Ngày ba mươi tháng chạp.
Kinh thành đón giao thừa trong một trận tuyết lớn.
Đèn lồng đỏ được treo từ cổng chính đến hành lang Anh Quốc công phủ. Trong chính viện, người hầu đã chuẩn bị yến tất niên từ sớm, từng món ăn được dâng lên theo thứ tự, không khí náo nhiệt hơn thường ngày rất nhiều.
Ngụy Nhiêu thay y phục trước khi trời tối.
Nàng chọn áo gấm màu đỏ lựu rất nhạt, bên trong là trung y trắng ngà, cổ áo viền lông mềm. Đai lụa màu hồng sẫm ôm lấy vòng eo nhỏ, mái tóc vấn thành búi thanh nhã, cài một đôi trâm vàng hình cành mai.
Bích Đào còn muốn thêm một chiếc bộ diêu.
Ngụy Nhiêu nhìn trong gương.
"Không cần đâu."
"Nữ lang, hôm nay giao thừa."
"Ta biết."
Nàng nhẹ nhàng chạm vào đôi trâm.
"Như vậy đã đủ đẹp rồi."
Bích Đào nhìn gương mặt trắng nõn dưới ánh đèn.
Quả thật đã rất đẹp.
Sắc đỏ lựu không làm nàng già đi, trái lại càng tôn làn da như sứ, đôi môi hồng mềm và hàng mi dài cong vút.
Bích Đào đành cất chiếc bộ diêu.
Đến khi Ngụy Nhiêu bước vào chính viện, Lục Trạc đã có mặt.
Hắn mặc lễ phục màu xanh đen thêu hoa văn chìm, bên trong là áo nguyệt bạch, đai ngọc trắng, tóc giữ bằng quan ngọc sẫm màu. Dáng người cao lớn, khuôn mặt thanh quý, đôi đan phượng nhãn dưới ánh đèn hồng càng có vẻ sâu thẳm.
Ngụy Nhiêu tiến lên hành lễ.
"Thế tử."
Hắn quay đầu.
Ánh mắt dừng trên người nàng.
Không nói ngay.
Nàng hơi ngạc nhiên.
"Thế tử?"
Lục Trạc chậm rãi đưa tay.
Trên đầu ngón tay hắn có một chiếc tua ngọc nhỏ vừa bị mắc vào đai lưng nàng.
"Đứng yên."
Ngụy Nhiêu ngoan ngoãn đứng thẳng.
Hắn cúi xuống chỉnh lại.
Hai người đứng rất gần.
Trong mắt những ma ma bên cạnh, một người cao ráo thanh lãnh, một người nhỏ nhắn mềm mại, sắc áo trầm và nhạt hòa vào nhau, quả thật là một đôi phu thê cực kỳ đẹp mắt.
Lão phu nhân vừa bước ra đã nhìn thấy.
Bà lập tức bật cười.
"Trạc nhi, con đang làm gì?"
Lục Trạc thu tay.
"Chỉnh lại tua ngọc cho phu nhân."
Ngụy Nhiêu hơi đỏ mặt.
Nàng vội hành lễ.
"Tổ mẫu."
Lão phu nhân nhìn nàng từ đầu đến chân.
"A Nhiêu hôm nay đẹp lắm."
Nàng cúi mắt.
"Đa tạ tổ mẫu."
Bà càng vui.
Yến tất niên kéo dài đến đầu giờ Tuất.
Ngụy Nhiêu không uống rượu mạnh.
Nàng chỉ dùng một chén rượu ngọt pha loãng, vừa đủ để giữ lễ.
Nhưng thứ nàng thích nhất lại là món bánh mật hấp hạt dẻ.
Bánh nhỏ, mềm, thơm, bên trong có một lớp nhân ngọt nhạt.
Nàng ăn hai chiếc.
Sau đó muốn ăn chiếc thứ ba, nhưng nghĩ đến lát nữa còn có canh, đành đặt đũa xuống.
Lục Trạc ngồi bên nhìn thấy.
Hắn không nói gì.
Chỉ chậm rãi đẩy chiếc đĩa nhỏ đến gần nàng hơn.
Ngụy Nhiêu quay sang.
"Thế tử?"
"Muốn ăn cứ ăn."
Nàng hơi ngượng.
"Ta đã ăn hai chiếc."
"Không nhiều."
Nàng suy nghĩ.
Rồi vui vẻ lấy thêm nửa chiếc.
Lục Trạc nhìn nàng.
Nơi đuôi mắt khẽ cong.
Có những lúc hắn cảm thấy nuôi nàng quả thật rất dễ.
Một chiếc bánh ngon.
Một quyển sách mới.
Một cây hoa đẹp.
Đều có thể khiến nàng vui.
Nhưng đến khi hắn nghĩ đến chuyện nàng có thể mang theo niềm vui ấy rời khỏi mình, sự dễ dàng ấy lại trở thành điều khiến người ta khó chịu nhất.
Sau yến, lão phu nhân được người hầu dìu về nghỉ.
Ngụy Nhiêu vốn định theo Bích Đào trở lại tiểu viện.
Nhưng vừa đi đến hành lang, Lục Trạc đã gọi.
"Ngụy Nhiêu."
Nàng quay đầu.
"Thế tử?"
"Đợi một lát."
Hắn bước đến.
Trong tay có một chiếc hộp nhỏ bọc vải đỏ.
"Cho ngươi."
Ngụy Nhiêu ngạc nhiên.
"Lễ mừng năm mới sao?"
"Ân."
Nàng hai tay nhận lấy.
Mở ra.
Bên trong là một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc, chế tác nhỏ nhắn, mặt trước khắc hoa văn mây, phía dưới treo ba quả chuông bạc rất nhỏ.
Không phải kiểu khóa dành cho trẻ sơ sinh.
Mà là món trang sức cầu bình an được làm theo dáng nhỏ, có thể treo bên tú nang hoặc cất trong hộp đồ tùy thân.
Ngụy Nhiêu nhìn một lúc.
"Đẹp thật."
Lục Trạc nhìn nàng.
"Ngươi thích?"
"Rất thích."
Nàng nâng chiếc khóa lên dưới đèn.
Ba quả chuông bạc khẽ chạm nhau, phát ra âm thanh trong trẻo.
Ngụy Nhiêu cười.
"Nghe hay quá."
Hắn chậm rãi đáp:
"Vậy giữ cho tốt."
Nàng gật đầu.
"Đa tạ thế tử."
Đêm đã khuya.
Tiếng pháo trúc từ những nhà xa xa thỉnh thoảng vọng đến.
Ngụy Nhiêu đứng dưới mái hiên, nhìn tuyết lấp lánh trong ánh đèn đỏ.
Lục Trạc đứng cạnh.
Sau một lúc, nàng chợt nhẹ giọng nói:
"Thế tử, năm mới bình an."
Lục Trạc quay sang.
Ngụy Nhiêu nhìn hắn.
Đôi mắt hạnh cong lên.
"Chúc ngài mọi chuyện thuận lợi, thân thể khỏe mạnh."
Hắn nhìn nàng rất lâu.
Ánh đèn hồng chiếu lên gương mặt nàng, khiến làn da trắng trong có một tầng sáng ấm áp.
Một lời chúc rất bình thường.
Nhưng Lục Trạc chợt muốn hỏi:
Vậy sang năm nữa thì sao?
Khi ấy nàng còn ở đây không?
Có còn đứng cạnh hắn dưới mái hiên, dùng giọng mềm mại ấy nói một câu bình an?
Nhưng hắn không hỏi.
Chỉ chậm rãi đáp:
"Ngụy Nhiêu."
"Vâng?"
"Năm mới bình an."
Nàng mỉm cười.
Hắn nhìn nàng.
Rồi nhẹ nhàng bổ sung:
"Tuế tuế bình an."
Năm nào cũng bình an.
Ngụy Nhiêu nghe vậy, ánh mắt càng mềm mại.
"Đa tạ thế tử."
Nàng không biết, khi nói bốn chữ ấy, Lục Trạc đã nghĩ đến một lời chúc dài hơn nhiều.
Dài đến tận những năm sau.
Dài đến mức hắn chưa tìm được cách nói ra.