Rằm tháng giêng, kinh thành sáng như ban ngày.
Từ đầu giờ Dậu, những con phố lớn đã treo đầy đèn lồng. Có đèn cá chép, đèn hoa sen, đèn hạc trắng, đèn thỏ và cả những chiếc đèn xoay hình cung điện nhỏ.
Trên mặt hồ gần biệt uyển trưởng công chúa, hàng trăm đốm sáng phản chiếu thành một dải vàng dài.
Ngụy Nhiêu vừa xuống xe đã nhìn đến ngẩn người.
Nàng mặc áo gấm màu phấn đào rất nhạt, lớp sa ngoài trắng ngà, cổ viền lông mảnh. Mái tóc đen búi cao, điểm vài hạt châu nhỏ, đôi trâm vàng hình mai đặt hai bên, khi bước đi có ánh sáng dịu dàng lay động.
Lục Trạc đứng cạnh.
Hôm nay hắn mặc áo bào xanh đen thêu vân chìm, đai ngọc trắng, tóc giữ bằng quan ngọc. Chiều cao hơn nàng rất nhiều, dáng người thẳng, gương mặt thanh quý nổi bật giữa ánh đèn.
Hắn đưa tay.
Ngụy Nhiêu nhìn bậc xe.
Rồi nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay hắn để bước xuống.
Đến khi đứng vững, nàng lập tức buông.
Lục Trạc nhìn bàn tay vừa rời đi.
Một thoáng ngắn ngủi, nơi khóe môi có ý cười.
"Đi thôi."
Nàng gật đầu.
"Vâng."
Bên trong biệt uyển, nữ quyến được mời sang khu vườn phía đông.
Trưởng công chúa đã cho người dựng một dãy đèn lớn dọc hồ.
Ngụy Nhiêu theo lão phu nhân đi qua hành lang.
Vừa nhìn thấy đèn thỏ, nàng đã không nhịn được khẽ cong mắt.
Chiếc này khác A Viên.
Tai ngắn hơn.
Bụng cũng không tròn bằng.
Nhưng đôi mắt được vẽ rất linh động.
Ngụy Nhiêu nhìn một lát.
Rồi tự cảm thấy A Viên vẫn đáng yêu hơn.
Nàng có chút đắc ý thay chiếc đèn của mình.
Tạ Họa Lâu đến không lâu sau.
Nàng mặc áo gấm màu tím khói, cổ lĩnh trắng, tóc cài trâm vàng mảnh, một chiếc bộ diêu nhỏ lay nhẹ bên thái dương. Trang phục không quá rực rỡ nhưng từng món đều hợp lễ, khiến dáng vẻ nàng càng đoan chính, quý phái.
Nàng bước đến hành lễ với lão phu nhân.
Sau đó nhìn sang Ngụy Nhiêu.
"Thiếu phu nhân."
Ngụy Nhiêu đứng dậy đáp lễ.
"Tạ nữ lang."
Hai người nhìn nhau.
Tạ Họa Lâu mỉm cười.
"Đã lâu không gặp."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng gật đầu.
"Vâng."
Tạ Họa Lâu nhìn gương mặt nhỏ nhắn ấy.
Dưới ánh đèn, làn da trắng nõn gần như thấu sáng. Đôi mắt hạnh trong veo, hàng mi dài, dáng vẻ mềm mại mà bình tĩnh.
Một nữ tử như vậy, nếu chỉ nhìn bên ngoài, quả thật khó liên hệ với những chuyện hôn thư, tráo gả, bí mật gia tộc mà nàng đã âm thầm nghe được.
Nhưng Tạ Họa Lâu không định thử bằng vài lời đâm chọc vụng về.
Nàng chỉ nhẹ nhàng hỏi:
"Thiếu phu nhân thích đèn nào nhất?"
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
Nàng nhìn quanh.
Rồi chỉ chiếc đèn hoa sen bên hồ.
"Chiếc ấy."
Tạ Họa Lâu nhìn theo.
"Vì sao?"
"Cánh hoa được làm rất khéo."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng đáp.
"Mỗi lớp đều cân."
Tạ Họa Lâu nhìn chiếc đèn.
Nàng vốn tưởng đối phương sẽ khen màu sắc hoặc hình dáng.
Không ngờ lại chú ý đến cách làm.
Nàng khẽ gật đầu.
"Thiếu phu nhân am hiểu nữ công?"
"Biết một chút."
Tạ Họa Lâu mỉm cười.
"Vậy quả thật có mắt nhìn."
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
Nàng không biết Tạ Họa Lâu vì sao đột nhiên nói chuyện rất ôn hòa.
Nhưng đối phương giữ lễ, nàng tự nhiên cũng đáp lễ.
Hai người đứng ngắm đèn một lát.
Không ai nhắc chuyện hôn sự.
Đến gần giữa buổi, trong vườn xuất hiện một chiếc đèn kéo quân rất lớn.
Người hầu đem đèn đặt giữa tiểu đình.
Bên trong có những hình người cưỡi ngựa, đi qua thành trì, rồi lại xuất hiện những cảnh sông núi.
Ngụy Nhiêu đứng bên lão phu nhân, nhìn đến thích thú.
Một vòng.
Hai vòng.
Đến vòng thứ ba, nàng chợt phát hiện một cảnh nhỏ ở phía sau.
Một chiếc cầu đá.
Một người đứng dưới tán cây.
Nàng nhẹ nhàng kéo tay Bích Đào.
"Nhìn kìa."
Bích Đào cúi xuống.
"Nữ lang?"
"Có chiếc cầu giống trong du ký."
Bích Đào bật cười.
"Quả thật giống."
Ngụy Nhiêu vui vẻ.
Nàng không biết phía bên kia khu vườn, một người đã đứng nhìn mình từ rất lâu.
Hàn Liêu đến muộn.
Hắn mặc áo bào màu xanh đen giản dị, không dùng sắc phục rực rỡ vì tang kỳ chưa qua. Gương mặt trắng lạnh, đôi mắt dài tối sâu, thần sắc nhàn nhạt, khi đứng dưới ánh đèn có một vẻ tuấn mỹ khiến người khác khó lòng nhìn lâu mà không thấy bất an.
Hắn vừa đến đã gặp Lục Trạc.
Hai người chắp tay.
"Hàn đại nhân."
"Lục thế tử."
Hàn Liêu nhìn dãy đèn bên hồ.
"Đông vui thật."
Lục Trạc khẽ gật đầu.
"Trưởng công chúa có lòng."
Hàn Liêu nhìn hắn.
Một lát sau, chậm rãi hỏi:
"Phu nhân cũng đến?"
Lục Trạc nâng mắt.
"Đại nhân muốn hỏi chuyện gì?"
Hàn Liêu khẽ cười.
"Chỉ là thuận miệng."
Lục Trạc nhìn hắn.
Không đáp.
Hàn Liêu cũng không hỏi thêm.
Nhưng đến khi hai người bước vào khu đình lớn, ánh mắt hắn đã nhìn thấy Ngụy Nhiêu đứng bên chiếc đèn kéo quân.
Nàng đang cúi đầu nói gì đó với Bích Đào.
Sau đó chợt bật cười.
Một nụ cười rất mềm.
Hàn Liêu nhìn một thoáng.
Rồi chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Hắn nhớ lần gặp nàng dưới hành lang, nàng cũng đã cười như vậy khi tự nói chuyện mình vẽ trúc chưa đẹp.
Một người dễ vui.
Dễ ngượng.
Lại rất biết giữ khoảng cách.
Hắn chợt muốn biết, nếu lần sau không có Lục Trạc ở cạnh, nàng sẽ đối đáp thế nào.
Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua.
Hôm nay hắn còn có việc khác.
Ở góc vườn phía bắc, Hoắc Quyết đang nói chuyện với một vị thương nhân.
Hắn mặc áo bào màu nguyệt bạch, bên ngoài khoác áo xanh nhạt, đôi đào hoa nhãn cong lên, khóe môi luôn có nét cười khiến người ta cảm thấy dễ gần.
Người đứng đối diện thấp giọng bẩm báo:
"Công tử, người ấy đã đến."
Hoắc Quyết khẽ gật đầu.
"Ở đâu?"
"Phòng phía tây."
Hắn nhìn ánh đèn trên hồ.
Một lúc sau, nhẹ nhàng nói:
"Đừng kinh động."
"Nặc."
Hoắc Quyết chậm rãi nâng chén trà.
Đêm nguyên tiêu đông người.
Các phủ đều đưa khách đến.
Một nơi như vậy rất thích hợp để gặp những người bình thường không tiện gặp.
Cũng rất thích hợp để một câu chuyện nhỏ bị truyền thành mười câu chuyện lớn.
Hắn nhìn qua hồ.
Thấy Ngụy Nhiêu đang đứng dưới một chiếc đèn hoa sen.
Một lát sau, khẽ cong môi.
Nàng thật sự rất thích đèn.
Nhưng hôm nay hắn không đến gần.
Có những cuộc gặp nếu quá thường xuyên, sẽ khiến người khác nhận ra dụng ý.
Hoắc Quyết hiểu.
Và hắn chưa muốn ai nhận ra.
Cuối buổi, Ngụy Nhiêu theo lão phu nhân trở về.
Lục Trạc đợi dưới mái hiên.
Thấy nàng bước đến, hắn khẽ hỏi:
"Vui không?"
Nàng gật đầu.
"Rất vui."
"Có mua đèn?"
"Không."
Lục Trạc hơi ngạc nhiên.
"Vì sao?"
Nàng nhẹ nhàng mỉm cười.
"Trong phòng đã có hai chiếc."
Hắn nhìn nàng.
Một lúc lâu sau, khẽ cong môi.
"Vậy đủ rồi?"
"Ân."
Nàng suy nghĩ.
"Đèn đẹp thì ngắm là được."
Lục Trạc nhìn gương mặt ấy.
Một cảm giác vừa dịu dàng vừa khó chịu lại chậm rãi dâng lên.
Nàng thích.
Nhưng không cần giữ.
Đối với rất nhiều thứ trên đời, nàng đều như vậy.
Hắn chợt cảm thấy mình phải làm thế nào mới khiến nàng có một thứ thật sự không muốn buông.
Một thứ dù biết rời đi sẽ nhẹ nhõm hơn, nàng vẫn không nỡ bỏ lại.
Lục Trạc nhìn nàng.
Không nói ra.
Chỉ đưa tay đỡ nàng lên xe.
Đêm nguyên tiêu kết thúc.
Nhưng tại một gian phòng phía tây biệt uyển, một người đã để lại một phong thư.
Không ghi tên người gửi.
Chỉ có một dấu ấn cũ.
Dấu ấn từng xuất hiện trên những giấy tờ của Ngụy gia.
Người nhận phong thư ấy không phải Tạ Họa Lâu.
Cũng không phải Ngụy Quân Đại.
Mà là Hoắc Quyết.
Hắn nhìn dấu ấn.
Một lúc lâu sau, chậm rãi mỉm cười.
Lần này, người cầm kiện hàng thứ mười ba cuối cùng cũng chịu tự mình tìm đến.