Ngày mùng tám tháng hai, kinh thành vừa qua một đêm mưa.
Trong gian phòng cuối hành lang nhà trọ Tùng Phong, ngọn đèn dầu cháy đến gần cạn. Trên mặt bàn gỗ đặt hai chén trà, một chiếc đĩa sứ đựng bánh khô cùng một tờ giấy chưa viết chữ nào.
Hoắc Quyết ngồi phía trong.
Hắn mặc áo bào màu nguyệt bạch, cổ lĩnh trắng, bên ngoài khoác trường sam xanh tro. Mái tóc đen vấn dưới ngọc quan, một tay đặt trên thành ghế, tay còn lại thong thả xoay chiếc chén sứ.
Đối diện hắn là nam nhân tự nhận từng đưa tân phụ lên hoa kiệu của Anh Quốc công phủ.
Người ấy khoảng hơn bốn mươi, làn da vàng sạm, một vết sẹo ngắn nằm sát chân mày trái. Bộ áo vải trên người đã được giặt sạch nhưng cổ tay sờn đến lộ chỉ.
Hắn tự xưng họ Mã, tên Thành.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Ngươi vừa nói mình từng đưa tân phụ lên kiệu."
Mã Thành cúi đầu.
"Vâng."
"Kiệu nào?"
"Kiệu đón Ngụy tứ nữ lang."
"Ngươi là người khiêng kiệu?"
"Không. Tiểu nhân phụ trách kiểm tra xe, ngựa và người đi theo."
Hoắc Quyết đặt chén trà xuống.
"Vậy ngươi nhìn thấy ai lên kiệu?"
Mã Thành nuốt khan.
Một lúc sau, hắn đáp:
"Một nữ lang mặc hỉ phục."
Hoắc Quyết mỉm cười.
"Ta cũng đoán được tân phụ mặc hỉ phục."
Sắc mặt Mã Thành lập tức cứng lại.
Hoắc Quyết không đổi giọng.
"Ta hỏi ngươi nhìn thấy ai."
"Tiểu nhân... không thấy rõ mặt."
"Không thấy mặt, sao biết đã đổi người?"
Mã Thành im lặng.
Hoắc Quyết nhìn hắn một lúc rồi đứng dậy.
"Vậy hôm nay đến đây."
Hắn vừa nhấc chân, Mã Thành đã hoảng hốt đứng bật dậy.
"Hoắc công tử!"
Hoắc Quyết dừng bước.
Nam nhân kia quỳ xuống.
"Tiểu nhân thật sự biết chuyện! Nhưng nếu nói hết, người nhà tiểu nhân sẽ mất mạng!"
Hoắc Quyết nhìn hắn từ trên cao.
"Ngươi đến tìm ta, chẳng phải vì muốn giữ mạng?"
Mã Thành cúi rạp người.
"Xin công tử cứu giúp!"
"Ta chưa từng hứa cứu ngươi."
Giọng hắn ôn hòa, nhưng không có ý thương lượng.
"Ngươi có thể đem chuyện mình biết nói ra. Ta nghe xong sẽ quyết định có đáng cứu hay không."
Mã Thành run rẩy ngẩng đầu.
Qua hồi lâu, hắn mới mở miệng.
Ngày đón dâu năm ấy, đoàn kiệu vốn phải xuất phát từ cửa chính Ngụy phủ.
Nhưng đến trước giờ lành, có người đột nhiên đưa đến một tờ giấy, nói đường trước cửa đang sửa, phải chuyển sang cửa phía đông.
Mã Thành phụ trách đoàn người theo kiệu, dĩ nhiên phải xem giấy.
Trên giấy có dấu Ngụy phủ.
Hắn không nghi ngờ.
Sau đó lại có một bà tử đến, dặn rằng tân phụ vừa uống thuốc an thần, đường đi phải êm, không được để người ngoài vén rèm.
"Một vị nữ lang xuất giá, trước khi lên kiệu dùng thuốc an thần cũng không phải chuyện quá hiếm."
Mã Thành nói đến đây, giọng khàn đi.
"Tiểu nhân vốn không nghĩ có gì bất thường."
Hoắc Quyết ngồi xuống.
"Vậy chuyện gì khiến ngươi nghi ngờ?"
Mã Thành nhìn chiếc chén.
"Giày."
Hoắc Quyết hơi nâng mắt.
"Tân phụ mang giày?"
"Vâng."
Mã Thành nhớ rất rõ.
Tân phụ khi bước lên kiệu có một đoạn phải đi qua bậc cửa.
Vạt hỉ phục được hai bà tử nâng cao, để lộ một đôi hài thêu chỉ bạc.
Đôi hài ấy quá cũ.
Phần mũi hài đã được sửa bằng đường chỉ nhỏ.
Không giống đồ một tứ nữ lang sắp gả vào Quốc công phủ sẽ mang trong ngày thành thân.
"Lúc ấy tiểu nhân còn tưởng người hầu lấy nhầm đồ."
Mã Thành cúi đầu.
"Nhưng sau này nghe chuyện Ngụy tứ nữ lang không phải người lên kiệu, tiểu nhân mới nhớ lại."
Hoắc Quyết xoay chén trà.
"Còn gì nữa?"
Mã Thành ngập ngừng.
"Người theo kiệu đã bị đổi."
"Đổi bao nhiêu?"
"Ba người."
"Do ai đưa đến?"
"Không biết."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Mã Thành vội bổ sung:
"Nhưng người đưa giấy không mặc y phục Ngụy phủ."
"Vậy mặc gì?"
"Áo vải xanh. Bên hông đeo một miếng thẻ đồng."
"Thẻ ghi chữ gì?"
"Tiểu nhân không thấy rõ."
Hoắc Quyết chống khuỷu tay lên thành ghế.
"Ngươi nhớ giày của tân phụ, lại không nhớ thẻ của người đưa giấy?"
Mã Thành sợ đến tái mặt.
"Ngày ấy quá vội, tiểu nhân thật sự..."
Hoắc Quyết giơ tay.
Hắn lập tức ngậm miệng.
Trong phòng chỉ còn tiếng mưa nhỏ xuống từ mái hiên.
Một lát sau, Hoắc Quyết hỏi:
"Vậy Đỗ Bình là ai?"
Sắc mặt Mã Thành đột ngột trắng bệch.
Hắn ngẩng phắt đầu.
Hoắc Quyết nhìn phản ứng ấy, nơi khóe môi hiện lên một nét cười.
"Cuối cùng cũng nhớ được chuyện đáng nói?"
Mã Thành nhìn hắn.
Môi run rẩy.
"Hoắc công tử... cái tên ấy..."
"Ta đang nghe."
"Không phải tên của tiểu nhân."
"Ta biết."
"Tiểu nhân chỉ dùng một lần."
Hoắc Quyết không đáp.
Mã Thành siết chặt vạt áo.
"Là vào mùa xuân năm ngoái. Có người nhờ tiểu nhân đưa một kiện hàng từ Thanh Khê về kinh. Người ấy nói chỉ cần ấn dấu tay lên giấy, sẽ trả đủ bạc."
"Bao nhiêu?"
"Ba mươi lượng."
Hoắc Quyết khẽ nhướng mày.
Ba mươi lượng bạc.
Đủ cho một người làm thuê sống khá lâu.
Chỉ để đưa giấy.
"Ngươi có mở kiện hàng?"
"Không dám."
"Đã giao cho ai?"
Mã Thành cúi đầu.
"Người đến nhận cầm một miếng thẻ đồng."
Hoắc Quyết đặt chén xuống.
"Cũng là thẻ đồng?"
"Vâng."
"Có giống thẻ năm đón dâu không?"
Mã Thành nhìn hắn.
Lần này, sắc mặt đã không còn chút máu.
Một lúc lâu sau mới run giọng đáp:
"Tiểu nhân không dám chắc."
Hoắc Quyết nhìn người kia.
Hắn biết Mã Thành đang giấu chuyện.
Nhưng chưa cần ép đến cùng.
Một người đã trốn lâu như vậy, hiện giờ chủ động tìm đến, tự nhiên phải giữ lại vài điều để đổi mạng.
Chỉ là Mã Thành chưa biết mình đã đem đến thứ nguy hiểm hơn nhiều so với một câu chuyện tráo gả.
Hoắc Quyết đứng dậy.
"Ngươi cứ ở đây."
Mã Thành lập tức níu lấy vạt áo mình.
"Công tử..."
"Ta sẽ cho người đưa cơm."
"Còn người nhà tiểu nhân?"
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Trước tiên nói họ đang ở đâu."
Mã Thành chậm rãi ngẩng đầu.
Một lúc lâu sau, lắc đầu.
"Tiểu nhân không biết."
Hoắc Quyết nhìn hắn thêm một thoáng.
Rồi nhẹ nhàng mỉm cười.
"Vậy đúng là khó cứu."
Khi Hoắc Quyết ra khỏi nhà trọ, trời đã sáng.
Quản sự đứng bên xe, cúi đầu đón.
"Công tử."
"Cho người tìm gia quyến Mã Thành."
"Nặc."
"Nhưng không được đi theo những địa chỉ hắn vừa nói."
Quản sự hơi ngạc nhiên.
"Vì sao?"
Hoắc Quyết bước lên xe.
"Người không biết gia quyến đang ở đâu, sao còn có thể đưa địa chỉ cho ngươi?"
Quản sự cứng người.
Một lát sau vội cúi đầu.
"Thuộc hạ hiểu."
Hoắc Quyết vén rèm nhìn con phố còn ướt.
Người ấy biết nhiều hơn những gì đã nói.
Cũng có người muốn hắn tìm ra Mã Thành.
Hoắc Quyết chậm rãi buông rèm.
"Đến kho phía đông."
Xe bắt đầu chuyển bánh.
Trong tay áo hắn có một mảnh giấy nhỏ, trên đó ghi hai ngày tháng.
Ngày Ngụy Nhiêu lên hoa kiệu.
Và ngày kiện hàng thứ mười ba rời khỏi Thanh Khê.
Giữa hai ngày ấy cách nhau gần một năm.
Nhưng lại có cùng một người xuất hiện.
Hoắc Quyết khép mắt.
Hắn không tin chuyện trùng hợp đến vậy.