chưa?"
Nàng hơi ngượng.
"Ta còn đang học."
Hàn Liêu nhìn nàng.
Dưới ánh thu, làn da tiểu nữ lang trắng nõn, hai má có chút sắc hồng vì vừa đi qua hành lang dài. Nàng đứng gần Lục Trạc, thân hình nhỏ nhắn hơn hẳn, bàn tay khép lại trước eo, thần sắc yên ổn mà giữ lễ.
Quả thật rất ngoan.
Hàn Liêu chậm rãi nâng mắt.
"Đã học lâu như vậy, một bức cũng chưa vẽ xong?"
Ngụy Nhiêu: "..."
Nàng cúi xuống nhìn đầu ngón tay.
Một lúc sau mới nhỏ giọng đáp:
"Đã vẽ rồi, nhưng chưa được đẹp."
Hàn Liêu khẽ cười.
"Thiếu phu nhân còn thật thà."
Ngụy Nhiêu không biết nên tiếp câu ấy thế nào.
Nàng chỉ mỉm cười rất nhẹ.
Lục Trạc đứng bên cạnh, chậm rãi nói:
"Hàn đại nhân hôm nay đến bàn chuyện công, không cần kiểm tra bài của phu nhân ta."
Hàn Liêu nâng mắt.
Hai người nhìn nhau.
Một thoáng rất ngắn, không khí dưới hành lang dường như lạnh đi vài phần.
Nhưng Hàn Liêu đã mỉm cười.
"Ta chỉ thuận miệng hỏi."
Lục Trạc khẽ gật đầu.
"Phu nhân còn phải về hầu tổ mẫu."
Ngụy Nhiêu lập tức cúi người.
"Ta cáo lui."
Nàng theo Bích Đào rời đi.
Không quay đầu.
...
Hàn Liêu nhìn bóng áo xanh nhạt khuất sau cửa nguyệt động.
Một lát sau, khẽ nói:
"Người của ngươi quả thật rất biết giữ lễ."
Lục Trạc không đáp ngay.
Hắn mở cửa thư phòng.
"Đại nhân quá khen."
Hàn Liêu theo vào.
Khi đi ngang qua án, hắn nhìn thấy quyển kinh chú giải vừa được đưa đến.
Trên lớp lụa bọc sách có một nút dây nhỏ được thắt rất gọn.
Hắn chợt nhớ đầu ngón tay Ngụy Nhiêu khi đứng dưới hành lang.
Bàn tay ấy không giống tay của những nữ lang chỉ quen cầm bút.
Những khớp ngón thanh mảnh, da rất trắng, nhưng chỗ đầu ngón lại có vài vết chai mỏng.
Hàn Liêu đã nhìn thấy.
Hắn không hỏi.
Một vị thiếu phu nhân biết nữ công, vốn không có gì đáng lạ.
Nhưng điều khiến hắn chú ý hơn là khi bị hỏi khó, nàng không vội tìm lời lấy lòng.
Cũng không tỏ vẻ bất mãn.
Chỉ đáp đúng điều mình biết.
Một người như vậy, muốn khiến nàng nói thêm chuyện riêng chưa chắc dễ.
Hàn Liêu ngồi xuống.
Nơi khóe môi chậm rãi hiện lên ý cười.
"Ngụy gia dạy nữ nhi rất khá."
Lục Trạc nhìn hắn.
"Hàn đại nhân có ý kiến?"
"Không."
Hàn Liêu nâng chén trà.
"Ta chỉ thấy vị thiếu phu nhân ấy khác lời đồn."
Lục Trạc chậm rãi ngồi xuống.
"Người ngoài thích đồn."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Phải."
Hắn đặt chén xuống.
"Nhưng có những lời đồn, chưa chắc hoàn toàn vô căn cứ."
Lục Trạc nâng mắt.
Hàn Liêu cũng nhìn hắn.
Hai người đối diện.
Một lúc sau, Lục Trạc nhẹ nhàng mỉm cười.
"Hàn đại nhân hôm nay đến, hẳn không chỉ vì lời đồn của nữ quyến?"
Hàn Liêu khẽ cười.
"Đương nhiên."
Hắn lấy từ tay áo ra một phong công văn.
"Ta muốn bàn chuyện Thanh Khê."
...
Đến khi Hàn Liêu rời Quốc công phủ, trời đã gần tối.
Lục Trạc đứng trước thư phòng, nhìn xe ngựa Hàn phủ khuất sau cổng.
Trường Phong bước tới.
"Thế tử, có cần tiếp tục theo người của Hàn phủ?"
"Không."
Lục Trạc nhìn ngọn đèn vừa được thắp dưới mái.
"Hắn hôm nay đến là để xem phản ứng của ta."
Trường Phong cúi đầu.
"Vâng."
Lục Trạc không nói thêm.
Nhưng đến khi quay vào phòng, hắn chợt thấy quyển hoa phổ trên giá.
Hắn nhớ lúc chiều Ngụy Nhiêu từng đứng trước giá sách.
Trường Phong đã báo nàng muốn xem quyển ấy.
Lục Trạc bước đến lấy xuống.
"Đem sang cho thiếu phu nhân."
"Nặc."
Hắn nhìn quyển sách.
Một lát sau, bổ sung:
"Không cần nói là ta sai đưa."
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
Lục Trạc chậm rãi đáp:
"Cứ nói sách mới đã được đặt vào chỗ nàng thường dùng."
Trường Phong cúi đầu.
"Nặc."
...
Ngụy Nhiêu nhận được hoa phổ vào đầu giờ Dậu.
Bích Đào đem sách đến.
"Nữ lang, thư phòng vừa chuyển sang."
Nàng mở bìa xem qua.
Bên trong có rất nhiều tranh vẽ hoa nhỏ.
Hoa quế.
Hoa lan.
Hải đường.
Cả những loại hoa dại mọc ven đường.
Ngụy Nhiêu nhìn đến thích thú.
Nàng vừa lật hai trang đã thấy một bức vẽ cây hoa có tán lớn, bên dưới có vài chiếc lá rơi.
Đúng là loại nàng thích.
Nàng khẽ cong mắt.
"Quyển này hay quá."
Bích Đào nhìn nàng.
"Nữ lang muốn đọc ngay?"
"Ân."
Nàng nghĩ một lát, lại đặt sách xuống.
"Nhưng trước tiên phải dùng cơm."
Bích Đào bật cười.
"Nữ lang quả thật biết sắp xếp."
Ngụy Nhiêu mỉm cười.
Nàng đã đọc thoại bản quá giờ ăn một lần, bị Bích Đào nhắc mãi.
Hiện giờ tự nhiên phải nhớ.
Nàng cẩn thận đem hoa phổ đặt lên án.
Đợi ăn xong sẽ xem.
Ngày hôm nay vốn có chút không dễ chịu vì gặp Hàn đại nhân.
Nhưng hiện giờ đã có sách mới.
Những chuyện không vui ấy tự nhiên cũng chẳng đáng nhớ lâu.