Mùng sáu tháng giêng, tuyết trên mái ngói tan dần.
Nắng đầu xuân chưa ấm, nhưng đã đủ khiến những viên ngọc trên án Ngụy Nhiêu phát ra ánh sáng trong veo.
Nàng đặt một miếng bạch ngọc lên giấy trắng.
Xoay sang trái.
Rồi xoay sang phải.
Bên trong mặt ngọc có một vệt màu mờ như mây.
Ngụy Nhiêu nhìn hồi lâu, cuối cùng tìm được góc mình thích nhất.
Nàng lập tức gọi:
"Bích Đào, đến xem."
Bích Đào bước tới.
"Chỗ nào ạ?"
"Đây."
Nàng nghiêng miếng ngọc.
Một đường sáng nhỏ hiện lên.
Bích Đào nhìn một lát rồi mỉm cười.
"Đẹp thật."
Ngụy Nhiêu cong mắt.
Nàng đã ngắm viên ngọc ấy rất nhiều lần.
Nhưng mỗi lần có nắng tốt, lại cảm thấy bên trong có gì đó khác trước.
Nàng thích cảm giác ấy.
Giống như đọc lại một quyển thoại bản, dù đã biết kết cục vẫn có thể phát hiện thêm một câu hay.
Cùng buổi sáng, tại cửa hàng châu ngọc phía tây thành, Hoắc Quyết đang xem một miếng bạch ngọc khác.
Chưởng quầy đứng bên cạnh.
"Công tử, miếng này có thể chạm thành ngọc bội."
Hoắc Quyết nâng ngọc lên.
Ánh sáng xuyên qua mặt ngọc, hiện ra những đường vân mảnh.
"Không chạm."
Chưởng quầy hơi ngạc nhiên.
"Vẫn giữ nguyên sao?"
"Ân."
Hoắc Quyết xoay ngọc.
Một lúc sau, đặt xuống.
"Đem hộp mới đến."
Chưởng quầy lập tức cúi đầu.
"Nặc."
Người hầu lui đi.
Hoắc Quyết đứng bên cửa sổ, nhìn dòng người ngoài phố.
Hắn đã hai lần thấy Ngụy Nhiêu ngắm ngọc.
Cả hai lần nàng đều chăm chú nhìn những đường vân dưới nắng.
Không hỏi giá.
Không hỏi ngọc thuộc nơi nào.
Càng chẳng có vẻ muốn người khác mua tặng.
Một sở thích rất nhỏ.
Nhưng lại không dễ lấy lòng.
Bởi nếu đem ngọc đến trước mặt, chưa chắc nàng chịu nhận.
Hoắc Quyết chậm rãi khép mắt.
Một người không cầu thứ gì, quả thật khó tặng quà.
Nhưng càng khó, hắn càng muốn tìm cách.
Đầu giờ Thân, Hoắc Quyết đến một quán trà gần Binh bộ.
Người đã chờ sẵn trong phòng riêng là một thương nhân họ Kỷ, chuyên vận chuyển giấy, mực và hàng tạp hóa qua những trạm phía bắc.
Hai người chào nhau.
Sau khi người hầu lui xuống, Hoắc Quyết mới lấy một chiếc thẻ gỗ đặt lên án.
Kỷ thương nhân nhìn thẻ.
Sắc mặt hơi thay đổi.
"Công tử lấy vật này ở đâu?"
Hoắc Quyết mỉm cười.
"Ngươi nhận ra?"
Người kia cúi đầu.
"Đó là thẻ của một đoàn xe cũ."
"Đoàn xe nào?"
Kỷ thương nhân im lặng.
Hoắc Quyết không thúc.
Hắn chỉ thong thả rót trà.
Đến khi chén được đẩy sang, người kia mới thấp giọng đáp:
"Đoàn xe đi qua Thanh Khê vào cuối mùa xuân năm trước."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Mười ba kiện?"
Kỷ thương nhân lập tức ngẩng đầu.
Trong đôi mắt hiện lên vẻ kinh ngạc không che giấu.
Hoắc Quyết khẽ cong môi.
"Vậy là đúng."
Người kia nhìn cửa.
Một lúc lâu sau, hạ giọng:
"Công tử, chuyện ấy không nên hỏi."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Vì sao?"
"Người nhận không phải thương hộ."
"Ta biết."
Kỷ thương nhân siết chặt chén.
"Người ấy có giấy của một nha môn."
Hoắc Quyết im lặng.
Một lúc sau, hỏi:
"Nha môn nào?"
Người kia không đáp.
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Rồi chậm rãi nói:
"Ngươi có một người con trai đang học ở Quốc tử học."
Kỷ thương nhân cứng người.
Hoắc Quyết tiếp tục, giọng vẫn ôn hòa:
"Ta nghe nói năm nay đã đến kỳ khảo."
Người kia nhìn hắn, sắc mặt trắng bệch.
"Công tử..."
Hoắc Quyết khẽ mỉm cười.
"Ta chỉ hỏi chuyện học hành."
Nhưng ánh mắt hắn không cười.
Kỷ thương nhân cúi đầu rất lâu.
Cuối cùng, run giọng nói ra một cái tên.
Hoắc Quyết nghe xong.
Không hỏi thêm.
Chỉ chậm rãi nâng chén trà.
Một lúc lâu sau, khẽ gật đầu.
"Đa tạ."
Khi ra khỏi quán trà, Hoắc Quyết không lên xe ngay.
Hắn đứng dưới mái hiên nhìn về phía Binh bộ.
Người vừa được nhắc đến đã từng làm việc cho một nhánh thế lực liên quan đến Hàn Liêu.
Nhưng người tiếp nhận kiện hàng lại có quan hệ với một vị trưởng bối của Ngụy gia.
Hai đầu dây cuối cùng đã hiện ra trong cùng một hồ sơ.
Hoắc Quyết nhìn con phố.
Khóe môi chậm rãi cong lên.
Lần này hắn không cần đoán nữa.
Có người đã dùng đường vận chuyển của Hoắc thị để đưa một vật từ Thanh Khê về kinh.
Vật ấy đủ quan trọng để nhiều người thay nhau giấu.
Mà người giữ nó hiện giờ chưa chắc biết có bao nhiêu kẻ đang tìm.
Hắn bước lên xe.
"Đến Ưu Nhã Đường."
Quản sự hơi ngạc nhiên.
"Công tử không về phủ?"
"Không."
Hoắc Quyết nhìn chiếc hộp ngọc đặt bên cạnh.
"Ta muốn xem lại sổ khách."
Hắn chưa tìm được con đường thích hợp để Ngụy Nhiêu tự mình bước vào nơi ấy.
Nhưng trước hết, hắn còn có một việc khác phải xử lý.
Những món đồ dễ vỡ có thể giữ trong hộp.
Còn người nắm bí mật thì không thể chỉ dựa vào một chiếc khóa mà yên tâm.