Mùng sáu tháng hai, Thích Trọng Khải nhận được một phong tin từ Quốc công phủ.
Buổi học tuần này tạm hoãn.
Nguyên do là Ngụy Nhiêu bị cảm lạnh nhẹ sau buổi ngồi dưới gốc hải đường, lão phu nhân đã dặn nàng nghỉ ngơi hai ngày.
Thích Trọng Khải đọc xong.
Đầu ngón tay lập tức dừng lại.
Hắn ngẩng đầu.
"Đã mời đại phu?"
Thân vệ cúi đầu.
"Vâng. Đại phu nói không nghiêm trọng."
"Uống thuốc?"
"Đã kê thuốc."
Hắn khẽ gật đầu.
Một lúc lâu sau mới nói:
"Ta biết rồi."
Thân vệ cáo lui.
Thích Trọng Khải ngồi trong thư phòng.
Trên án có mấy tập công văn.
Hắn vốn đang xem chuyện kho Thanh Khê.
Nhưng đến khi cầm bút, trong đầu lại xuất hiện hình ảnh Ngụy Nhiêu đứng dưới mái hiên, cổ áo xanh nhạt, hai má trắng nõn, cười nói với hắn rằng mùa xuân đã đến.
Nàng rất thích ngồi ngoài trời.
Thích gió.
Thích hoa.
Lại thường quên trời đầu xuân vẫn lạnh.
Hắn đã từng dặn.
Lục Trạc cũng đã dặn.
Nhưng nàng cứ nhìn thấy nắng tốt là muốn ra ngoài.
Thích Trọng Khải chậm rãi đặt bút xuống.
Một lúc lâu sau, gọi:
"Người đâu."
Thân vệ bước vào.
"Tiểu tướng quân."
"Đem một ít lê tuyết cùng mật hoa đến Quốc công phủ."
"Nặc."
Hắn ngừng một chút.
"Qua chính viện."
Thân vệ lập tức hiểu.
"Vâng."
"Chỉ nói là lễ thăm bệnh theo lệ."
"Nặc."
Buổi chiều, Lục lão phu nhân nhận được hộp lê cùng mật.
Bà nghe nói Thích Trọng Khải gửi đến, lập tức mỉm cười.
"Đứa trẻ này thật có lòng."
Ma ma đứng bên cạnh gật đầu.
"Thích tiểu tướng quân vẫn luôn biết lễ."
Lão phu nhân sai người đem một phần đến tiểu viện Ngụy Nhiêu.
Ngụy Nhiêu đang nằm trên giường.
Nàng không bệnh nặng.
Chỉ hơi đau đầu, cổ họng khô, uống thuốc xong đã thấy dễ chịu hơn nhiều.
Nhưng lão phu nhân không cho ra ngoài.
Lục Trạc cũng dặn phải nghỉ.
Vì vậy nàng đành ngoan ngoãn nằm trong chăn.
Bên cạnh đặt một quyển thoại bản.
Đọc được hai trang lại thấy buồn ngủ.
Nàng vừa khép sách đã nghe Bích Đào bẩm báo.
"Nữ lang, Thích tiểu tướng quân gửi lê cùng mật đến."
Nàng mở mắt.
"Thật sao?"
"Vâng."
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
"Chỉ bị cảm nhẹ, lại khiến ngài ấy phải lo."
Bích Đào mỉm cười.
"Người là học trò của tiểu tướng quân mà."
Nàng suy nghĩ.
Rồi nhẹ nhàng gật đầu.
"Vậy đợi khỏi bệnh phải cảm tạ."
Bích Đào lập tức đáp:
"Vâng."
Ngụy Nhiêu uống thêm nước ấm.
Sau đó ngoan ngoãn nằm xuống.
Nàng rất thích lê.
Đặc biệt là lê hấp mật vào những ngày cổ họng khó chịu.
Nghĩ đến chiều có thể dùng một chén, trong lòng liền vui hơn một chút.
Đầu giờ Dậu, Lục Trạc đến thăm.
Hắn vừa bước vào đã thấy Ngụy Nhiêu ngồi dựa bên giường, trên vai khoác áo bông màu trắng ngà, mái tóc đen buông xuống sau lưng chưa vấn lại.
Không có trâm vàng.
Không có ngọc bội.
Chỉ một gương mặt nhỏ trắng nõn, đôi môi hơi nhạt vì vừa uống thuốc, hàng mi dài rũ xuống khi nàng nhìn chén lê hấp trước mặt.
Thấy hắn, nàng lập tức muốn đứng dậy.
Lục Trạc đưa tay ngăn.
"Không cần."
Nàng ngoan ngoãn ngồi lại.
"Thế tử."
Hắn bước đến.
"Đỡ hơn chưa?"
"Đỡ rồi."
"Đầu còn đau?"
"Không nhiều."
Hắn đưa tay chạm nhẹ lên trán nàng.
Ngụy Nhiêu hơi ngẩn.
Nhưng không tránh.
Lòng bàn tay hắn ấm, đầu ngón tay mang chút hơi lạnh ngoài trời.
Hắn giữ một thoáng.
Rồi thu tay.
"Không sốt."
Nàng gật đầu.
"Đại phu cũng nói vậy."
Lục Trạc nhìn chén lê.
"Ăn được?"
"Vâng."
Nàng nhẹ nhàng mỉm cười.
"Rất ngọt."
Hắn nhìn nàng.
"Trọng Khải gửi?"
"Ân."
Nàng gật đầu.
"Tiểu tướng quân thật có lòng."
Lục Trạc khẽ rũ mắt.
Một lúc lâu sau, đáp:
"Đúng."
Ngụy Nhiêu dùng hết nửa chén lê.
Sau đó đặt xuống.
Lục Trạc ngồi bên cạnh, nhìn nàng uống thuốc.
Thuốc hơi đắng.
Nàng nhíu mày rất nhẹ.
Nhưng vẫn ngoan ngoãn uống hết.
Đến khi đặt chén xuống, hắn đưa sang một viên mứt nhỏ.
Nàng ngẩng đầu.
"Thế tử?"
"Ngậm đi."
Ngụy Nhiêu nhận lấy.
Vị ngọt lập tức tan trong miệng.
Nàng khẽ cong mắt.
"Đa tạ."
Lục Trạc nhìn nàng.
Một lát sau, nói:
"Ngày mai không được ra ngoài."
"Ta biết."
"Ngày kia cũng vậy."
Ngụy Nhiêu hơi ngẩn.
"Nhưng..."
Hắn nâng mắt.
"Ân?"
Nàng chậm rãi cúi đầu.
"... Vâng."
Lục Trạc khẽ cong môi.
Hắn biết nàng đang nghĩ đến cây hải đường.
Nhưng ít nhất lần này, phải để thân thể khỏi hẳn.
Ngụy Nhiêu uống thuốc xong, dần buồn ngủ.
Lục Trạc thấy mí mắt nàng nặng xuống, liền đứng dậy.
"Ngủ đi."
Nàng ngước mắt.
"Thế tử về sao?"
Hắn hơi ngừng.
"Ân."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng gật đầu.
"Ngài cũng nghỉ sớm."
Lục Trạc nhìn nàng.
Một lúc lâu sau, chậm rãi đáp:
"Được."
Hắn bước đến cửa.
Nhưng vừa đi được mấy bước, phía sau đã có tiếng nàng gọi rất nhỏ.
"Thế tử."
Hắn quay đầu.
Ngụy Nhiêu đang ngồi dưới lớp chăn mềm, mái tóc đen rơi qua vai, gương mặt còn chút mệt mỏi.
Nàng nhẹ nhàng nói:
"Hôm nay cảm tạ ngài."
Lục Trạc nhìn nàng.
"Vì chuyện gì?"
"Đến thăm ta."
Hắn im lặng.
Nàng mỉm cười.
"Ta không sao rồi."
Lục Trạc đứng yên một lát.
Sau đó chậm rãi quay lại.
Đến bên giường.
Hắn kéo chiếc chăn cao hơn một chút, che kín vai nàng.
Động tác rất nhẹ.
"Ta biết."
Ngụy Nhiêu chớp mắt.
Lục Trạc nhìn gương mặt ấy.
Trong lòng có một cảm giác mềm mại đến mức khiến hắn muốn thở dài.
Một người chỉ cần được thăm bệnh đã cảm tạ.
Một người chịu nhớ đến những điều tốt nhỏ nhặt của người khác.
Nhưng lại hoàn toàn không biết những điều ấy có thể khiến kẻ khác sinh lòng tham lớn đến đâu.
Hắn chậm rãi rũ mắt.
"Ngụy Nhiêu."
"Vâng?"
"Ngủ ngon."
Nàng khẽ cong mắt.
"Thế tử cũng vậy."
Đêm ấy, Lục Trạc trở về thư phòng.
Trường Phong đã đợi sẵn.
"Thế tử, có tin mới từ Hoắc phủ."
Lục Trạc thu lại vẻ dịu dàng.
"Nói."
"Người từng dùng tên Đỗ Bình đã xuất hiện."
Hắn chậm rãi nâng mắt.
"Ở đâu?"
"Một nhà trọ phía nam."
"Người của ai đang giữ?"
"Chưa rõ. Nhưng người của Hoắc Quyết đã đến trước."
Lục Trạc nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, khẽ gật đầu.
"Đừng đánh động."
"Nặc."
"Đem tin đến cho Trọng Khải."
"Vâng."
Trường Phong vừa định lui, hắn lại gọi.
"Khoan."
"Thế tử?"
"Ngày mai đưa thêm một ít lê đến tiểu viện."
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
"Trong phủ đã có."
Lục Trạc nâng mắt.
Trường Phong lập tức cúi đầu.
"Thuộc hạ hiểu."
Cửa thư phòng khép lại.
Lục Trạc ngồi một mình.
Trên án đặt tú nang thêu trúc.
Trong ngăn hộp có tờ giấy đỏ, chiếc lá hải đường đã bắt đầu khô.
Hắn nhìn những món đồ ấy.
Một lúc lâu sau, chậm rãi mở quyển sách trước mặt.
Nhưng đọc được hai hàng, lại nhớ đến gương mặt Ngụy Nhiêu khi vừa ngậm viên mứt.
Đôi mắt hạnh cong lên.
Hàng mi mềm.
Nét cười rất nhỏ.
Nàng đã cảm tạ hắn vì đến thăm bệnh.
Một việc vốn dĩ chẳng đáng nhắc.
Hắn chợt cảm thấy nếu có thể ngày ngày được nàng nhìn bằng ánh mắt ấy, dù phải bỏ thêm bao nhiêu công cũng không phải chuyện khó.
Nhưng hắn lại nhớ đến câu nói khác.
Đến lúc đủ một năm, có cần chuẩn bị giấy tờ gì trước không?
Lục Trạc chậm rãi khép sách.
Ngoài cửa sổ, trăng đầu xuân sáng lạnh.
Một vị thế tử đã quen định đoạt mọi chuyện bỗng nhận ra, thứ khó giữ nhất chưa chắc là quyền thế trong tay.
Mà là một người đang nằm trong tiểu viện phía đông, ngoan ngoãn uống thuốc, vui vẻ ngắm hoa, ngày ngày mong đến lúc được tự do.
Cùng đêm, tại Thích phủ, Thích Trọng Khải nhận được lời nhắn Ngụy Nhiêu đã đỡ bệnh.
Hắn đặt thư xuống.
Một lúc lâu sau, nhẹ nhàng thở ra.
Tốt rồi.
Nàng đã khỏe hơn.
Ngày mai có thể đọc sách.
Ngày kia có thể luyện đàn.
Vài hôm nữa lại có thể ngồi dưới gốc hải đường.
Hắn chợt thấy lòng mình yên ổn.
Nhưng đến khi cầm nhạc phổ, một nỗi chua xót rất nhỏ lại dâng lên.
Những chuyện nàng vui vẻ làm sau khi khỏi bệnh, chưa chắc có hắn trong đó.
Hắn biết.
Vậy mà vẫn mong.
Tại Hàn phủ, Hàn Liêu đang xem một bản danh sách.
Trong đó có tên một nhà trọ phía nam.
Hắn nhìn một lúc.
Rồi chậm rãi cong môi.
"Cuối cùng cũng xuất hiện."
Thân tín đứng bên cạnh, cúi đầu.
"Đại nhân, người của Hoắc phủ đã đến trước."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Ta biết."
"Vậy có cần..."
"Không."
Hắn đặt giấy xuống.
"Để Hoắc Quyết gặp."
Thân tín hơi ngạc nhiên.
Hàn Liêu nhìn ngọn đèn.
Một lúc lâu sau, cười rất nhẹ.
"Người ấy đã trốn lâu như vậy, giờ đột nhiên muốn ra mặt, tự nhiên phải có người đủ tin tưởng để nghe lời."
Hắn không nói thêm.
Chỉ chậm rãi nâng chén trà.
Một người mang tên giả.
Một kiện hàng bị giấu.
Một cuộc tráo gả chưa được nói rõ.
Những đường chỉ cuối cùng đã bắt đầu chạm vào nhau.
Còn Hoắc Quyết, tại nhà trọ phía nam, đang ngồi đối diện một nam nhân trung niên.
Người ấy mặc áo vải cũ, gương mặt gầy, dưới mắt có quầng thâm, hai tay đặt trên đầu gối không ngừng siết lại.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Đôi đào hoa nhãn vẫn mang nét cười ôn hòa.
"Ngươi là Đỗ Bình?"
Người kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng lắc đầu.
"Không."
Hoắc Quyết khẽ gật đầu.
"Vậy ngươi là ai?"
Nam nhân cúi đầu.
Một lúc lâu sau, khàn giọng nói:
"Tiểu nhân là người từng đưa một nữ tử lên hoa kiệu của Anh Quốc công phủ."
Trong phòng yên tĩnh.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Nụ cười nơi khóe môi chậm rãi nhạt đi.
Một lúc lâu sau, hắn nhẹ nhàng hỏi:
"Năm nào?"
Người kia nuốt khan.
Rồi nói ra một ngày tháng.
Chính là ngày Ngụy Nhiêu lên kiệu.
Hoắc Quyết nhìn ánh nến.
Sau đó chậm rãi ngồi thẳng.
"Vậy kể từ đầu."
Ngoài cửa, gió xuân thổi qua hành lang nhà trọ.
Trong kinh thành, nhiều người vẫn đang ngủ.
Ngụy Nhiêu cũng vậy.
Nàng nằm dưới lớp chăn mềm, bên cạnh có chiếc đèn A Viên cùng đèn hoa sen, trên tường treo bức mai đồ.
Trong giấc mơ, nàng thấy mình đứng bên một con sông rất rộng.
Phía xa có chiếc cầu đá.
Bên kia cầu là một tiểu viện có cây lớn.
Nàng vui vẻ bước đến.
Nhưng khi vừa đặt chân lên cầu, phía sau bỗng có người gọi tên.
Một tiếng.
Rồi một tiếng khác.
Nàng quay đầu.
Chưa nhìn rõ người nào, giấc mơ đã tan.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng rơi xuống những mầm lá hải đường.
Mùa xuân đang đến.
Cùng với nó, những điều bị giấu kín suốt nhiều tháng cũng bắt đầu tìm được đường ra ánh sáng.