Ngụy Nhiêu trở về Quốc công phủ, việc đầu tiên chính là đem chiếc lá sen nhỏ cất đi.
Lá sen vừa hái còn mềm, trên mặt đọng một ít hơi nước. Nàng sợ ép không khéo sẽ làm rách gân lá, liền sai Bích Đào tìm hai tờ giấy sạch, lại lấy một quyển sách cũ không thường dùng đến.
Bích Đào nhìn nàng cẩn thận vuốt phẳng chiếc lá, không khỏi bật cười.
"Nữ lang, chỉ là một chiếc lá sen thôi mà."
Ngụy Nhiêu cúi đầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng miết qua cuống lá.
"Lá này đẹp."
"Trong hồ sen ở biệt viện Thích tiểu tướng quân có biết bao nhiêu lá, người thích thì lần sau lại đến xem."
Ngụy Nhiêu ngước mắt, hơi cong môi.
"Nhưng lần sau không phải chiếc lá này nữa."
Bích Đào nhất thời không biết đáp lời thế nào.
Nàng nhìn chiếc lá xanh biếc được nữ lang nâng niu trong lòng bàn tay, rốt cuộc cũng cảm thấy có vài phần đáng yêu.
"Vậy nô tỳ đi lấy thêm giấy cho người."
"Ân."
Ngụy Nhiêu đặt lá sen vào giữa hai tờ giấy, ép nhẹ, rồi mới dùng sách đè lên.
Xong xuôi, nàng còn cố ý đặt một chiếc chặn giấy nhỏ trên bìa sách.
Bích Đào ở bên cạnh nhìn đến buồn cười.
Nữ lang ngày thường đối với những thứ lăng la châu ngọc quý giá cũng không cẩn thận đến vậy.
Thế mà một chiếc lá nhặt ở hồ sen, nàng lại coi như bảo bối.
...
Thay y phục xong, Ngụy Nhiêu ngồi bên cửa sổ uống trà.
Nắng chiều đã nhạt.
Áo sa màu hoàng nộn phủ lên bờ vai gầy mềm mại như một tầng mây mỏng, cổ tay áo viền xanh non, khi nàng nâng chén liền lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn.
Bích Đào đang chỉnh lại đôi phối ngọc trên giá trang sức.
Đôi phối hôm nay có ngọc bội hình hoa sen dẹt, sắc xanh ngọc trong trẻo. Hai chuỗi hạt nhỏ phía trên xen bạch ngọc và hoàng ngọc nhạt, dây kết bằng tơ xanh biếc, nhìn qua thanh nhã lại có chút sinh động.
Bích Đào nâng đôi phối lên.
"Nữ lang, đôi này ngày mai còn dùng không?"
Ngụy Nhiêu nhìn một cái.
"Ngày mai đổi đôi khác đi."
"Muốn đổi sang màu gì?"
Nàng suy nghĩ.
"Ngọc trắng."
Bích Đào mỉm cười.
"Vậy nô tỳ phối cùng áo màu xanh thiên thanh?"
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng gật đầu.
Nàng kỳ thực rất thích những sắc màu tươi sáng mà đạm nhã.
Hoàng nộn, thiên thanh, xanh ngọc, trắng ngà.
Những màu sắc ấy nhìn qua liền khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Ngược lại những bộ váy gấm thêu kín hoa văn phú quý, nàng tuy cũng cảm thấy đẹp, nhưng mặc trên người luôn có chút không được tự nhiên.
A bà từng nói, y phục không cần nhất định phải đắt tiền, chỉ cần sạch sẽ, hợp người, nhìn thuận mắt là được.
Ngụy Nhiêu cảm thấy lời ấy rất có đạo lý.
...
Đến giờ Dậu, Lục Trạc vẫn chưa trở về dùng bữa.
Ngụy Nhiêu vốn đã ngồi chờ một lúc.
Thấy canh trên bàn dần nguội, nàng mới hỏi:
"Thế tử còn ở thư phòng?"
Bích Đào đáp:
"Vâng. Nghe nói có thư quan trọng từ Hoắc gia đưa đến, thế tử đang cùng Trường Phong thị vệ thương nghị."
Ngụy Nhiêu khẽ gật đầu.
Nàng không hỏi Hoắc gia là nhà nào.
Chuyện bên ngoài của Lục Trạc, hắn không chủ động nói, nàng tự nhiên sẽ không tùy tiện dò hỏi.
Chỉ là hôm nay từ biệt viện trở về, Lục Trạc dường như đã có chút mệt.
Trên xe ngựa hắn tuy không nói gì, nhưng Ngụy Nhiêu nhìn thấy hắn thỉnh thoảng dùng đầu ngón tay xoa nhẹ nơi vai bị thương.
Động tác rất nhỏ.
Nếu không phải nàng vừa vặn ngồi đối diện, có lẽ cũng sẽ không phát giác.
Nàng nhớ khi a bà đau bệnh, lúc không muốn khiến người khác lo lắng, cũng thường làm ra vẻ như không có chuyện gì.
Ngụy Nhiêu rũ mắt nhìn chén canh.
Một lát sau, nàng nói:
"Để nhà bếp giữ lại phần cơm cho thế tử."
Bích Đào đáp:
"Vâng."
Nàng ngừng một chút, lại hỏi:
"Nữ lang không đợi nữa sao?"
"Không đợi."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng lắc đầu.
"Thế tử có việc quan trọng, không cần vì ta mà phải vội."
Nói xong, nàng cầm đũa lên.
Bích Đào nhìn nàng, ánh mắt không khỏi dịu xuống.
Vị nữ lang này đúng là cực kỳ biết điều.
Nhưng cũng không phải cái loại nhu thuận đến mức không có chủ kiến.
Người khác khuyên có lý, nàng sẽ nghe.
Chuyện gì đã quyết định, lại không dễ tùy tiện thay đổi.
Chỉ là giọng nói mềm mại, tính tình hiền hòa, người ngoài nhìn vào liền tưởng nàng mọi chuyện đều dễ dàng thuận theo.
...
Lục Trạc đến thư phòng lúc trời vừa tối.
Trường Phong đã đợi bên trong.
Trên án đặt một phong thư.
Phong bì màu trắng ngà, bên ngoài đóng dấu sáp hình vân mây.
Lục Trạc liếc một cái.
"Hoắc gia?"
Trường Phong chắp tay.
"Nặc. Người đưa thư nói là Hoắc công tử sai đến."
Lục Trạc cầm thư lên.
Hoắc Quyết.
Hắn đương nhiên biết người này.
Hoắc thị nhiều đời kinh doanh thương lộ, sản nghiệp trải rộng nam bắc, trong kinh thành không ít phủ đệ quyền quý đều có qua lại với Hoắc gia.
Mà Hoắc Quyết tuổi còn trẻ đã có thể nắm giữ sinh ý lớn như vậy, tự nhiên không phải nhân vật đơn giản.
Lục Trạc cùng hắn từng gặp mặt vài lần.
Ấn tượng cũng không tệ.
Hoắc Quyết nói chuyện nhã nhặn, hành sự chu toàn, đối nhân xử thế đều có chừng mực.
Nhưng Lục Trạc chưa từng vì vậy mà xem nhẹ đối phương.
Một người có thể khiến mấy chục vị đại chưởng quầy của Hoắc gia cam tâm nghe lệnh, làm sao có thể chỉ dựa vào sự hòa nhã bên ngoài?
Huống hồ, Hoắc Quyết còn có một thân phận khác.
Biểu ca của Ngụy Quân Đại.
Lục Trạc cúi đầu nhìn dấu sáp.
Khóe môi hơi cong.
Đến rồi.
Hắn đã đợi người Ngụy gia tìm cách ứng phó từ lâu.
Chỉ không ngờ người đầu tiên chủ động ra mặt lại là Hoắc Quyết.
...
Trong thư viết không nhiều.
Hoắc Quyết nói gần đây tra sổ sách cũ, phát hiện một đoàn xe Hoắc gia từng đi qua Thanh Khê trước ngày Lục Trạc gặp nạn.
Trong đoàn xe ấy có một chiếc hàng hóa ghi chép không rõ.
Nếu Lục Trạc có hứng thú, có thể hẹn ngày cùng xem.
Cuối thư còn có vài lời thăm hỏi thương thế.
Lời lẽ cực kỳ nhã nhặn.
Không có một chữ nào khiến người ta cảm thấy thất lễ.
Lục Trạc đọc xong, đem thư đặt lên án.
Trường Phong đứng bên cạnh, thấp giọng hỏi:
"Thế tử, Hoắc công tử vì sao đột nhiên nhắc đến Thanh Khê?"
Lục Trạc không đáp ngay.
Hắn đưa đầu ngón tay chậm rãi miết qua mép giấy.
Trong mắt hiện lên một tia ám sắc.
Một lát sau mới nói:
"Hoắc Quyết là thương nhân."
Trường Phong ngẩn ra.
Lục Trạc tiếp tục:
"Thương nhân không làm chuyện vô lợi."
Hắn nhấc tờ thư lên, khẽ cười.
"Đem tin tức đến đúng lúc này, tất nhiên muốn đổi lấy thứ gì đó."
Trường Phong lập tức hiểu.
"Ngụy Quân Đại?"
Lục Trạc không phủ nhận.
Hoắc Quyết là biểu ca của Ngụy Quân Đại.
Biểu muội gây ra chuyện lớn như vậy, nếu hắn thật sự hoàn toàn không biết gì, mới là chuyện đáng ngạc nhiên.
Chỉ là đối phương không trực tiếp cầu tình, ngược lại đem chuyện Thanh Khê làm lời mở đầu.
Thủ đoạn quả thật rất khéo léo.
Lục Trạc chậm rãi đặt thư xuống.
"Đáp thư, mời hắn ngày mai đến phủ."
Trường Phong cúi đầu.
"Nặc."
"Những người đi theo Hoắc Quyết, tra kỹ."
"Nặc."
"Đừng kinh động."
"Thuộc hạ hiểu."
Đợi Trường Phong lui xuống, Lục Trạc mới tựa lưng vào ghế.
Hắn nhìn ngọn nến đang cháy trên án, thần sắc chậm rãi trầm xuống.
Chuyện Thanh Khê hiện giờ còn chưa có kết quả.
Nếu Hoắc Quyết thật sự nắm được một đầu mối hữu dụng, hắn tự nhiên sẽ không từ chối.
Nhưng nếu muốn dùng đầu mối ấy để đổi lấy việc Quốc công phủ bỏ qua chuyện tráo gả...
Lục Trạc khẽ cong môi.
Chỉ sợ vị Hoắc công tử kia đã tính toán quá đơn giản.
...
Đến gần giờ Hợi, Lục Trạc mới trở về tẩm phòng.
Người hầu đã chuẩn bị nước ấm.
Hắn thay áo ngoài, ngồi xuống bên giường, đưa tay xoa nhẹ nơi vai trái.
Vết thương đã khép miệng.
Nhưng những ngày gần đây dùng bút quá lâu, lại đi lại không ít, đến tối vẫn có chút đau âm ỉ.
Lục Trạc hơi nhíu mày.
Hắn không thích cảm giác thân thể không nghe theo ý mình.
Trước kia hắn có thể luyện kiếm đến tận đêm, sáng hôm sau vẫn như thường ngày đến nha môn.
Hiện giờ chỉ ngồi xe ngựa đi một chuyến đã mệt đến như vậy.
Nghĩ đến đó, trong lòng khó tránh khỏi sinh ra vài phần bực bội.
Nhưng trên mặt hắn không biểu lộ.
Chỉ nhàn nhạt hỏi:
"Thuốc đâu?"
Tỳ nữ lập tức bưng thuốc đến.
"Bẩm thế tử, đã chuẩn bị xong."
Lục Trạc nhận lấy.
Thuốc còn hơi nóng.
Hắn cúi đầu thổi nhẹ, vừa định uống, chợt nhìn thấy bên cạnh đặt một chiếc hộp thức ăn nhỏ.
"Đây là gì?"
Tỳ nữ đáp:
"Nữ lang sai người đưa đến."
Lục Trạc hơi ngừng.
"Ngụy Nhiêu?"
"Vâng."
Hắn mở hộp.
Bên trong có mấy chiếc bánh hạt sen nhỏ, màu trắng ngà, trên mặt điểm chút bột hoa quế.
Không phải món điểm tâm đặc biệt quý giá.
Nhưng được làm rất cẩn thận.
Lục Trạc nhìn một lúc.
Trong đầu bất giác hiện lên dáng vẻ tiểu nữ lang chiều nay ngồi trên xe ngựa, nâng niu chiếc lá sen nhỏ.
Nàng đối với những thứ mình thích, từ trước đến nay đều có một loại kiên nhẫn rất kỳ lạ.
Ngay cả một chiếc lá cũng có thể cẩn thận giữ gìn.
Không biết khi làm bánh có phải cũng như vậy hay không.
Lục Trạc nghĩ đến đó, khóe môi hơi động.
Hắn uống thuốc xong, lấy một chiếc bánh lên.
Vị thanh ngọt tan chậm nơi đầu lưỡi.
Vừa hay xua đi chút đắng còn sót lại.
Hắn ăn hết một miếng.
Sau đó lại đặt hộp xuống.
"Ngày mai sai người nói với nữ lang, không cần vì ta mà bận rộn chuyện nhà bếp."
Tỳ nữ cúi đầu.
"Nặc."
Lục Trạc ngừng một chút.
Rồi lại nói:
"Nếu nàng thích làm, cũng không cần ngăn cản."
Tỳ nữ hơi ngẩn ra.
Nhưng vẫn đáp:
"Nặc."
Lục Trạc không nói nữa.
Hắn cũng không cảm thấy lời mình có gì mâu thuẫn.
Ngụy Nhiêu ở lại phủ vốn đã không phải chuyện nàng tự nguyện.
Nếu còn phải vì hắn mà hao tâm tốn sức, ngược lại không cần thiết.
Nhưng nếu nàng thích làm những món điểm tâm nhỏ ấy, hắn cũng chẳng có lý do gì ngăn cản.
Chỉ vậy mà thôi.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng đầu hạ rơi xuống một góc rèm.
Lục Trạc nhắm mắt.
Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn mùi thuốc nhàn nhạt hòa cùng dư hương hoa quế trên đầu ngón tay.