Ngày mười một tháng hai, Thích Trọng Khải nhận được thư Ngụy Nhiêu.
Thư được chuyển qua quản sự Thích phủ, đóng dấu nội viện Anh Quốc công phủ, ngoài bì ghi rõ lời thăm hỏi theo lễ.
Khi người hầu đem đến, hắn đang xem một tập hồ sơ quân nhu.
Thấy phong thư, ánh mắt hơi ngừng.
"Ở đâu đưa đến?"
"Quốc công phủ, thưa tiểu tướng quân."
Hắn đặt công văn xuống.
Nhận lấy.
Giấy không quý, nhưng được gấp ngay ngắn.
Mở ra, nét chữ Ngụy Nhiêu lập tức hiện trước mắt.
Nàng viết rất ngắn.
Tiểu tướng quân an.
Ta đã khỏi bệnh, xin ngài đừng lo. Lê cùng mật rất ngon, đa tạ ngài đã nhớ đến.
Khúc Xuân thủy ta đã luyện lại đoạn đầu. Đợi lần sau gặp, mong được ngài chỉ dạy.
Ngụy Nhiêu kính thư.
Thích Trọng Khải đọc một lần.
Rồi đọc lại.
Đến khi nhìn thấy hai chữ đừng lo, bàn tay giữ giấy chậm rãi dừng lại.
Nàng biết hắn có thể sẽ lo.
Dù chỉ là lời thăm hỏi theo phép, đối với hắn vẫn có một thứ dịu dàng khó nói.
Ngoài cửa sổ, nắng xuân rơi trên những cành mai đã bắt đầu tàn.
Hắn nhìn bức thư.
Một lúc lâu sau, khóe môi nhẹ nhàng cong lên.
Quản sự đứng bên cạnh.
"Tiểu tướng quân, có cần hồi âm?"
Hắn suy nghĩ.
Nội dung thư không có điều gì cần trả lời gấp.
Một lời cảm tạ.
Một lời báo đã khỏi bệnh.
Nếu hồi âm, cũng chỉ cần nói đã biết.
Nhưng hắn lại muốn viết.
Muốn hỏi nàng đã luyện đoạn giữa chưa.
Muốn nhắc nàng đừng ngồi ngoài gió quá lâu.
Muốn nói mùa xuân này Thích phủ còn vài cây mai nở muộn, nếu có dịp nàng có thể theo lão phu nhân đến ngắm.
Những lời ấy đều có thể nói rất đúng lễ.
Nhưng khi đặt chung vào một phong thư gửi nữ tử đã có phu quân, lại trở thành điều không nên.
Thích Trọng Khải nhìn giấy.
Một lúc lâu sau, đáp:
"Không cần."
Quản sự cúi đầu.
"Vâng."
"Đem lời nhắn qua quản sự Quốc công phủ."
"Nội dung?"
"Ta đã nhận thư. Đợi phu nhân khỏe hẳn sẽ tiếp tục dạy đàn."
"Nặc."
Đến khi người hầu đi rồi, Thích Trọng Khải mới cầm bức thư lên lần nữa.
Nét chữ còn non.
Có một chữ thủy viết hơi dài.
Một chữ lê thiếu mất nét phẩy nhỏ, sau đó được nàng bổ sung cẩn thận.
Hắn nhìn từng chữ.
Rồi chậm rãi đem thư cất vào hộp sách.
Trong hộp đã có chiếc khăn trắng cùng tờ giấy cảm tạ từ trước.
Thích Trọng Khải đặt thư mới lên trên.
Một lúc lâu sau, mới khép nắp.
Hắn biết mình đang làm chuyện gì.
Một người đã có thể tùy ý vứt bỏ chiến lợi phẩm quý giá sau trận thắng, hiện giờ lại trân trọng đến từng tờ giấy của một nữ lang.
Một người từng không hiểu vì sao có kẻ vì tình mà bỏ dở tiền đồ, hiện giờ chỉ vì một câu đừng lo đã thấy cả ngày trở nên sáng sủa.
Hắn chậm rãi rũ mắt.
Vậy mà cảm giác ấy thật sự rất tốt.
Tốt đến mức hắn không muốn bỏ.
Đầu giờ Thân, Thích Trọng Khải đến quân doanh.
Tại đây, hắn nhận được tin có một người áp tải cũ đang bị theo dõi ở nhà trọ phía nam.
Thân vệ đứng trước án.
"Tiểu tướng quân, người ấy tự xưng Mã Thành."
Thích Trọng Khải nhìn bản ghi.
"Đã xác định lai lịch?"
"Chưa hoàn toàn."
"Đỗ Bình?"
"Người này từng dùng tên ấy."
Hắn đặt bút xuống.
Một lúc lâu sau, nhẹ nhàng hỏi:
"Ai đã đến gặp hắn?"
"Hoắc Quyết."
"Còn ai?"
"Chưa thấy."
Thích Trọng Khải nhìn bản đồ.
Nhà trọ Tùng Phong nằm gần con phố dẫn đến một kho hàng cũ, nơi từng được ghi trong hồ sơ Thanh Khê.
Một vị trí rất thuận tiện.
Thuận tiện để người ta đến tìm.
Cũng thuận tiện để người khác biết có ai đã đến.
Hắn nhìn một lúc rồi nói:
"Đem bản ghi này đến Lục Trạc."
"Nặc."
"Đừng động người."
Thân vệ cúi đầu.
"Vâng."
Chiều muộn, hắn rời doanh.
Trên đường về Thích phủ, xe ngựa đi ngang một cửa hàng hoa.
Ngoài cửa có mấy chậu hải đường vừa nở.
Cánh hoa hồng nhạt.
Lá non xanh mềm.
Thích Trọng Khải nhìn qua rèm.
Một thoáng, hắn nhớ đến gốc cây già trong tiểu viện Ngụy Nhiêu.
Nàng từng nói rất thích hải đường.
Thích đến mức đầu xuân phải đứng dưới cây xem từng chiếc lá mới.
Hắn chợt muốn mua một chậu.
Nhưng mua rồi đem đến đâu?
Nếu gửi sang Quốc công phủ, nàng sẽ cảm tạ.
Lục Trạc có lẽ cũng không nói gì.
Nhưng một chậu hoa đẹp không phải lý do để hắn đem tâm tư riêng đi gõ cửa nhà bằng hữu.
Thích Trọng Khải nhìn cửa hàng hoa.
Cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nói:
"Đi tiếp."
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.
Một lát sau, hắn lại gọi:
"Khoan."
Xa phu lập tức dừng.
Thích Trọng Khải nhìn qua rèm.
"Bảo người trồng hoa xem trong phủ còn chỗ nào thích hợp trồng hải đường."
Xa phu hơi ngạc nhiên.
Nhưng vẫn cúi đầu.
"Nặc."
Hắn buông rèm.
Một chậu hoa không thể gửi đi.
Nhưng trong vườn mình trồng thêm một cây, hẳn không có gì không thích hợp.
Ít nhất đến một ngày nào đó, nếu nàng có dịp đến thưởng hoa cùng trưởng bối, hắn có thể chỉ cho nàng xem.
Hắn đã học được cách tự tìm những niềm vui nhỏ như vậy.
Dù chẳng biết ngày ấy có thật sự đến hay không.