Tần số âm thanh sắc nhọn từ hệ thống phòng thủ xuyên thủng lớp phòng hộ tâm lý, ép Nhật Minh phải đối diện với lựa chọn duy nhất: buông tay hoặc đánh đổi thêm một phần nhận thức để hoàn thành việc phá hủy điểm neo.
Bàn tay phải của anh siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt cho đến khi dòng máu đỏ thẫm rỉ ra, hòa lẫn vào luồng năng lượng huỳnh quang đang cuồn cuộn trên thân trụ lăng trụ. Nhật Minh gầm lên một tiếng nghẹn ngào, dồn toàn bộ ý chí còn sót lại vào ngón tay, đâm thẳng vào tâm điểm của cấu trúc năng lượng.
Một âm thanh chói tai vang lên, hệt như tiếng kính vỡ vụn trên diện rộng. Trụ lăng trụ nứt toác, các đường vân ánh sáng xanh ngắt vỡ tung thành hàng ngàn mảnh vụn bay lơ lửng trong không trung. Lực phản chấn từ lõi điểm neo hất văng Nhật Minh ngã nhào ra phía sau, va đập mạnh vào bức tường kim loại lạnh ngắt của phòng điều khiển.
Toàn bộ cao ốc chấn động dữ dội. Từ vị trí phòng điều khiển tầng cao, các ô kính cường lực lớn bắt đầu xuất hiện những đường nứt mạng nhện khổng lồ. Không gian bên ngoài không còn là cảnh quan đô thị quen thuộc của màn đêm thành phố, mà đã biến thành một khoảng không xám xịt, nơi các lớp thực tại đang bong tróc từng mảng lớn như vôi vữa ẩm mốc.
"Nhật Minh! Trả lời tôi!" Tiếng Thanh Vy vang lên từ thiết bị liên lạc nhỏ gắn ở cổ áo, bị bóp méo bởi nhiễu sóng điện từ cực mạnh. "Cấu trúc không gian ở khu vực trung tâm đang sụp đổ theo hàm cấp số nhân. Vùng năng lượng quanh tòa nhà sắp đạt điểm tới hạn. Rời khỏi đó ngay lập tức!"
"Không kịp nữa rồi, Vy..." Nhật Minh thở dốc, gượng người đứng dậy bằng đôi chân run lẩy bẩy.
Qua lớp kính nứt vỡ, anh nhìn thấy bầu trời phía trên cao ốc đang bị xé rách thành một vết thương màu đen kịt. Những dòng ký ức bị xóa bỏ, những mảnh vỡ từ các giấc mơ từng bị chôn vùi nay tuôn trào ra từ khe nứt thực tại, cuộn xoáy thành một cột bão màu tro tàn ngay giữa phòng.
Thiết bị ổn định trên tay anh phát ra tiếng kêu tít tít dồn dập rồi chập mạch cháy khét. Tín hiệu từ Thanh Vy đứt quãng trong những tiếng rè đặc quánh, trước khi hoàn toàn chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Tâm điểm của vùng trống thực tại vừa hình thành bỗng nhiên co giật. Từ trong màn sương tro tàn và ánh sáng chập chờn, một thực thể không rõ hình dạng bắt đầu trồi lên. Nó không có cấu trúc sinh học cố định, mà liên tục uốn lượn, chuyển đổi hình thái từ một hình khối hình học sắc nhọn sang bóng hình méo mó của một con người.
Thực thể ấy quay về phía Nhật Minh, phát ra một thứ âm thanh ù ù rợn người cộng hưởng trực tiếp từ sâu thẳm tiềm thức anh. Từng ký ức về những ngày đầu tiên mơ thấy thành phố cổ đang hiện hình rõ nét trên bề mặt chuyển động của dị thể, biến nó thành một tấm gương phản chiếu chính những nỗi sợ sâu kín nhất của anh.