Ngày mười tám tháng chạp, Thích Trọng Khải rời quân doanh muộn.
Đến khi về phủ, trời đã tối.
Trong thư phòng, quản sự đã chuẩn bị nước nóng cùng cơm chiều.
Hắn không dùng ngay.
Chỉ cầm quyển nhạc phổ đặt trên án.
Mai hạ tư quân.
Những dấu sửa bên mép giấy đều do chính tay hắn ghi.
Có chỗ còn một nét chữ nhỏ của Ngụy Nhiêu.
Nàng từng đánh dấu đoạn khó bằng một vòng tròn.
Bên cạnh viết hai chữ:
Chậm lại.
Thích Trọng Khải nhìn nét chữ ấy.
Một lúc lâu sau, khẽ cong môi.
Nàng quả thật rất biết nghe lời.
Dạy điều gì đều chăm chỉ nhớ.
Ngay cả những lời rất nhỏ hắn thuận miệng dặn cũng được ghi vào sách.
Hắn chậm rãi lật sang trang cuối.
Khúc đã học xong.
Lý do để đến Quốc công phủ dạy đàn dường như cũng ít đi một chút.
Nhưng nếu muốn dạy tiếp, có hàng trăm khúc khác.
Có thể chọn khúc khó hơn.
Có thể chọn khúc cần hợp tấu.
Có thể chọn một khúc phải luyện đến nửa năm.
Những ý nghĩ ấy nối nhau xuất hiện.
Thích Trọng Khải nhìn ngọn đèn.
Một lúc lâu sau, chậm rãi đóng sách.
Hắn đã bắt đầu tìm cớ để được gặp nàng.
Mà điều ấy, đối với một người từng tự nhận hiểu lễ như hắn, quả thật đáng xấu hổ.
...
Đêm khuya, một phong tin từ Binh bộ được đưa đến.
Thích Trọng Khải mở ra.
Đọc xong, sắc mặt chậm rãi trầm xuống.
Trong hồ sơ Thanh Khê, một nhân chứng quan trọng đã bị chuyển đi.
Không có công văn đầy đủ.
Chỉ có một giấy điều động tạm.
Hắn gọi thân vệ.
"Người này hiện ở đâu?"
Thân vệ cúi đầu.
"Đang trên đường đến trạm phía bắc."
"Ai phê lệnh?"
"Quan viên họ Đỗ."
Thích Trọng Khải nhìn tên ấy.
Một lúc lâu sau, đặt giấy xuống.
"Cho người giữ lại."
Thân vệ hơi ngạc nhiên.
"Tiểu tướng quân?"
"Không cần bắt."
Hắn nâng mắt.
"Chỉ để người ấy biết nếu đi tiếp, có thể sẽ gặp chuyện."
Thân vệ lập tức hiểu.
"Nặc."
Thích Trọng Khải lại nói:
"Đem bản sao lệnh điều đến Lục Trạc."
"Vâng."
Đến khi thân vệ lui xuống, hắn mới chậm rãi nhìn bản đồ.
Hàn Liêu đã bắt đầu đổi người.
Những tuyến hồ sơ từng đi qua Binh bộ đang được chuyển sang nơi khác.
Nếu để lâu, đến lúc muốn truy lại sẽ không còn nhân chứng.
Thích Trọng Khải nhìn một hồi.
Sau đó cầm bút.
Viết một phong thư ngắn.
Không phải cho Lục Trạc.
Mà cho người trấn giữ cửa bắc kinh thành.
Một lời nhắc đúng quân lệ.
Một yêu cầu kiểm tra giấy thông hành.
Chỉ cần xe chưa ra khỏi cổng, hắn vẫn có thể tìm được người.
...
Sáng hôm sau, Lục Trạc nhận được bản sao.
Hắn đọc qua.
Rồi khẽ gật đầu.
"Trọng Khải đã giữ người?"
Trường Phong cúi đầu.
"Vâng."
"Rất tốt."
Hắn đặt giấy xuống.
Một lúc lâu sau, nhẹ nhàng nói:
"Đem lời nhắn đến Thích phủ."
"Nội dung?"
"Cảm tạ."
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
Nhưng lập tức cúi đầu.
"Nặc."
Lục Trạc nhìn ngọn đèn.
Thích Trọng Khải là người có thể tin trong chuyện quân vụ.
Hai người đã phối hợp nhiều năm.
Có những việc hắn chỉ cần nói một câu, Trọng Khải sẽ hiểu phải làm thế nào.
Một bằng hữu như vậy, quả thật rất khó tìm.
Nhưng khi nghĩ đến buổi tiệc hôm trước, Lục Trạc lại chợt nhớ ánh mắt Thích Trọng Khải khi Ngụy Nhiêu đàn xong.
Ánh mắt ấy quá chăm chú.
Không giống chỉ đang nghe học trò hoàn thành một khúc.
Lục Trạc chậm rãi rũ mắt.
Một lúc lâu sau, hắn khép công văn.
Chưa có gì đáng để kết luận.
Nhưng có những chuyện, chỉ cần thấy một lần, về sau rất khó không để ý.
...
Chiều hôm ấy, Thích Trọng Khải nhận được thư cảm tạ.
Hắn mở ra.
Chỉ có vài chữ.
Việc Thanh Khê, đa tạ.
Nét bút của Lục Trạc.
Trầm ổn.
Không thừa.
Thích Trọng Khải nhìn một lúc.
Sau đó chậm rãi đặt xuống.
Hắn nhớ đến nhiều năm trước, hai người còn trẻ, từng cùng nhau đối phó một vụ quân lương bị tham ô.
Khi ấy Lục Trạc còn chưa đứng vững trong triều.
Hắn cũng mới bắt đầu nắm một đội quân nhỏ.
Hai người đã ngồi cả đêm đối chiếu sổ sách, cuối cùng tìm ra người sửa chứng từ.
Sau đó Lục Trạc chỉ nói một câu:
May có ngươi.
Hắn đã cảm thấy rất đủ.
Hiện giờ vẫn vậy.
Trong chuyện công, Lục Trạc vẫn tin hắn.
Mà hắn lại đang giấu một điều nếu bị biết, có thể khiến tình nghĩa nhiều năm lập tức đổi khác.
Thích Trọng Khải chậm rãi nhắm mắt.
Một lúc lâu sau, khẽ thở ra.
Có những thứ một khi đã bước sai, không phải chỉ cần quay đầu là có thể trở lại.
Hắn chưa bước.
Nhưng lòng đã đi quá xa.