Mùng một tháng hai, Vĩnh An trưởng công chúa mở một buổi tiệc ngắm đào đầu xuân.
Sau những ngày rét kéo dài, hoa đào trong biệt uyển đã bắt đầu nở. Những cành hoa hồng phấn chen giữa tán lá non, phía dưới là hồ nước xanh nhạt, mặt hồ thỉnh thoảng có cánh hoa rơi xuống, trôi chậm theo gió.
Ngụy Nhiêu theo Lục lão phu nhân đến dự.
Hôm nay nàng mặc áo trắng ngà phối váy xanh mơ non, cổ giao lĩnh được viền lụa mỏng, tay áo rộng vừa phải, bên eo thắt dải lụa đỏ dài. Một chiếc phối bội bằng ngọc trắng treo dưới đai, khi bước đi khẽ chạm vào tua đỏ, phát ra tiếng rất nhỏ.
Tóc đen vấn thành búi cao thanh nhã, cài trâm ngọc xanh cùng hai nhành hoa lụa trắng. Gương mặt trắng nõn, hàng mi dài mềm, đôi mắt hạnh trong veo.
Nàng vừa bước qua cửa nguyệt động đã khiến vài vị nữ lang đang trò chuyện dưới cây đào khẽ ngừng.
Không phải vì trang phục quá quý.
Mà vì dung mạo nàng thật sự rất nổi bật.
Giữa một vườn hoa đào phấn hồng, nữ tử mặc áo trắng xanh lại có vẻ trong trẻo như một nhành lê đầu xuân.
Tạ Họa Lâu cũng đến.
Nàng mặc áo gấm màu tử đằng nhạt, đai lụa tím sẫm, tóc cài bộ diêu vàng nhỏ. Khi bước qua hành lang, dáng vẻ đoan chính, lời nói ôn hòa, những nữ quyến quen biết đều đến chào hỏi.
Nàng nhìn thấy Ngụy Nhiêu từ xa.
Ánh mắt dừng một thoáng.
Sau đó chậm rãi mỉm cười.
"Thiếu phu nhân."
Ngụy Nhiêu đứng dậy.
"Tạ nữ lang."
Hai người đáp lễ.
Tạ Họa Lâu nhìn bộ áo trên người nàng.
"Màu xanh này rất đẹp."
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
Rồi nhẹ nhàng mỉm cười.
"Đa tạ nữ lang."
Tạ Họa Lâu nhìn nàng thêm một thoáng.
Nàng đã từng gặp không ít nữ tử xinh đẹp.
Nhưng Ngụy Nhiêu lại có một vẻ khác.
Làn da trắng đến mức dưới nắng gần như có ánh sáng mềm.
Đôi mắt hạnh không quá lớn, nhưng mi dài, đuôi mắt rất dịu, khi nhìn người khác luôn có vẻ chăm chú khiến đối phương bất giác muốn nói chuyện nhẹ nhàng hơn.
Một dung mạo như vậy, nếu đặt ở nơi đông người, tự nhiên rất khó không được chú ý.
Tạ Họa Lâu chậm rãi rũ mắt.
Nàng bỗng hiểu vì sao những người hầu Quốc công phủ thường nhìn thiếu phu nhân với vẻ yêu thương.
Một người trông mong manh như vậy, lại không thích làm khó ai.
Quả thật dễ khiến người khác sinh lòng che chở.
Nhưng Tạ Họa Lâu không để suy nghĩ ấy làm mình mềm lòng.
Nàng biết điều mình muốn.
Và càng biết vị trí bên cạnh Lục Trạc không thể chỉ dựa vào dung mạo để ngồi vững.
Đến giữa giờ Tỵ, một trò chơi nhỏ được tổ chức trong vườn.
Các nữ lang chọn một nhành hoa trong hộp gỗ, sau đó dựa theo loài hoa ấy viết một câu thơ hoặc một câu chúc.
Ngụy Nhiêu vốn không muốn tham gia.
Nhưng lão phu nhân đã cười bảo nàng thử.
Nàng đành ngoan ngoãn nhận hộp.
Bốc một nhành.
Hoa hải đường.
Ngụy Nhiêu vừa nhìn đã vui.
Đúng là loài nàng thích nhất.
Một vị nữ lang đứng bên cười hỏi:
"Thiếu phu nhân định viết gì?"
Ngụy Nhiêu suy nghĩ rất lâu.
Nàng không giỏi làm thơ.
Đặc biệt là trước mặt nhiều người.
Nếu cố viết một câu cao siêu, e rằng lại sai nghĩa.
Vì vậy cuối cùng nàng chọn viết một câu chúc.
Hoa khai hữu nhật, nhân gian trường an.
Hoa đến ngày sẽ nở, mong nhân gian mãi bình an.
Nét chữ chưa thật đẹp.
Nhưng rất ngay ngắn.
Đến khi nàng đặt bút xuống, vài vị phu nhân nhìn qua đều mỉm cười.
Một câu không cầu kỳ.
Nhưng có ý tốt.
Vĩnh An trưởng công chúa nghe đọc, cũng khẽ gật đầu.
"Rất hợp cảnh."
Ngụy Nhiêu hơi đỏ mặt.
Nàng cúi người.
"Đa tạ trưởng công chúa."
Tạ Họa Lâu nhìn tờ giấy.
Nàng đã chuẩn bị một câu thơ rất đẹp.
Có điển cố.
Có ý cảnh.
Nếu đem so chữ nghĩa, Ngụy Nhiêu chắc chắn không bằng.
Nhưng khi nhìn những vị trưởng bối đang mỉm cười với tiểu nữ lang ấy, nàng chợt nhận ra một điều.
Có những người đến yến tiệc để chứng minh mình giỏi.
Có người lại chỉ mong làm vừa lòng trưởng bối.
Ngụy Nhiêu không thuộc cả hai loại.
Nàng chỉ chọn một câu mình hiểu rõ.
Và viết bằng lòng thành thật.
Tạ Họa Lâu khẽ rũ mắt.
Nàng không vì vậy mà sinh lòng yêu thích Ngụy Nhiêu.
Nhưng đã bắt đầu cảm thấy đối phương không hoàn toàn giống hình dung trước kia.
Một người có thể không giỏi tranh.
Không giỏi tính.
Nhưng vẫn khiến người khác muốn đứng về phía mình.
Điều ấy đôi khi còn khó đối phó hơn một nữ tử tham vọng rõ ràng.
Sau buổi thơ, Ngụy Nhiêu được phép ra đình bên hồ ngắm hoa.
Bích Đào cùng ma ma đi theo.
Nàng vừa bước đến cây đào già đã thấy một chiếc tú nang nhỏ mắc trên cành thấp.
Không phải đồ của nàng.
Tú nang màu xanh nhạt, thêu hình con bướm.
Ngụy Nhiêu nhìn một thoáng.
Rồi quay sang Bích Đào.
"Chắc có người đánh rơi."
Bích Đào gật đầu.
"Để nô tỳ nhờ quản sự giữ."
Ngụy Nhiêu không tự mình mở.
Chỉ đứng sang bên.
Nhưng đúng lúc ấy, một vị nữ lang mặc áo màu vàng nhạt đi đến.
Nàng ta nhìn tú nang, lập tức biến sắc.
"Đó là của ta!"
Bích Đào cúi đầu.
"Vậy xin nữ lang nhận lại."
Vị nữ lang nhận tú nang.
Rồi nhìn Ngụy Nhiêu.
Một lúc lâu sau, chợt nói:
"Thiếu phu nhân chưa mở ra xem chứ?"
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
"Chưa."
"Thật sao?"
Nàng lập tức cảm thấy câu hỏi ấy có chút không thuận tai.
Nhưng vẫn nhẹ nhàng đáp:
"Ta chỉ thấy mắc trên cành."
Vị nữ lang nhìn nàng.
Sau đó nhìn Bích Đào.
Không nói thêm.
Chỉ cầm tú nang rời đi.
Ngụy Nhiêu đứng yên.
Một lát sau, quay sang Bích Đào.
"Chúng ta cũng về thôi."
Nàng không thích giữ mình ở nơi vừa xảy ra một chuyện dễ gây hiểu lầm.
Bích Đào lập tức gật đầu.
Nhưng khi hai người đi khỏi, phía sau một bụi đào, có một người hầu đã nhìn thấy toàn bộ.
Người ấy không thuộc Quốc công phủ.
Cũng không phải người Tạ gia.
Hắn cúi đầu.
Rồi lặng lẽ rời vườn.