Mùng mười tháng giêng, một người đã chết xuất hiện trong sổ Thanh Khê.
Không phải người thật.
Mà là một cái tên.
Trong bản danh sách quân nhu mà Thích Trọng Khải vừa thu được có một người áp tải tên Đỗ Bình.
Theo giấy tờ, Đỗ Bình đã chết từ ba năm trước.
Nhưng trong sổ vận chuyển năm trước, tên hắn vẫn xuất hiện ba lần.
Thích Trọng Khải nhìn tờ giấy.
Một lúc lâu sau, ngẩng đầu.
"Ngươi chắc chắn?"
Thân vệ cúi đầu.
"Thuộc hạ đã kiểm tra hộ tịch cùng giấy tử."
"Người nhà?"
"Đã chuyển khỏi quê cũ."
Hắn nhìn hai bản ghi đặt cạnh nhau.
Một người đã chết.
Nhưng tên vẫn được dùng để nhận hàng.
Hoặc có người mượn thân phận.
Hoặc giấy tử là giả.
Cũng có thể ngay từ đầu, chẳng có ai tên Đỗ Bình.
Thích Trọng Khải chậm rãi đặt giấy xuống.
"Đem bản này đến Lục Trạc."
"Nặc."
"Không cần gửi qua Binh bộ."
Thân vệ hơi ngạc nhiên.
Nhưng lập tức cúi đầu.
"Vâng."
Cùng giờ ấy, trong Hoắc phủ, Hoắc Quyết cũng đang nhìn cái tên Đỗ Bình.
Trên án trước mặt hắn có một tờ sổ hàng cũ.
Bên cạnh là chiếc thẻ gỗ khắc số bốn.
Quản sự đứng hầu, sắc mặt nghiêm trọng.
"Công tử, người nhận kiện hàng thứ mười ba chính là Đỗ Bình."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Người đã chết ba năm trước?"
"Vâng."
Hắn chậm rãi cong môi.
"Thú vị."
Quản sự cúi đầu.
"Thuộc hạ đã kiểm tra. Giấy nhận có dấu tay."
Hoắc Quyết khẽ nâng mắt.
"Dấu tay?"
"Vâng."
Hắn nhìn tờ giấy.
Một lúc lâu sau, hỏi:
"Người nào giữ bản gốc?"
"Trước kia thuộc thương đội Bắc Hà, hiện không rõ."
Hoắc Quyết nhìn ngọn đèn.
Một người dùng tên người chết.
Một kiện hàng không nằm trong sổ chính.
Một tuyến vận chuyển được giữ kín đến mức ngay cả Triệu Lục cũng không dám nói.
Nếu chỉ là hàng quân nhu, chẳng cần vòng vèo đến vậy.
Hắn chậm rãi đặt tay lên tờ giấy.
"Đừng tìm Đỗ Bình."
Quản sự ngạc nhiên.
"Công tử?"
"Tìm người đã ký nhận thay hắn."
"Nhưng dấu tay..."
"Người chết không thể tự mình ấn tay."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Ngươi đã kiểm tra ngày ghi dấu chưa?"
Quản sự cứng người.
Một lúc lâu sau, cúi rạp đầu.
"Thuộc hạ sơ suất."
Hoắc Quyết khẽ cười.
"Đi làm lại."
"Nặc."
Đến chiều, một phong tin từ Hàn phủ được chuyển đến phủ Thôi thượng thư.
Trong thư chỉ nhắc đến việc một số hồ sơ Thanh Khê nên được niêm phong, tránh người ngoài tùy tiện xem.
Thôi thượng thư đọc xong.
Sắc mặt không đổi.
Ông đặt giấy xuống.
Một lúc sau, gọi:
"Người đâu."
Quản sự bước vào.
"Lão gia."
"Đem thư này đến Lục thế tử."
Người kia hơi ngạc nhiên.
"Nguyên phong?"
"Nguyên phong."
"Nặc."
Thôi thượng thư chậm rãi nâng chén trà.
Trong triều có những người rất thích dùng phép tắc để giấu chuyện.
Một bản hồ sơ đã được niêm phong, nếu không có người đủ tư cách mở lại, những điều nằm bên trong có thể tiếp tục ngủ yên rất lâu.
Hàn Liêu muốn hồ sơ được giữ kín.
Lục Trạc lại đang tìm đường mở ra.
Hai người ấy đều không dễ đối phó.
Thôi thượng thư nhìn ngọn đèn.
Một lúc lâu sau, khẽ thở dài.
Ông đã làm quan nhiều năm.
Biết rõ những chuyện như vậy không nên tùy tiện đứng vào một bên.
Nhưng nếu người chết bị dùng tên để ký giấy, người sống lại bị đổi đi giữa đường, vậy chuyện ấy đã không còn chỉ là tranh chấp quyền lực.
Có người đang lấy cả mạng người làm chỗ che đậy.
Đêm ấy, Lục Trạc nhận được hai phong tin.
Một từ Thích phủ.
Một từ phủ Thôi thượng thư.
Hắn đặt chúng cạnh nhau.
Đọc hết.
Sau đó chậm rãi khép mắt.
Trường Phong đứng bên cạnh.
"Thế tử?"
Lục Trạc không đáp ngay.
Một lúc lâu sau, hắn hỏi:
"Người của Hoắc Quyết gần đây có đến kho Bắc Hà?"
"Vâng."
"Đến mấy lần?"
"Ba lần."
Hắn khẽ gật đầu.
"Vậy Hoắc Quyết cũng đã nhìn thấy."
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
"Thấy gì?"
Lục Trạc mở mắt.
Đôi đan phượng nhãn dưới ánh đèn có một nét lạnh rất nhạt.
"Một người không nên còn tên trong sổ."
Trường Phong cúi đầu.
Lục Trạc cầm bút.
Viết một hàng ngắn.
Sau đó đưa sang.
"Đem đến Hoắc phủ."
Trường Phong nhìn chữ.
Chỉ có một câu:
Người chết không nhận hàng.
Hắn cúi đầu.
"Nặc."
Khi Hoắc Quyết nhận được tờ giấy ấy, trời đã gần sáng.
Hắn mở ra.
Đọc.
Rồi chậm rãi bật cười.
Quản sự đứng cạnh không dám hỏi.
Hoắc Quyết đặt giấy xuống.
"Lục Trạc quả thật nhanh."
Hắn nhìn chiếc thẻ gỗ.
Một lúc sau, nâng mắt.
"Đáp lại."
"Nội dung?"
Hoắc Quyết cầm bút.
Viết bốn chữ.
Người sống chưa chắc.
Quản sự nhìn mà không hiểu.
Nhưng vẫn cúi đầu nhận lệnh.
Nặc.
Hoắc Quyết đứng bên cửa sổ.
Trời phía đông đã bắt đầu sáng.
Hắn nhìn ánh sáng mỏng dần hiện lên trên mái ngói.
Một cuộc cờ trước kia chỉ liên quan hàng hóa, hiện giờ đã có thêm thân phận giả, giấy tờ cũ cùng những người bị đưa đi không để lại dấu vết.
Hoắc Quyết chợt nghĩ đến Ngụy Nhiêu.
Một nữ lang bị dùng thân phận người khác lên kiệu.
Một vị thiếu phu nhân hiện giờ được Lục Trạc che chở rất kín.
Cả hai chuyện đều có chung một điều.
Tên trên giấy chưa chắc là người thật.
Hắn khẽ cong môi.
Chưa vội nối chúng thành một kết luận.
Nhưng cũng không định bỏ qua.