Ngày hai mươi lăm tháng giêng, Thích Trọng Khải đến Quốc công phủ vào đầu giờ Thân.
Buổi học hôm nay được chuyển lại thủy tạ.
Trời đã ấm hơn.
Rèm phía nam được mở, gió xuân mang theo hơi nước mát lành từ mặt hồ, thổi qua tấm bình phong thêu trúc, làm những dải tua nhỏ khẽ lay.
Ngụy Nhiêu đến sớm.
Nàng mặc áo trắng phối váy xanh mơ nhạt, bên ngoài khoác sa mỏng màu thiên thanh. Đai lụa đỏ nhỏ thắt ngang eo, phối bội bằng ngọc trắng treo bên hông. Tóc vấn thấp, vài sợi tóc mai mềm rơi cạnh gò má, đôi khuyên ngọc nhỏ phản chiếu ánh nước.
Thích Trọng Khải vừa bước vào đã thấy nàng cúi đầu chỉnh dây đàn.
Nắng xuân rơi qua mép rèm.
Chiếu lên đầu ngón tay trắng nõn.
Hắn chợt nhớ đến vết xước lần trước.
"Đầu ngón tay đã khỏi?"
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
"Tiểu tướng quân."
Nàng mỉm cười.
"Khỏi rồi ạ."
Nói xong, còn đưa tay cho hắn nhìn từ xa.
Vết đỏ đã biến mất.
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Vậy tốt."
Nàng ngồi xuống.
Hắn cũng ngồi đối diện.
Buổi học bắt đầu.
Khúc mới có tên Xuân thủy.
Âm điệu nhẹ nhàng, không quá khó, nhưng cần giữ nhịp rất đều.
Ngụy Nhiêu học được đoạn đầu khá nhanh.
Đến đoạn giữa, nàng vừa gảy xong đã ngẩng lên.
"Tiểu tướng quân, khúc này vui hơn khúc trước."
Thích Trọng Khải khẽ cong môi.
"Ân."
"Giống tiếng nước chảy."
"Đúng."
Nàng nhìn nhạc phổ.
"Ta thích."
Hắn nhìn đôi mắt hạnh sáng lên.
Một lát sau, nhẹ nhàng đáp:
"Vậy luyện thêm một đoạn."
Ngụy Nhiêu gật đầu.
Nàng đàn tiếp.
Thích Trọng Khải ngồi nghe.
Những âm thanh trong trẻo nối nhau, hòa cùng tiếng nước hồ ngoài rèm.
Một khung cảnh rất đẹp.
Nhưng hắn lại cảm thấy lòng mình không yên.
Mỗi khi nàng đàn đúng, hắn vui.
Mỗi khi nàng hơi nhíu mày vì đoạn khó, hắn muốn đưa tay chỉ ngay.
Đến lúc nàng ngẩng đầu nhìn mình, hắn lại vô thức chờ đôi mắt ấy cong lên.
Hắn từng nghĩ dạy đàn là chuyện rất đơn giản.
Hiện giờ mới biết, một người có thể khiến việc đơn giản nhất trở nên khó khăn đến mức nào.
Giữa buổi, Ngụy Nhiêu nghỉ tay.
Nàng đứng bên cửa thủy tạ ngắm những cành liễu mới ra lá.
Thích Trọng Khải bước đến, nhưng vẫn giữ khoảng cách.
Hai người đứng dưới mái hiên.
Bích Đào cùng ma ma đang chuẩn bị trà phía sau.
Ngụy Nhiêu chợt hỏi:
"Tiểu tướng quân, mùa xuân ngài có phải ra biên trấn không?"
Hắn nhìn nàng.
"Chưa có lệnh."
Nàng gật đầu.
"Ta nghe nói mùa xuân đường đi dễ hơn."
"Phải."
"Vậy quân đội cũng thường di chuyển lúc ấy?"
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Nhưng còn tùy tình hình."
Nàng suy nghĩ.
Sau đó nhẹ nhàng nói:
"Nếu ngài phải đi xa, nhớ giữ ấm vào ban đêm."
Hắn hơi ngừng.
Ngụy Nhiêu tiếp tục:
"Trong du ký nói vùng núi phía bắc dù ban ngày có nắng, đêm vẫn lạnh."
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
Một lúc lâu sau, khẽ cười.
"Phu nhân đã đọc đến đó?"
"Ân."
Nàng vui vẻ.
"Ta nhớ khá rõ."
Hắn nhìn gương mặt ấy.
Nơi ngực trái chợt dâng lên một cảm giác ấm áp.
Nàng nhớ đến hắn khi đọc sách.
Không phải theo cách hắn mong.
Nhưng chí ít, khi thấy một đoạn nói về vùng đất lạnh, nàng đã nghĩ đến người thường phải đi quân doanh.
Thích Trọng Khải nhìn mặt hồ.
Một lúc lâu sau, nhẹ nhàng đáp:
"Ta sẽ cẩn thận."
Ngụy Nhiêu mỉm cười.
"Vậy tốt."
Đến cuối buổi, Lục Trạc đến thủy tạ.
Hắn không bước vào ngay.
Chỉ đứng ngoài rèm, nghe đoạn cuối khúc Xuân thủy.
Tiếng đàn dừng.
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Được rồi."
Nàng vui vẻ.
Đúng lúc ấy, Lục Trạc vén rèm bước vào.
"Ngụy Nhiêu."
Nàng lập tức đứng dậy.
"Thế tử."
Hắn nhìn hai người.
Rồi khẽ gật đầu với Thích Trọng Khải.
"Trọng Khải."
"Lục Trạc."
Ba người ngồi xuống dùng trà.
Lục Trạc hỏi vài câu về buổi học.
Thích Trọng Khải đáp rất bình thường.
Nhưng khi Ngụy Nhiêu chợt nhắc đến khúc mới, đôi mắt nàng sáng lên, giọng nói vui vẻ hơn thường ngày.
"Thế tử, khúc này rất hay."
Lục Trạc nhìn nàng.
"Vậy sao?"
"Ân."
Nàng còn nhẹ nhàng bổ sung:
"Ta muốn học hết."
Hắn khẽ gật đầu.
"Vậy cứ học."
Thích Trọng Khải nâng chén trà.
Không nói.
Lục Trạc nhìn vẻ mặt hắn.
Một lúc lâu sau, chậm rãi hỏi:
"Trọng Khải, chuyện quân doanh đã ổn?"
"Đã tạm ổn."
"Vậy ngày mai đến thư phòng bàn việc."
"Được."
Hai người nói thêm vài câu.
Đến khi Thích Trọng Khải cáo từ, Ngụy Nhiêu cũng đứng dậy hành lễ.
"Tiểu tướng quân đi thong thả."
Hắn nhìn nàng.
Một lát sau, ôn hòa đáp:
"Phu nhân nghỉ ngơi."
Đến khi bóng hắn khuất sau hành lang, Lục Trạc mới nhìn cây đàn.
"Ngươi thích khúc mới?"
Ngụy Nhiêu gật đầu.
"Rất thích."
Hắn nhìn nàng.
"Thích vì khúc đàn hay?"
"Vâng."
"Hay vì người dạy giỏi?"
Nàng suy nghĩ.
Sau đó nghiêm túc đáp:
"Cả hai."
Lục Trạc: "..."
Ngụy Nhiêu nhìn hắn.
Thấy hắn im lặng, nàng hơi ngạc nhiên.
"Thế tử?"
Hắn chậm rãi nâng chén trà.
"Không có gì."
Rồi nhẹ nhàng mỉm cười.
"Ngươi nói rất đúng."
Nàng lập tức yên tâm.
Đêm ấy, Thích Trọng Khải ngồi trong thư phòng.
Trên án có một bức mai đồ cũ.
Bên cạnh là tờ giấy viết hai chữ thủ lễ.
Hắn đã từng nghĩ chỉ cần giữ lễ, mọi chuyện sẽ bình yên.
Nhưng hôm nay, khi Ngụy Nhiêu dặn hắn giữ ấm nếu đi biên trấn, hắn chợt muốn hỏi nàng một điều.
Nếu hắn thật sự đi xa.
Nàng có nhớ hắn không?
Có ngóng một phong thư không?
Có đứng dưới gốc hải đường nhìn trời xuân, nghĩ không biết người dạy đàn cho mình hiện đang ở đâu?
Thích Trọng Khải nhìn ngọn đèn.
Một lúc lâu sau, chậm rãi cười.
Hắn chưa từng hỏi.
Bởi đã biết đáp án không nên mong.
Nàng sẽ nhớ hắn như nhớ một vị tiên sinh.
Một người đã dạy nàng vài khúc đàn.
Một vị bằng hữu của Lục Trạc.
Chỉ vậy.
Nhưng dù chỉ có vậy, hắn vẫn muốn được nàng nhớ.