Ngày hai mươi chín tháng bảy, một đoàn xe hàng của Hoắc thị vào kinh.
Ngoài lụa là và châu ngọc, đoàn xe còn mang theo vài rương giấy, mực cùng những món đồ dùng trong thư phòng. Phần lớn là hàng đặt riêng của các thế gia, không đem bày bán ngoài cửa hiệu.
Hoắc Quyết đích thân đến kho phía đông kiểm tra.
Hắn đứng trước một chiếc án dài, trên đó bày ba tờ vận đơn.
Quản sự bên cạnh đang bẩm báo:
"Công tử, lô hàng từ Thanh Khê đã đến đủ. Chỉ có một chiếc xe đi chậm hơn dự tính."
Hoắc Quyết nhìn danh sách.
"Chiếc nào?"
"Xe thứ tư."
Đầu ngón tay hắn dừng lại.
Một lúc sau, chậm rãi nâng mắt.
"Xe thứ tư?"
"Vâng."
Quản sự đưa tờ vận đơn sang.
"Người phụ trách nói bánh xe hỏng giữa đường, phải dừng lại sửa gần một ngày."
Hoắc Quyết nhận lấy.
Hắn đọc một lượt, sau đó nhẹ nhàng đặt xuống.
"Tên người áp tải?"
"Triệu Lục."
"Người của chúng ta?"
"Là người mới nhận vào đầu năm."
Hoắc Quyết nhìn ông ta.
Một lát sau, khẽ hỏi:
"Ai tiến cử?"
Quản sự hơi ngừng.
"Thuộc hạ sẽ tra lại."
Hoắc Quyết không nổi giận.
Chỉ chậm rãi nói:
"Đem sổ người làm thuê đến đây."
"Nặc."
Đợi quản sự đi lấy sổ, hắn mới cúi xuống xem lại vận đơn.
Con đường từ Thanh Khê về kinh không phải tuyến hàng quan trọng nhất của Hoắc thị.
Nhưng từ sau vụ phục kích Lục Trạc, những đoàn xe đi qua nơi ấy đều được hắn cho người lưu ý.
Không phải vì hắn muốn giúp Lục Trạc.
Càng không phải vì quan tâm đến chuyện triều đình.
Chỉ là Hoắc gia có sinh ý ở khắp nơi.
Một khi tuyến vận chuyển bị người khác mượn dùng để làm chuyện không sạch sẽ, đến lúc bị truy cứu, thương hộ đứng tên trên giấy chưa chắc đã thoát được.
Hoắc Quyết trước nay không thích người khác dùng đồ của mình mà không xin phép.
Đặc biệt là những người tưởng chỉ cần đem bạc đến đã có thể sai khiến Hoắc thị.
Hắn cầm tờ vận đơn.
Trong đôi đào hoa nhãn thoáng hiện một tia lạnh ý.
"Cho người tìm Triệu Lục."
Quản sự vừa trở lại, lập tức cúi đầu.
"Nặc."
"Đừng kinh động người của nha môn."
"Thuộc hạ hiểu."
Hoắc Quyết khẽ gật đầu.
"Ta muốn nghe chính miệng hắn nói."
...
Cũng trong buổi sáng ấy, Anh Quốc công phủ có người từ cửa hàng Hoắc thị đến.
Không phải Hoắc Quyết.
Mà là một nữ chưởng quầy lớn tuổi, phụng mệnh đưa vài xấp gấm Giang Nam đã được lão phu nhân đặt từ trước.
Lão phu nhân sai người nhận hàng.
Ngụy Nhiêu đang ở chính viện, giúp bà xem màu vải có đúng như mẫu đã chọn hay không.
Nàng không trực tiếp tiếp khách.
Chỉ ngồi bên cạnh, đợi ma ma đem từng xấp gấm đến.
Đến khi một tấm lụa trắng ngà được trải ra, nàng mới hơi nghiêng người xem kỹ.
Mặt lụa rất mịn.
Nhưng nơi mép cuộn có một đường dệt hơi lệch.
Ngụy Nhiêu nhìn một lát.
Sau đó nhẹ giọng nói với ma ma:
"Chỗ này có lẽ phải kiểm tra lại."
Ma ma cúi xuống.
"Thiếu phu nhân thấy không ổn?"
Nàng dùng đầu ngón tay chỉ vào một đường rất nhỏ.
"Nếu cắt may theo chiều này, chỗ dệt lệch sẽ nằm ngay trên vạt áo."
Ma ma nhìn mãi mới thấy.
Nàng lập tức gọi nữ chưởng quầy đến kiểm tra.
Người kia xem qua, sắc mặt thoáng thay đổi.
"Quả thật có chút lỗi."
Lão phu nhân ngồi bên cạnh, nhìn Ngụy Nhiêu.
"A Nhiêu, con nhìn ra từ lúc nào?"
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
"Con vừa nhìn thấy."
Nàng không nói rằng trước kia đã gặp rất nhiều loại vải như vậy.
Có những lỗi rất nhỏ, người không quen may thêu thường khó nhận ra.
Nhưng nàng từng phải tự tính tiền vải, tiền chỉ, tiền công. Nếu nhận phải một cuộn vải lỗi, cả tháng làm việc có thể mất không.
Bởi vậy chỉ cần nhìn qua, nàng đã quen để ý.
Lão phu nhân không nghĩ sâu.
Chỉ cảm thấy cháu dâu khéo léo.
Bà mỉm cười.
"Được, vậy nhờ con xem thêm."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng gật đầu.
Nàng không khoe khoang.
Chỉ theo ma ma xem qua mấy cuộn còn lại, chỗ nào có vấn đề mới nói.
Cuối cùng phát hiện thêm một cuộn có đường nhuộm không đều.
Nữ chưởng quầy lập tức cúi người xin lỗi.
"Việc này do cửa hàng kiểm tra chưa kỹ. Xin lão phu nhân và thiếu phu nhân thứ lỗi. Chúng tôi sẽ đổi hai cuộn khác."
Lão phu nhân không làm khó.
Chỉ bảo đem hàng về thay.
Ngụy Nhiêu cũng không nói thêm.
Đến khi khách rời đi, nàng mới nhẹ nhàng thở ra.
May mà phát hiện sớm.
Nếu đã cắt vải rồi mới thấy, chẳng phải thật đáng tiếc sao?
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Trong lòng có chút vui vẻ.
Tay nghề trước kia quả thật không học uổng.
...
Chiều hôm ấy, nữ chưởng quầy trở về cửa hàng.
Chuyện hai cuộn vải lỗi nhanh chóng được đưa đến tai Hoắc Quyết.
Quản sự vốn tưởng công tử sẽ hỏi vì sao hàng đặt riêng của Quốc công phủ lại xảy ra sai sót.
Không ngờ hắn chỉ hỏi:
"Ai phát hiện?"
"Nghe nói là Lục thiếu phu nhân."
Hoắc Quyết hơi nâng mắt.
"Nàng?"
"Vâng."
Quản sự đem lời nữ chưởng quầy kể lại.
Hoắc Quyết nghe xong, khẽ cong môi.
Hắn không bất ngờ.
Ngụy Nhiêu trước kia sống bằng nghề thêu.
Nếu ngay cả lỗi dệt trên gấm cũng không nhìn ra, mới là chuyện lạ.
Nhưng điều hắn để ý là, nàng đã không trực tiếp làm khó người bán.
Chỉ đem lỗi nói với ma ma.
Để người có trách nhiệm đứng ra xử lý.
Vừa giữ được thể diện Quốc công phủ.
Cũng không khiến chưởng quầy bị làm nhục trước mặt mọi người.
Một cách làm khá khéo.
Hoắc Quyết nhìn bản ghi chép.
Hắn chợt cảm thấy vị biểu muội giả này hiểu chuyện hơn mình tưởng.
Không phải loại người quá ngây thơ đến mức ai nói gì cũng tin.
Mà là biết mình đang ở đâu, nên làm gì.
Chỉ có điều...
Nàng có thể đề phòng những chuyện trước mắt.
Chưa chắc đã nhìn ra những tính toán vòng vèo phía sau.
Hoắc Quyết chậm rãi đặt giấy xuống.
"Đổi hàng tốt nhất cho Quốc công phủ."
Quản sự cúi đầu.
"Nặc."
"Không cần đưa lễ bồi thường riêng."
Người kia hơi ngạc nhiên.
"Công tử?"
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Lục Trạc không thích."
Quản sự lập tức hiểu.
Lần trước Hoắc thị từng gửi lời mời thưởng ngọc, nhưng Quốc công phủ không đến.
Nếu lần này lại chủ động đem lễ đến cho thiếu phu nhân, e rằng càng khiến Lục thế tử cảnh giác.
Hoắc Quyết không muốn làm chuyện khiến người khác thấy rõ ý đồ quá sớm.
Hắn cần thời gian.
Dù hiện giờ cũng chưa thể nói bản thân muốn Ngụy Nhiêu đến mức nào.
...
Đêm xuống, Triệu Lục được tìm thấy.
Người áp tải chiếc xe thứ tư quỳ trước mặt Hoắc Quyết, sắc mặt trắng bệch.
"Công tử, tiểu nhân thật sự không biết..."
Hoắc Quyết ngồi sau án.
Hắn không nhìn người kia ngay.
Chỉ chậm rãi xem tờ vận đơn.
"Ta còn chưa hỏi."
Triệu Lục lập tức ngậm miệng.
Trong phòng yên tĩnh.
Hoắc Quyết đặt giấy xuống.
"Xe hỏng ở đâu?"
"Ở trạm phía nam Thanh Khê."
"Người sửa?"
"Một thợ xe trong trạm."
"Thợ xe tên gì?"
Triệu Lục mấp máy môi.
Không đáp được.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Một lát sau, nhẹ nhàng mỉm cười.
"Đã sửa cả một ngày, lại không nhớ tên người sửa?"
Triệu Lục run rẩy.
"Tiểu nhân... tiểu nhân chỉ lo hàng hóa..."
Hoắc Quyết không để hắn nói hết.
"Trên xe chở gì?"
"Giấy, mực cùng vài kiện vải."
"Bao nhiêu kiện?"
"Mười hai..."
Hắn vừa nói đến đó đã lập tức ngậm miệng.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Đôi đào hoa nhãn hơi cong.
Nhưng trong mắt không còn nửa phần ấm áp.
"Mười hai kiện."
Hắn chậm rãi nhắc lại.
"Khéo thật."
Triệu Lục cúi rạp xuống.
"Công tử tha mạng!"
Hoắc Quyết không đáp.
Hắn đưa tay lấy một phong thư từ bên cạnh.
Bên trong là dấu ghi chép của người từng quản lý đoàn xe quân nhu ở Thanh Khê.
Cũng có số mười hai.
Hoắc Quyết nhìn hai tờ giấy.
Một lúc lâu sau mới nhẹ giọng nói:
"Ngươi dùng xe của ta chuyển hàng cho ai?"
Triệu Lục không dám ngẩng đầu.
Mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương.
Hoắc Quyết chờ.
Không thúc giục.
Nhưng càng chờ, sắc mặt người kia càng trắng.
Cuối cùng Triệu Lục run giọng:
"Là... là người của Hàn phủ."
Trong phòng yên tĩnh.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, khóe môi chậm rãi cong lên.
"Hàn phủ?"
Triệu Lục gật đầu liên tục.
"Tiểu nhân chỉ nhận bạc làm việc, không biết bên trong là gì!"
Hoắc Quyết không hỏi thêm.
Hắn nâng tay.
Hai thị vệ lập tức tiến lên đưa người xuống.
Đến khi cửa khép lại, quản sự mới thấp giọng hỏi:
"Công tử, có cần báo cho nha môn?"
Hoắc Quyết nhìn hai tờ vận đơn.
"Chưa."
"Nhưng chuyện này liên quan quân nhu..."
"Chính vì liên quan quân nhu, mới chưa cần báo."
Hắn chậm rãi khép hồ sơ.
Nếu Hàn phủ thật sự mượn xe Hoắc thị chuyển hàng, vậy hắn đã có trong tay một thứ đáng giá.
Nhưng chưa chắc người đứng sau thật sự là Hàn Liêu.
Có thể là người của hắn.
Cũng có thể là người muốn mượn danh hắn để làm chuyện khác.
Hoắc Quyết không dễ tin một lời khai.
Càng không dễ đem một quân cờ vừa có được đưa ngay cho người khác.
Hắn nhìn quản sự.
"Tra tiếp."
"Nặc."
"Đặc biệt là người trả bạc."
Quản sự cúi đầu.
"Thuộc hạ hiểu."
Hoắc Quyết chậm rãi đứng dậy.
Ngoài cửa sổ, vầng trăng cuối tháng bị mây che khuất một nửa.
Hắn nhìn một lát.
Trong lòng chợt có chút ý vị.
Lục Trạc đang tra Thanh Khê.
Hàn Liêu cũng bị cuốn vào.
Còn Hoắc thị lại vô tình có một chiếc xe xuất hiện trên con đường ấy.
Một chuyện vốn không liên quan đến sinh ý của hắn, hiện giờ đã tự tìm đến cửa.
Hoắc Quyết không thích bị lôi vào chuyện của người khác.
Nhưng nếu đã có người đem cục diện đưa đến tay, hắn tự nhiên sẽ biết cách dùng.
Hắn chưa vội quyết định đứng về phía ai.
Lục Trạc quá cẩn thận.
Hàn Liêu quá độc.
Cả hai đều không phải đối tượng dễ hợp tác.
Nhưng cũng chính vì vậy, nếu một ngày hắn cần cả hai phải nhường đường...
Hoắc Quyết khẽ cong môi.
Biết đâu những tờ vận đơn này lại có chỗ dùng đến.