Tiểu yến kéo dài đến cuối giờ Thân.
Sau khi thưởng họa, Vĩnh An trưởng công chúa sai người bày trà cùng bánh trái bên hồ, để khách khứa tùy ý nghỉ ngơi. Những người thích đánh cờ có thể đến tiểu đình phía bắc, người muốn thưởng hoa thì đi dọc hành lang phía nam.
Ngụy Nhiêu không đi đâu xa.
Nàng ngồi dưới mái thủy tạ, bên cạnh có Bích Đào cùng một ma ma hầu hạ. Trên án đặt một đĩa quả chín, nàng ăn hai miếng rồi không dùng nữa, chỉ lấy khăn lau tay, tiếp tục xem quyển họa phổ được chủ nhà đưa đến.
Nàng vốn không thích chen vào những cuộc trò chuyện đông người.
Nhất là khi các quý nữ bàn đến gia thế, hôn sự hoặc những chuyện riêng trong các phủ.
Nàng biết mình không có gì thích hợp để nói.
Mà những chuyện ấy cũng chẳng liên quan đến mình.
Chi bằng ngồi xem tranh.
Đợi thế tử xong việc, hai người cùng trở về.
Ngụy Nhiêu tự thấy sắp xếp như vậy rất ổn thỏa.
...
Thích Trọng Khải đến biệt uyển khi buổi tiểu yến đã gần kết thúc.
Hắn vừa từ quân doanh phía tây trở lại, trên đường nhận được lời mời của một vị trưởng bối trong phủ trưởng công chúa, bèn thuận tiện ghé qua.
Đến nơi, hắn trước tiên thỉnh an Vĩnh An trưởng công chúa.
Sau đó mới sang chào Lục Trạc.
Hai người đứng bên một chiếc bàn đá.
Lục Trạc nhìn áo bào của hắn.
"Vừa từ quân doanh về?"
"Ân."
"Chuyện phòng tuyến phía tây đã xong?"
"Đã xử lý."
Thích Trọng Khải nhận chén trà từ người hầu.
Hắn nhấp một ngụm, sau đó mới nói:
"Người của Binh bộ hôm qua đến quân doanh hỏi vài chuyện cũ."
Lục Trạc hơi nâng mắt.
"Liên quan Thanh Khê?"
"Có lẽ."
Thích Trọng Khải nhìn hắn.
"Ta không cho họ xem bản sổ gốc."
Lục Trạc gật đầu.
"Đúng."
Hắn không hỏi thêm.
Thích Trọng Khải biết việc ấy không tiện bàn giữa yến tiệc, liền chuyển sang chuyện khác.
"Thiếu phu nhân cũng đến?"
Lục Trạc đưa mắt nhìn phía thủy tạ.
"Ở bên kia."
Thích Trọng Khải nhìn theo.
Qua rèm châu đang lay động, hắn thấy một bóng người ngồi bên án thấp.
Ngụy Nhiêu đang cúi đầu xem tranh.
Bên cạnh có tỳ nữ đứng hầu.
Nàng không biết Thích Trọng Khải đã đến, cũng chẳng ngẩng đầu nhìn quanh.
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Vậy lát nữa ta qua chào."
Lục Trạc nhìn hắn.
Không đáp ngay.
Một lát sau mới nói:
"Nàng vừa bị người khác hỏi khó."
Thích Trọng Khải hơi ngừng.
"Chuyện gì?"
"Mấy câu bình họa."
"Ân."
Hắn nhìn về phía thủy tạ.
Rồi chậm rãi đặt chén trà xuống.
"Ta qua xem."
Lục Trạc không ngăn.
Hai người vốn quen biết nhiều năm.
Thích Trọng Khải lại là người đang dạy Ngụy Nhiêu học cầm, đến chào hỏi vài câu rất hợp lễ.
Chỉ là khi nhìn bóng dáng bằng hữu rời đi, Lục Trạc bỗng nhớ đến hộp trà lần trước.
Một ý nghĩ không quá dễ chịu thoáng qua.
Nhưng hắn rất nhanh đã bỏ sang bên.
Thích Trọng Khải là Trọng Khải.
Hắn không nên đem những tâm tư không rõ ràng của mình áp lên bằng hữu.
...
Ngụy Nhiêu nghe tiếng bước chân mới ngẩng đầu.
Thấy người đến, nàng hơi ngạc nhiên.
"Thích tiểu tướng quân."
Nàng lập tức đứng dậy hành lễ.
Thích Trọng Khải chắp tay đáp lễ.
"Phu nhân."
Hắn nhìn quyển họa phổ trên án.
"Đang xem tranh?"
Ngụy Nhiêu gật đầu.
"Ân."
"Ta nghe nói hôm nay có hai bức cổ họa rất tốt."
"Đã xem rồi."
Nàng ngừng một chút, nhẹ nhàng mỉm cười.
"Có một bức lan đồ đẹp lắm."
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
"Phu nhân thích lan?"
"Ta thích hoa nhỏ."
Nàng suy nghĩ rồi bổ sung:
"Nhưng nếu là cây lớn, ta thích hải đường hơn."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
Hắn nhớ trong tiểu viện phía đông Quốc công phủ có một gốc hải đường già.
Lần trước đến dạy đàn, khi đi ngang qua đã thấy chiếc xích đu dưới cây.
"Trong viện phu nhân có một cây rất đẹp."
Ngụy Nhiêu ngẩng mắt.
"Tiểu tướng quân cũng nhìn thấy?"
"Đã thấy."
Nàng khẽ cong môi.
"Xuân tới sẽ có hoa."
Nói xong, nàng chợt nhớ mình chưa chắc còn ở Quốc công phủ vào xuân sau.
Nhưng chuyện ấy không thể tùy tiện nói với Thích Trọng Khải.
Vì vậy nàng chỉ nhẹ nhàng cười, không tiếp tục.
Thích Trọng Khải không phát hiện.
Hắn vốn định hỏi nàng đã luyện được đoạn nhạc sau chưa, nhưng thấy bên cạnh còn có các nữ lang khác, cũng không tiện nói quá lâu.
Hắn chỉ bảo:
"Nhạc phổ lần trước ta đã sửa thêm hai chỗ. Ngày mai nếu có thời gian, ta sẽ mang đến."
Ngụy Nhiêu lập tức gật đầu.
"Vâng."
Nàng không nài hắn phải đến.
Chỉ vui vẻ nói:
"Ta đã luyện xong đoạn trước."
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
Nơi đáy mắt thoáng hiện nét cười.
"Vậy lần sau nghe thử."
Ngụy Nhiêu mỉm cười.
"Được."
...
Hai người vốn chỉ nói vài câu.
Nhưng vừa lúc ấy, một vị nữ lang mặc áo gấm tím đi ngang qua, nhìn thấy Thích Trọng Khải liền dừng bước.
"Thích tiểu tướng quân."
Thích Trọng Khải quay sang đáp lễ.
"Lâm cô nương."
Vị Lâm cô nương ấy là nữ nhi một vị thị lang, từng gặp Thích Trọng Khải ở vài buổi yến, cũng biết hắn xuất thân tướng môn, tuổi trẻ tài cao.
Nàng mỉm cười.
"Nghe nói tiểu tướng quân rất giỏi cầm. Hôm nay vừa có cổ cầm tốt, không biết có thể nghe một khúc không?"
Thích Trọng Khải nhìn cây đàn được đặt bên cạnh.
Hắn chưa đáp ngay.
Lâm cô nương lại nhìn sang Ngụy Nhiêu.
"Nghe nói thiếu phu nhân đang theo tiểu tướng quân học cầm. Vậy càng vừa hay, hai vị có thể hợp một khúc cho mọi người thưởng thức."
Lời vừa nói ra, mấy người bên cạnh đều nhìn sang.
Ngụy Nhiêu hơi ngẩn.
Nàng mới học chưa lâu.
Có thể đàn trọn một tiểu khúc đã là chuyện đáng vui.
Nếu trước mặt đông người mà đàn sai, không chỉ mình nàng mất mặt, còn khiến người khác nghi ngờ tài dạy học của Thích Trọng Khải.
Nàng không muốn.
Nhưng ngay lúc ấy, Thích Trọng Khải đã mở lời.
"Hôm nay không tiện."
Lâm cô nương hơi ngạc nhiên.
"Tiểu tướng quân?"
Hắn chậm rãi nói:
"Thiếu phu nhân mới học cầm. Những khúc hợp tấu cần luyện qua trước, không nên tùy tiện đem ra thử trước mặt mọi người."
Giọng hắn ôn hòa.
Nhưng không để lại chỗ cho người khác ép thêm.
Lâm cô nương hơi ngượng.
"Ta chỉ thấy hai vị đều hiểu cầm, muốn được nghe một khúc."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Cô nương có nhã hứng, tự nhiên là chuyện tốt."
Hắn đưa mắt nhìn cây đàn.
"Nhưng nếu muốn nghe một khúc hoàn chỉnh, ta có thể tự đàn."
Lâm cô nương lập tức mỉm cười.
"Vậy thật tốt."
Nàng không còn lý do nhắc Ngụy Nhiêu nữa.
...
Thích Trọng Khải ngồi xuống trước đàn.
Hắn thử dây một lần.
Sau đó chậm rãi đặt tay.
Tiếng đàn vang lên.
Khác với những đoạn hắn dùng để dạy Ngụy Nhiêu, khúc lần này sâu và rộng hơn. Âm đầu trầm, sau đó từng lớp thanh âm nối nhau, như nước chảy qua lòng khe, đến đoạn cuối lại khoáng đạt tựa gió từ núi cao tràn xuống.
Ngụy Nhiêu đứng dưới mái hiên nghe.
Nàng không hiểu hết ý cảnh.
Nhưng có thể nhận ra tiếng đàn của Thích Trọng Khải không giống người chỉ luyện để giải trí.
Trong từng âm đều có sự khống chế rất vững.
Nơi cần mềm thì mềm.
Nơi cần mạnh thì mạnh.
Không thừa một nhịp.
Nàng nghe rất chăm chú.
Đến khi khúc nhạc kết thúc, nàng mới nhẹ nhàng thở ra.
Thật hay.
Nàng chợt cảm thấy, mình còn phải học rất lâu mới có thể đàn được như vậy.
Nhưng nghĩ đến chuyện ấy, nàng lại không nản.
Học được bao nhiêu, cứ học bấy nhiêu.
Nếu chăm chỉ, nhất định sẽ tiến bộ.
Thích Trọng Khải thu tay.
Mấy vị khách gần đó lần lượt khen ngợi.
Hắn chỉ chắp tay đáp lễ, không nói nhiều.
Đến khi ngẩng mắt, hắn nhìn thấy Ngụy Nhiêu đứng phía sau rèm châu.
Nàng không chen lên trước.
Chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.
Thấy hắn nhìn sang, nàng khẽ cúi đầu hành lễ thay cho lời cảm tạ.
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
Một thoáng rất ngắn, hắn bỗng cảm thấy khúc nhạc vừa rồi cũng không tính là đàn uổng.
...
Lục Trạc đứng ở phía xa.
Hắn đã nghe hết.
Khi khúc đàn kết thúc, hắn cũng nhìn thấy Ngụy Nhiêu đang đứng bên rèm.
Nàng không lộ vẻ thân thiết vượt lễ.
Cũng chẳng cố ý đến gần.
Chỉ vui vẻ vì được nghe một khúc nhạc hay.
Lục Trạc nhìn một lúc.
Trong lòng lại chậm rãi dâng lên một cảm giác khó nói.
Hắn biết nàng yêu thích cầm.
Cũng biết nàng kính trọng Thích Trọng Khải.
Những chuyện ấy đều rất bình thường.
Nhưng nếu một ngày nàng học được nhiều hơn, có thể cùng Thích Trọng Khải luận cầm, thưởng khúc, thậm chí hợp tấu mà không cần hắn ở bên...
Lục Trạc khẽ rũ mắt.
Hắn không thích viễn cảnh ấy.
Chỉ là không thích đến mức nào, hiện giờ vẫn chưa cần phân định.
Hắn chậm rãi bước đến.
Đúng lúc Thích Trọng Khải đứng dậy, nhìn thấy hắn liền chắp tay.
"Lục Trạc."
Lục Trạc gật đầu.
"Khúc vừa rồi rất hay."
Thích Trọng Khải khẽ cười.
"Khó được ngươi khen."
Lục Trạc nhìn hắn.
Một lát sau, khóe môi thoáng có nét cười.
"Ngươi vốn đàn hay."
Thích Trọng Khải không nghĩ nhiều.
Hắn quay sang Ngụy Nhiêu.
"Phu nhân, đoạn cuối vừa rồi có một cách chuyển âm. Khi học đến khúc sau, ta sẽ giảng."
Ngụy Nhiêu lập tức gật đầu.
"Vâng."
Lục Trạc nhìn nàng.
Sau đó chậm rãi nói:
"Đến giờ về rồi."
Ngụy Nhiêu quay đầu.
"Vâng."
Nàng hành lễ với Thích Trọng Khải, rồi theo Lục Trạc rời khỏi thủy tạ.
...
Thích Trọng Khải nhìn theo.
Chỉ đến khi hai người đã khuất sau hành lang, hắn mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Lâm cô nương đứng gần đó nhẹ giọng khen:
"Lục thiếu phu nhân thật hiền hòa."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Phải."
Nàng lại nói:
"Tiểu tướng quân dạy một học trò như vậy, hẳn rất dễ chịu."
Hắn nhìn cây đàn.
Một lát sau, mỉm cười.
"Rất chịu học."
Chỉ bốn chữ.
Không nói thêm điều gì.
Nhưng khi Lâm cô nương còn muốn hỏi tiếp, hắn đã chắp tay cáo từ.
Hắn không thích đem chuyện riêng của học trò ra làm đề tài trong yến tiệc.
Càng không muốn người ngoài tùy tiện bình phẩm một nữ tử đã thành thân.
Điều ấy vốn là lễ nghĩa.
Thích Trọng Khải tự thấy mình làm đúng.
Hắn chưa nhận ra, từ lúc nào mình đã bắt đầu để ý đến việc người khác nói gì về Ngụy Nhiêu.
...
Trong xe ngựa trở về, Ngụy Nhiêu ngồi rất ngay ngắn.
Lục Trạc nhìn nàng.
"Hôm nay xem tranh có vui không?"
Nàng nhẹ nhàng gật đầu.
"Vui."
"Không bị người khác làm khó?"
Ngụy Nhiêu hơi ngừng.
Nàng nhớ đến vị nữ lang hỏi chuyện lan đồ.
Sau đó cẩn thận đáp:
"Cũng không có gì đáng ngại."
Lục Trạc nhìn nàng.
Nàng khẽ mỉm cười.
"Chỉ là ta chưa học giỏi, có vài điều không biết nói."
Hắn không tiếp tục hỏi.
Chỉ chậm rãi nói:
"Ngày sau nếu có người cố ý hỏi khó, không cần ép mình đáp."
Ngụy Nhiêu ngẩng mắt.
"Nhưng nếu không đáp, có thất lễ không?"
"Người cố ý làm khó ngươi, vốn đã thất lễ trước."
Nàng suy nghĩ.
Một lúc sau, khẽ gật đầu.
"Ta hiểu."
Lục Trạc nhìn nàng.
Hắn bỗng muốn đưa tay chạm nhẹ lên mái tóc nàng.
Động tác ấy đối với phu nhân danh nghĩa của mình, chưa chắc đã vượt lễ.
Nhưng tay vừa hơi động, hắn lại dừng.
Lục Trạc trước nay làm việc rất biết chừng mực.
Đặc biệt đối với Ngụy Nhiêu.
Nàng tin hắn.
Hắn không muốn phá hỏng sự tin tưởng ấy chỉ vì một ý nghĩ nhất thời.
Vì vậy hắn chỉ đưa tay kéo rèm xe, ngăn ánh nắng chiều chiếu thẳng vào mặt nàng.
Ngụy Nhiêu không chú ý.
Nàng đang nghĩ đến lời hắn vừa nói.
Người cố ý làm khó ngươi, vốn đã thất lễ trước.
Nàng chợt thấy câu ấy rất có lý.
Lúc trước nàng cứ sợ mình không biết nói sẽ làm người khác chê cười.
Hiện giờ nghĩ lại, nếu đối phương cố ý khiến nàng khó xử, nàng quả thật không cần nhận hết lỗi về mình.
Nàng khẽ cong môi.
Trong lòng rất biết ơn Lục Trạc.
Thế tử thật sự là người hiểu lễ.
Nói chuyện cũng có đạo lý.
Sau này nếu có phu quân như vậy...
Nàng vừa nghĩ đến đây đã lập tức ngừng.
Không đúng.
Thế tử là thế tử.
Phu quân tương lai của nàng là chuyện sau này.
Không nên đem hai người ra so sánh.
Ngụy Nhiêu tự cảm thấy mình đã suy nghĩ không thỏa đáng, bèn nghiêm túc sửa lại.
Nàng chỉ mong phu quân tương lai cũng biết giữ lời, đối đãi với người khác ôn hòa như thế tử.
Vậy đã rất tốt rồi.
Nghĩ thông suốt, nàng liền yên tâm.
Lục Trạc nhìn khóe môi hơi cong ấy.
Không biết nàng đang nghĩ gì.
Nhưng thấy nàng vui vẻ, hắn cũng không hỏi.
Chỉ chậm rãi rũ mắt.
Trong xe yên tĩnh.
Hai người đều có tâm sự.
Chỉ là tâm sự của một người rất đơn giản.
Còn người kia, ngay cả chính mình cũng chưa chịu nhìn cho rõ.