Ngày mười ba tháng chín, trời trong.
Ngụy Nhiêu đến chính viện từ sớm, giúp lão phu nhân phân loại mấy quyển kinh thư cũ.
Lục tam phu nhân vẫn chưa rời kinh.
Bà muốn ở lại thêm vài ngày, đợi chân lão phu nhân khá hơn rồi mới về phương bắc.
Hai vị trưởng bối thường cùng nhau dùng trà, thỉnh thoảng kể chuyện các chi Lục gia. Ngụy Nhiêu ngồi bên nghe, không tùy tiện xen lời, lúc được gọi đến mới nhẹ nhàng đáp.
Gần trưa, Lục tam phu nhân chợt nói:
"A Nhiêu, ngày mai ta muốn đến chùa Thanh Phúc dâng hương. Con có muốn theo không?"
Ngụy Nhiêu hơi ngừng.
Từ lần gặp Ngụy Quân Đại ở chùa trước, nàng đã không còn thích ra ngoài lễ Phật quá thường xuyên.
Nhưng tam thúc mẫu là trưởng bối.
Người ta đã mở lời, nàng không thể vô cớ thất lễ.
Nàng bèn nhẹ nhàng đáp:
"Nếu tổ mẫu cần con ở nhà hầu, con xin ở lại. Còn nếu tổ mẫu không có việc, con có thể theo tam thúc mẫu."
Lão phu nhân lập tức mỉm cười.
"Ta có các ma ma ở đây. Hai người cứ đi."
Lục tam phu nhân gật đầu.
"Vậy ngày mai cùng đi."
Ngụy Nhiêu cúi người.
"Vâng."
...
Chiều hôm ấy, Lục Trạc biết chuyện.
Hắn đang xem hồ sơ thì Trường Phong đến bẩm báo.
"Thế tử, tam phu nhân đã cho người báo ngày mai đi chùa Thanh Phúc."
Lục Trạc khẽ ngẩng đầu.
"Thiếu phu nhân cũng đi?"
"Vâng."
Hắn đặt bút xuống.
Một lúc lâu sau, nói:
"Cho người đi theo xe."
"Nặc."
"Đừng để người trong viện nàng biết có thêm thị vệ."
Trường Phong cúi đầu.
"Thuộc hạ hiểu."
Lục Trạc nhìn công văn.
"Chùa Thanh Phúc gần khu nào?"
"Phía đông thành, cách nhà cũ của Thôi gia không xa."
Đầu ngón tay hắn hơi dừng.
"Thôi gia?"
"Vâng."
Lục Trạc rũ mắt.
Một lát sau, chậm rãi gật đầu.
"Ta biết rồi."
Trường Phong lui xuống.
Lục Trạc mở tấm bản đồ kinh thành.
Ngón tay thon dài dừng ở một con đường phía đông.
Chùa Thanh Phúc.
Thôi gia.
Kho vận chuyển cũ.
Ba địa điểm nằm không xa nhau.
Trước kia hắn chưa thấy có gì đặc biệt.
Nhưng hiện giờ những tuyến người quanh chuyện Thanh Khê đều đang dịch chuyển, một lần xuất hành của nữ quyến Lục gia cũng không thể xem nhẹ.
Lục Trạc nhìn bản đồ.
Một lúc lâu sau, khẽ gọi:
"Người đâu."
Một thị vệ bước vào.
"Thế tử."
"Đưa tin cho Trọng Khải."
"Nặc."
...
Sáng hôm sau, Ngụy Nhiêu theo Lục tam phu nhân ra ngoài.
Nàng mặc áo màu trắng ngà, bên ngoài khoác sa xanh nhạt, tóc cài trâm bạc nhỏ. Trời sáng nhưng có gió, Bích Đào còn chuẩn bị thêm áo choàng mỏng.
Xe ngựa đi qua hai con phố, đến gần giờ Tỵ mới dừng trước chùa Thanh Phúc.
Lục tam phu nhân được ma ma đỡ xuống.
Ngụy Nhiêu theo sau.
Nàng rất thích sân chùa này.
Không phải vì điện Phật nguy nga.
Mà vì giữa sân có hai cây ngọc lan già.
Hoa ngọc lan mùa này đã không còn nhiều, nhưng trên tán cây vẫn có vài bông nở muộn, trắng như những ngọn đèn nhỏ giữa lá xanh.
Ngụy Nhiêu nhìn một thoáng.
Rồi ngoan ngoãn theo tam thúc mẫu vào điện.
...
Đến khi dâng hương xong, Lục tam phu nhân được một vị ni cô quen biết mời vào phòng trà.
Ngụy Nhiêu vốn định theo hầu.
Nhưng bà bảo nàng ra hành lang ngồi nghỉ, không cần đứng bên cạnh nghe người già nói chuyện.
Nàng liền cùng Bích Đào đến tiểu đình phía đông.
Đình nằm dưới một gốc ngọc lan.
Bên cạnh có bồn nước nhỏ, vài chú cá chép đang chậm rãi bơi qua bóng lá.
Ngụy Nhiêu ngồi xuống.
Nàng không đem thoại bản theo, chỉ có chiếc tú nang nhỏ đựng khăn tay và vài viên ngọc làm dấu trang.
Bích Đào thấy nàng nhìn cá, liền mỉm cười.
"Nữ lang, cá ở đây béo thật."
Ngụy Nhiêu gật đầu.
"Chắc được cho ăn nhiều."
Một chú cá đỏ bơi đến gần.
Nàng nhìn nó.
Đầu ngón tay khẽ chỉ.
"Con này còn có một vệt trắng trên đầu."
Bích Đào cúi xuống.
"Giống đội mũ."
Ngụy Nhiêu lập tức cong mắt.
"Đúng rồi."
Hai người đang nói chuyện thì ngoài hành lang có tiếng bước chân.
Một vị tiểu sa di đến hành lễ.
"Thiếu phu nhân, có người bên ngoài muốn gửi lời."
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
"Ai?"
"Người ấy nói phụng mệnh của Hoắc phủ."
Nụ cười trên môi nàng chậm rãi nhạt đi.
Hoắc phủ.
Nàng nhớ Ngụy Quân Đại đang ở đó.
Cũng nhớ chuyện lần trước tại chùa.
Vì vậy không đứng dậy.
"Ngươi cứ để người ấy chuyển lời cho quản sự đi theo chúng ta."
Tiểu sa di hơi ngừng.
"Nhưng người ấy nói có chuyện riêng liên quan đến Ngụy gia."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng đáp:
"Chuyện Ngụy gia càng phải để trưởng bối biết."
Tiểu sa di nhìn nàng.
Sau đó cúi đầu.
"Tiểu tăng hiểu."
Người ấy lui xuống.
Bích Đào lập tức nhìn quanh.
Nàng không thích chuyện này.
Lần trước đã xảy ra một lần.
Hiện giờ lại có người đến tìm nữ lang, còn nhất định muốn nói riêng.
Bích Đào nhẹ giọng:
"Nữ lang, chúng ta về chỗ tam phu nhân nhé?"
Ngụy Nhiêu suy nghĩ một lát.
"Đợi tiểu sa di báo người đã đi rồi hãy về."
Nàng không muốn vừa bước ra hành lang lại gặp người bên ngoài.
Bích Đào lập tức gật đầu.
...
Bên ngoài cổng chùa, người đưa lời vẫn đứng chờ.
Hắn mặc áo xanh xám, tay giữ một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Nhưng chưa đợi được tiểu sa di trở lại, đã có hai thị vệ tiến đến.
Một người chắp tay.
"Người của Hoắc phủ?"
Nam nhân hơi ngạc nhiên.
"Phải."
"Đem hộp đến đây."
"Đây là đồ gửi thiếu phu nhân..."
"Thiếu phu nhân không nhận đồ riêng."
Giọng thị vệ rất bình thản.
"Muốn đưa, trước tiên phải qua quản sự Quốc công phủ."
Nam nhân nhìn hai người.
Một lúc lâu sau, đành giao hộp.
Thị vệ mở ra.
Bên trong là một miếng ngọc nhỏ chưa chạm hình, cùng một tờ giấy ghi tên cửa hàng.
Không có thư.
Không có lời nhắn.
Chỉ có miếng ngọc trắng trong.
Thị vệ nhìn một lượt.
Sau đó khép hộp.
"Đồ này không được đưa vào."
Nam nhân cúi đầu.
"Vậy xin các vị chuyển lời..."
"Người đưa đồ đã đến. Chúng ta sẽ tự bẩm báo."
Nam nhân không nói thêm.
Chỉ chắp tay cáo từ.
...
Cuối giờ Tỵ, Thích Trọng Khải đến chùa Thanh Phúc.
Hắn không mặc giáp.
Chỉ dùng áo bào màu nguyệt bạch, cổ lĩnh xanh nhạt, bên ngoài khoác áo mỏng màu xám bạc. Tóc đen được giữ bằng quan ngọc, dáng người cao lớn, nét mặt thanh nhã.
Hắn trước tiên đến bái kiến Lục tam phu nhân.
Bà thấy hắn, không khỏi mỉm cười.
"Trọng Khải, sao hôm nay con cũng đến?"
Thích Trọng Khải chắp tay.
"Vãn bối đến gặp trụ trì, vừa hay biết tam thúc mẫu ở đây."
Lục tam phu nhân gật đầu.
"Khéo thật."
Hắn không nói thêm.
Chỉ hỏi thăm vài câu, sau đó mới nhìn về phía ngoài sân.
"Thiếu phu nhân cũng đến?"
"Đang ở tiểu đình phía đông."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Vãn bối đi qua chào một tiếng."
"Đi đi."
...
Khi hắn đến tiểu đình, Ngụy Nhiêu đang xem một chiếc lá rơi trên mặt nước.
Nàng nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu.
"Thích tiểu tướng quân."
Hắn chắp tay.
"Phu nhân."
Ngụy Nhiêu đứng dậy đáp lễ.
Đến khi ngẩng lên, nàng mới thấy hắn hôm nay mặc áo màu rất nhạt.
Dưới nắng thu, gương mặt vốn trắng lạnh càng có vẻ thanh tuyển, dáng người cao lớn đứng cạnh cột đình, tay áo rủ thẳng, tựa một vị công tử bước ra từ bức họa sơn thủy.
Nàng chợt nhớ đến những tiên sinh trong thoại bản.
Nhưng chỉ thoáng qua.
Thích Trọng Khải là tiểu tướng quân.
Còn vị lang quân tương lai nàng mong đợi, hẳn sẽ không có quân vụ đầy người như vậy.
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng thu hồi ánh mắt.
"Ngài cũng đến dâng hương sao?"
"Đến gặp người quen."
Hắn nhìn bồn nước.
"Phu nhân thích xem cá?"
Nàng gật đầu.
"Con đỏ kia rất đẹp."
Thích Trọng Khải nhìn theo.
Quả thật có một chú cá đỏ, trên đầu một vệt trắng nhỏ.
Hắn chậm rãi cong môi.
"Đội mũ trắng."
Ngụy Nhiêu lập tức ngẩng đầu.
"Ngài cũng thấy giống?"
"Ân."
Nàng vui vẻ.
"Ta vừa nói với Bích Đào như vậy."
Thích Trọng Khải nhìn nụ cười ấy.
Nơi ngực trái thoáng có cảm giác mềm đi.
Hắn chậm rãi đưa mắt về phía mặt nước.
Gió nổi lên.
Bóng cây ngọc lan lay động, đem từng vệt sáng rơi xuống mặt hồ.
Hai người đứng cách nhau một khoảng vừa đủ.
Không ai nói lời vượt lễ.
Nhưng chỉ cần nghe tiếng nàng nhẹ nhàng kể chuyện chú cá nhỏ, Thích Trọng Khải đã cảm thấy buổi sáng vốn căng thẳng vì quân vụ bỗng trở nên dịu hơn rất nhiều.
Hắn nhìn nàng.
Một lát sau, nhẹ giọng nói:
"Phu nhân, đường phía đông hôm nay đông người. Khi trở về, cứ đi theo xe tam thúc mẫu, đừng tách riêng."
Ngụy Nhiêu lập tức gật đầu.
"Ta biết."
Nàng ngừng một chút, lại nhẹ nhàng bổ sung:
"Lần trước đã khiến mọi người lo lắng. Hôm nay ta sẽ cẩn thận."
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
Hắn vốn định nói chuyện ấy không phải lỗi của nàng.
Nhưng thấy nàng đã tự có chủ ý, cuối cùng chỉ khẽ gật đầu.
"Như vậy rất tốt."
...
Khi rời chùa, Ngụy Nhiêu theo Lục tam phu nhân lên xe.
Thích Trọng Khải đứng dưới mái hiên tiễn khách.
Xe đi qua cổng, rèm bên cửa sổ bị gió nâng lên một chút.
Hắn thoáng nhìn thấy Ngụy Nhiêu ngồi bên trong.
Nàng đang cúi đầu giúp tam thúc mẫu chỉnh lại chiếc áo choàng, hàng mi mềm mại rũ xuống, vẻ mặt chăm chú.
Rồi rèm khép lại.
Thích Trọng Khải đứng yên.
Một cánh hoa ngọc lan muộn theo gió rơi xuống trước chân.
Hắn cúi nhìn.
Một lúc lâu sau, chậm rãi quay người.
Thân vệ bước tới.
"Tiểu tướng quân, người đưa ngọc đã đi."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Đã kiểm tra?"
"Vâng. Không có thư."
"Ân."
Hắn nhìn con đường phía đông.
"Đem tin đến cho Lục Trạc."
Thân vệ cúi đầu.
"Nặc."
Thích Trọng Khải không hỏi miếng ngọc đẹp đến đâu.
Hắn chỉ nhớ gương mặt Ngụy Nhiêu khi vừa nghe hai chữ Hoắc phủ.
Nét cười đã nhạt đi.
Rất nhỏ.
Nhưng hắn đã nhìn thấy.
Hắn không thích người khác khiến nàng phải đề phòng giữa lúc đang vui vẻ.
Đặc biệt khi người ấy còn không chịu đường đường chính chính xuất hiện.