Ngày hai mươi tháng giêng, Ngụy đại lão gia nhận được một phong thư không có dấu niêm.
Người mang thư là quản sự của một thương hiệu chuyên vận chuyển giấy mực từ phía bắc vào kinh.
Ông ta nói chủ nhân muốn nhờ Ngụy phủ xác nhận một món hàng cũ.
Ngụy đại lão gia vốn đã chán ghét những chuyện liên quan đến các thương đội lạ mặt.
Nhưng khi mở thư, ông lập tức thay đổi sắc mặt.
Bên trong chỉ có hai hàng.
Người đưa tân phụ lên kiệu năm ấy vẫn còn sống.
Người ấy đang ở kinh thành.
Ngụy đại lão gia đọc xong, chậm rãi gấp giấy.
Trong phòng yên tĩnh.
Quản sự đứng cạnh không dám lên tiếng.
Một lúc lâu sau, ông mới hỏi:
"Người đưa thư còn ở ngoài?"
"Vâng."
"Giữ lại."
Quản sự cúi đầu.
"Nặc."
Ngụy đại lão gia nhìn phong thư.
Ông đã sai người tra những kẻ từng có mặt trước ngày ban hôn.
Có người đã về quê.
Có người đổi tên.
Có kẻ mất tích ngay sau lễ.
Nếu người đang gửi thư thật sự biết người đưa tân phụ lên kiệu, vậy chuyện ấy không còn nằm trong nội viện tứ phòng nữa.
Ngụy đại lão gia chậm rãi đứng dậy.
Ông không muốn tiếp tục bị người ngoài dắt đi.
Lần này, dù có phải đem chuyện cũ đến trước mặt Lục Trạc, ông cũng phải biết ai đang dùng danh tiếng Ngụy gia làm quân cờ.
Cùng ngày, Ngụy Quân Đại bị gọi đến chính viện.
Nàng ta đến trong bộ áo gấm màu đỏ son, tóc cài trâm vàng, vẻ mặt không vui.
Vừa bước qua cửa đã thấy đại bá ngồi sau án.
Bên cạnh còn có phụ thân nàng.
Không khí nghiêm trọng khác thường.
Ngụy Quân Đại chậm rãi dừng lại.
"Đại bá."
Ngụy đại lão gia nhìn nàng.
"Ngồi."
Nàng không ngồi.
Chỉ hỏi:
"Đại bá gọi con có chuyện gì?"
Ông đem một tờ giấy đặt lên án.
"Người đưa Ngụy Nhiêu lên kiệu năm ấy, tên gì?"
Ngụy Quân Đại cứng người.
Một thoáng rất nhanh, sắc mặt nàng ta trắng đi.
"Con..."
Ngụy đại lão gia nhìn nàng.
"Ta hỏi tên."
Nàng mím môi.
Một lúc lâu sau, nhỏ giọng nói ra một cái tên.
Ngụy đại lão gia đưa mắt sang quản sự.
Người kia lập tức ghi lại.
Ông lại hỏi:
"Còn ai có mặt?"
Ngụy Quân Đại siết khăn.
Nàng bắt đầu cảm thấy sợ.
Trước kia, khi ép Ngụy Nhiêu lên kiệu, nàng chỉ muốn thoát khỏi cuộc hôn sự đáng sợ ấy.
Nàng nhớ mình đã khóc.
Đã nổi giận.
Đã đập vỡ một chiếc bình.
Có người đem thuốc đến.
Có người bảo chỉ cần đổi tân phụ, mọi chuyện sẽ có cách.
Nhưng rốt cuộc ai đã nói câu đầu tiên?
Ngụy Quân Đại bỗng phát hiện trong trí nhớ của mình có những chỗ không thật rõ.
Nàng ta ngước đầu.
"Đại bá, người muốn làm gì?"
Ngụy đại lão gia lạnh lùng đáp:
"Giữ mạng cả nhà."
Nàng lập tức im bặt.
Chiều hôm ấy, Hoắc Quyết cũng nhận được một tin liên quan đến người đưa kiệu.
Hắn đang ở Ưu Nhã Đường.
Trong gian phòng phía nam, cửa sổ mở ra một nửa, ánh nắng chiếu xuống giá sách thấp cùng bình ngọc cắm vài nhành hoa trắng.
Quản sự đứng trước án.
"Công tử, Ngụy đại phòng đã bắt đầu gọi người hỏi chuyện."
Hoắc Quyết khẽ gật đầu.
"Ta biết."
"Người mà chúng ta tìm trước kia cũng vừa xuất hiện gần thành nam."
Hắn nâng mắt.
"Ở đâu?"
"Trong một nhà trọ nhỏ."
"Có người đi cùng?"
"Chưa rõ."
Hoắc Quyết chậm rãi đặt bút xuống.
Một lúc lâu sau, hỏi:
"Người của Hàn phủ có biết?"
"Chưa thấy động tĩnh."
Hắn khẽ cười.
"Vậy để người ấy ở lại."
Quản sự hơi ngạc nhiên.
"Công tử không cho bắt?"
"Không."
Hoắc Quyết nhìn ra cửa.
"Một người trốn lâu như vậy, đột nhiên chịu trở về kinh, chắc chắn không chỉ vì nhớ quê."
Quản sự cúi đầu.
"Nặc."
"Đừng đến quá gần."
"Vâng."
Hoắc Quyết nâng chén trà.
Hắn đã thấy rất nhiều người đem chứng cứ ra làm điều kiện đổi bạc.
Cũng từng thấy người giữ bí mật đến lúc chết.
Nhưng một kẻ đột nhiên xuất hiện giữa lúc nhiều nhà đều muốn tìm, rất có thể chẳng còn tự mình quyết định được đường đi.
Hắn chậm rãi rũ mắt.
Nếu có người muốn dùng nhân chứng ấy làm mồi, vậy hắn càng không nên vội cắn câu.
Tối hôm ấy, Lục Trạc nhận được thư chính thức từ Ngụy đại lão gia.
Thư xin được gặp riêng để trình bày một số điều liên quan đến hôn sự trước kia.
Lục Trạc đọc hết.
Rồi đặt xuống.
Trường Phong đứng chờ.
"Thế tử, có nhận lời?"
Hắn nhìn ngọn đèn.
Một lát sau, đáp:
"Nhận."
"Ngày nào?"
"Ngày hai mươi ba."
"Nặc."
Lục Trạc chậm rãi nâng chén trà.
Một người đã giữ im lặng nhiều tháng, cuối cùng cũng chịu tự mình đến.
Chuyện ấy đáng để nghe.
Nhưng điều khiến hắn để tâm hơn là người nào đã buộc Ngụy đại lão gia phải bước ra khỏi nhà.
Hắn nhìn phong thư.
Một lúc lâu sau, khẽ nói:
"Người đưa kiệu năm ấy..."
Trường Phong cúi đầu.
"Thế tử?"
Lục Trạc chậm rãi đặt chén xuống.
"Ta muốn biết người ấy từng gặp ai trong ba tháng gần đây."
"Nặc."
Ngoài sân, gió đêm nổi lên.
Một vài cánh hoa mai cuối mùa bị cuốn qua mái hiên, rơi vào khoảng tối.