Ngày hai mươi tháng chạp, Hàn Liêu nhận được tin nhân chứng Thanh Khê bị giữ lại ở cửa bắc.
Hắn đang ngồi xem công văn.
Nghe xong, không lập tức nói gì.
Thân tín đứng dưới án, đầu cúi rất thấp.
"Đại nhân, người giữ là quân của Thích tiểu tướng quân."
Hàn Liêu chậm rãi nâng mắt.
"Thích Trọng Khải."
"Vâng."
Hắn đặt bút xuống.
Một lúc lâu sau, khẽ cười.
"Quả thật là bằng hữu tốt."
Thân tín không dám tiếp lời.
Hàn Liêu chậm rãi hỏi:
"Người bị giữ có nói gì?"
"Chưa."
"Gia quyến?"
"Vẫn ở kinh thành."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Đừng động."
Thân tín hơi ngạc nhiên.
Hắn lập tức cúi đầu.
"Nặc."
Hàn Liêu nhìn bản đồ.
Thích Trọng Khải đã giữ người.
Lục Trạc lại có hồ sơ.
Hai người kết hợp, chuyện Thanh Khê sẽ khó che giấu hơn.
Nhưng cũng không phải không có cách.
Hàn Liêu đưa tay lấy một phong thư khác.
"Đem đến Thích phủ."
Thân tín nhận lấy.
"Công văn?"
"Không."
Hắn nhìn người kia.
"Thiếp mời."
Thân tín hơi ngạc nhiên.
"Đại nhân muốn gặp Thích tiểu tướng quân?"
Hàn Liêu khẽ cong môi.
"Đã lâu không cùng hắn uống trà."
Nói xong, hắn chậm rãi đứng dậy.
Đi đến bên cửa sổ.
Ngoài sân tuyết phủ trắng.
Những chiếc đèn tang đã được tháo bớt, chỉ còn vài dải vải trắng dưới mái hiên theo đúng lệ.
Hàn Liêu nhìn rất lâu.
Một cuộc tang sự đã giúp hắn giữ lại thời gian.
Nhưng chưa đủ giữ hết quyền thế.
Muốn đứng vững, phải khiến những người đang muốn đẩy hắn đi không thể cùng nhau hành động dễ dàng.
Lục Trạc.
Thích Trọng Khải.
Hai người vốn rất hiểu nhau.
Nếu muốn tách, chỉ dùng lời nói chưa chắc đủ.
Hàn Liêu nhìn cành tùng ngoài sân.
Một lúc lâu sau, khóe môi chậm rãi cong lên.
Nhưng giữa hai người ấy, chưa chắc không có điều gì đáng để thử.
...
Chiều hôm ấy, Thích Trọng Khải nhận được thiếp Hàn Liêu.
Hắn đọc qua.
Sau đó đặt xuống.
Thân vệ hỏi:
"Tiểu tướng quân định đáp thế nào?"
"Nhận."
Người kia hơi ngạc nhiên.
"Nhưng Hàn đại nhân..."
Thích Trọng Khải nhìn hắn.
"Đã mời, ta đi."
Thân vệ cúi đầu.
"Nặc."
Hắn không nói thêm.
Chỉ lấy bản đồ ra.
Đánh dấu một vị trí phía bắc.
Nếu Hàn Liêu muốn gặp, hắn cũng muốn xem đối phương đang giữ những người nào quanh Thanh Khê.
Một cuộc trà yến chưa chắc chỉ là trà.
...
Hai ngày sau, Thích Trọng Khải đến Hàn phủ.
Hàn Liêu tiếp hắn ở ngoại thư phòng.
Hai người chắp tay.
Ngồi xuống.
Trà được dâng.
Hàn Liêu nhìn vị khách đối diện.
"Nghe nói ngươi vừa giữ một người ở cửa bắc?"
Thích Trọng Khải nâng chén.
"Người không đủ giấy thông hành."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Rất đúng quân lệ."
"Ân."
"Nhưng người ấy lại liên quan đến kho Thanh Khê."
Thích Trọng Khải nhìn hắn.
"Một chuyện khác."
Hàn Liêu khẽ cười.
"Ngươi phân biệt rất rõ."
Thích Trọng Khải đặt chén xuống.
"Chuyện công phải phân biệt."
Hai người nhìn nhau.
Trong phòng yên tĩnh.
Một lúc sau, Hàn Liêu chậm rãi nói:
"Ta nghe nói Lục Trạc gần đây rất bận."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Việc cuối năm nhiều."
"Đúng."
Hàn Liêu nhìn hắn.
"Còn có chuyện trong phủ."
Thích Trọng Khải nâng mắt.
Hàn Liêu khẽ cong môi.
"Thiếu phu nhân của hắn rất giỏi cầm."
Không khí trong phòng thoáng lặng.
Thích Trọng Khải nhìn hắn.
"Đang học."
"Ta nghe nói ngươi dạy."
"Phải."
Hàn Liêu đặt chén trà xuống.
"Vất vả."
Thích Trọng Khải khẽ gật đầu.
"Chỉ là chỉ dạy vài khúc."
Hàn Liêu nhìn hắn rất lâu.
Sau đó chậm rãi cười.
"Ngươi quả thật là một người bằng hữu tốt."
Thích Trọng Khải không đáp ngay.
Hắn nhìn Hàn Liêu.
Một lát sau, nhẹ nhàng nói:
"Đại nhân hôm nay muốn bàn chuyện gì?"
Hàn Liêu nhìn hắn.
Nụ cười nơi khóe môi sâu thêm một chút.
"Chuyện Thanh Khê."
Hắn lấy công văn đặt lên án.
"Đương nhiên là chuyện Thanh Khê."
...
Buổi trà kéo dài gần một canh giờ.
Đến khi Thích Trọng Khải cáo từ, Hàn Liêu vẫn giữ vẻ nhã nhặn.
Hắn đứng dưới mái hiên nhìn xe ngựa rời đi.
Thân tín bước đến.
"Đại nhân, có cần tiếp tục tra Thích phủ?"
Hàn Liêu không quay đầu.
"Tra chuyện gì?"
"Chuyện tiểu tướng quân cùng Lục thế tử..."
Hàn Liêu nâng mắt.
Người kia lập tức im bặt.
Một lúc lâu sau, hắn nhàn nhạt nói:
"Ngươi chỉ cần xem người của Thích phủ đi đâu."
"Nặc."
"Đừng tự tiện động vào nội viện."
"Vâng."
Hàn Liêu nhìn con phố phủ tuyết.
Hắn đã nhìn thấy vài điều trong cuộc trò chuyện.
Thích Trọng Khải giữ lời rất kỹ.
Đặc biệt khi nhắc đến một người không thuộc chuyện quân vụ.
Nhưng chỉ vài câu chưa đủ chứng minh gì.
Hàn Liêu không định vội.
Hắn muốn nhìn thêm.
Một người càng đoan chính, khi xuất hiện vết nứt, thường càng đáng để quan sát.
...
Trong xe về phủ, Thích Trọng Khải ngồi rất yên.
Hắn nhớ câu hỏi của Hàn Liêu.
Thiếu phu nhân của hắn rất giỏi cầm.
Một câu không có gì sai.
Nhưng cách Hàn Liêu nhìn hắn khi nói lại khiến Thích Trọng Khải cảm thấy không dễ chịu.
Hàn Liêu không phải người thích chuyện cầm kỳ thư họa.
Càng không phải người vô cớ khen một vị thiếu phu nhân.
Nếu hắn hỏi, hẳn có mục đích.
Thích Trọng Khải chậm rãi rũ mắt.
Một lúc lâu sau, gọi thân vệ.
"Người đâu."
"Tiểu tướng quân."
"Từ nay những buổi dạy đàn, cứ theo quy củ có ma ma cùng tỳ nữ đứng hầu."
Thân vệ hơi ngạc nhiên.
"Trước nay vẫn vậy."
"Ta biết."
Hắn nhìn qua rèm.
"Không được để ai có cớ nói khác."
Thân vệ lập tức cúi đầu.
"Nặc."
Thích Trọng Khải nhắm mắt.
Hắn đã biết Hàn Liêu nguy hiểm.
Nhưng đến hôm nay mới nhận ra, người ấy có thể dùng vài câu chuyện tưởng như vô hại để thử đúng nơi người khác muốn giấu.
Vậy càng phải cẩn thận.
Không chỉ vì danh tiếng của hắn.
Mà vì Ngụy Nhiêu.
Nàng không nên bị kéo vào những lời đồn chỉ vì một người khác đã động lòng.