Mùng tám tháng giêng, Anh Quốc công phủ đón một vị khách từ Lễ bộ.
Người ấy đến bàn việc tế cáo gia tộc cùng những nghi thức còn thiếu trong hôn sự của Lục Trạc.
Lục Trạc tiếp khách ở ngoại thư phòng.
Ngụy Nhiêu không biết.
Nàng đang ở thủy tạ phía đông, luyện một khúc đàn mới.
Đã qua Tết, thời tiết ấm hơn đôi chút. Người hầu mở nửa tấm rèm phía nam, để ánh nắng rơi lên mặt án.
Thích Trọng Khải ngồi đối diện.
Hôm nay hắn mặc áo bào xanh xám nhạt, cổ lĩnh trắng, tóc giữ bằng quan ngọc đơn giản. Dáng người cao ráo, cử chỉ ôn nhã, khi cúi đầu xem nhạc phổ, vẻ mặt trầm tĩnh như một bức tranh thủy mặc.
Ngụy Nhiêu đàn xong đoạn đầu.
Nàng ngẩng lên.
"Tiểu tướng quân, lần này được chưa?"
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
"Được."
Đôi mắt hạnh lập tức cong lên.
"Thật sao?"
"Ân."
Hắn chỉ đoạn nhạc.
"Chỉ chỗ này cần chậm hơn."
Ngụy Nhiêu cúi xuống xem.
Nàng nghiêm túc ghi lại.
Đến khi đặt bút, chợt phát hiện trên mép nhạc phổ có một vệt mực cũ do mình viết lệch.
Nàng hơi ngượng.
"Chỗ này ta viết xấu quá."
Thích Trọng Khải nhìn theo.
Một nét chữ nhỏ nghiêng sang bên.
Hắn khẽ cười.
"Không khó đọc."
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
"Nhưng xấu."
"Vậy lần sau viết đẹp hơn."
Nàng lập tức gật đầu.
"Được."
Thích Trọng Khải nhìn vẻ mặt ấy.
Một lúc lâu sau, mới chậm rãi rũ mắt.
Đối với nàng, sửa một nét chữ không đẹp là chuyện rất tự nhiên.
Còn hắn, có những điều đã sai ngay từ lúc bắt đầu, lại không biết phải sửa thế nào.
Giữa buổi, hai người nghỉ tay.
Bích Đào đem trà đến.
Ngụy Nhiêu dùng một chiếc bánh nhỏ rồi nhìn ra ngoài hồ.
Trên mặt nước có vài con vịt trời vừa đáp xuống.
Nàng nhìn một lát.
"Tiểu tướng quân."
"Ân?"
"Chúng từ đâu đến?"
Thích Trọng Khải nhìn theo.
"Có lẽ từ vùng hồ phía bắc."
"Đi xa vậy sao?"
"Ân."
Nàng suy nghĩ.
"Vậy chúng rất giỏi tìm đường."
Thích Trọng Khải nhìn nàng.
"Phu nhân thích những nơi xa?"
"Thích."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhàng mỉm cười.
"Ta muốn xem núi cao, sông lớn, những thị trấn trong du ký."
Hắn nhìn đôi mắt đầy mong đợi ấy.
"Nếu thật sự được đi, ngươi muốn đến đâu trước?"
Nàng suy nghĩ.
"Giang Nam."
"Vì sao?"
"Có nhiều cây đẹp."
Nàng nghiêm túc đáp.
"Còn có những thư phô lớn."
Thích Trọng Khải khẽ cười.
"Chỉ vậy?"
Ngụy Nhiêu nhìn hắn.
Nàng còn muốn đến nơi có vị tiên sinh nghèo trong quyển thoại bản từng đọc.
Nhưng đó chỉ là chuyện trong sách.
Nói ra có lẽ sẽ khiến tiểu tướng quân bật cười.
Vì vậy nàng chỉ nhẹ nhàng đáp:
"Còn muốn xem những cây cầu đá."
Thích Trọng Khải gật đầu.
"Giang Nam có nhiều cầu đẹp."
Nàng lập tức vui vẻ.
"Ngài đã đến?"
"Đã đi qua."
"Vậy..."
Ngụy Nhiêu hơi ngừng.
Nàng nhớ hắn bận quân vụ.
Không nên cứ hỏi mãi những chuyện không liên quan.
Nhưng Thích Trọng Khải đã nhìn thấy ánh mắt ấy.
Hắn nhẹ nhàng nói:
"Đợi lần sau ta đem một quyển du ký đến. Trong ấy có vài nơi ta từng đi qua, có thể chỉ cho ngươi."
Ngụy Nhiêu lập tức cong mắt.
"Vậy tốt quá."
Hắn nhìn nàng.
Một chút mãn nguyện rất nhỏ âm thầm lan ra.
Đối với nàng, chỉ là một quyển sách.
Đối với hắn, lại là một lý do để còn được ngồi đối diện nàng thêm một buổi.
Buổi học kết thúc vào cuối giờ Thân.
Thích Trọng Khải vừa ra khỏi thủy tạ, đã thấy Trường Phong đứng đợi dưới hành lang.
"Tiểu tướng quân, thế tử mời đến thư phòng."
Hắn khẽ gật đầu.
"Ta đến ngay."
Trong thư phòng, Lục Trạc đang đứng bên giá sách.
Thích Trọng Khải bước vào.
Hai người chào nhau.
Lục Trạc đem một tờ công văn đặt lên án.
"Chuyện Thanh Khê có biến."
Thích Trọng Khải lập tức ngồi xuống.
"Chuyện gì?"
"Người giữ bản ghi thứ hai đã đổi chỗ."
"Ai?"
Lục Trạc nhìn hắn.
"Một người từng làm việc dưới quyền Hàn Liêu."
Thích Trọng Khải khẽ rũ mắt.
"Đã xác định?"
"Chưa hoàn toàn."
Hai người bàn công vụ gần một canh giờ.
Đến khi ánh chiều nghiêng qua cửa sổ, Lục Trạc mới chậm rãi khép hồ sơ.
"Trọng Khải."
"Ân?"
"Ngụy Nhiêu học thế nào?"
Hắn nhìn bằng hữu.
"Rất tốt."
"Khúc mới khó?"
"Không quá khó."
Lục Trạc khẽ gật đầu.
Sau đó nhìn quyển nhạc phổ Thích Trọng Khải đặt bên cạnh.
Một lúc lâu sau, chậm rãi nói:
"Ngày sau nếu quân vụ bận, không cần miễn cưỡng đến."
Thích Trọng Khải hơi ngừng.
Hắn nâng mắt.
Lục Trạc vẫn bình thản.
"Ngụy Nhiêu đã có thể tự luyện phần lớn."
Thích Trọng Khải nhìn hắn rất lâu.
Rồi khẽ gật đầu.
"Ta biết."
Hai người không nhắc thêm.
Nhưng đến khi bước ra khỏi thư phòng, Thích Trọng Khải chợt cảm thấy gió đầu xuân vẫn lạnh như giữa đông.
Hắn biết Lục Trạc nói đúng.
Hắn không nên ngày nào cũng tìm cớ đến.
Càng không nên đem một buổi dạy đàn làm thành lý do để gặp người mình yêu.
Nhưng khi nghĩ đến chuyện phải giảm những lần nhìn thấy Ngụy Nhiêu, lòng hắn vẫn đau âm ỉ.
Một nỗi đau không ai ép.
Do chính hắn tự chuốc lấy.