Ngày mười sáu tháng chạp, Anh Quốc công phủ mở một buổi tiệc nhỏ đón thân thích cuối năm.
Không có khách ngoài quá đông.
Chỉ một vài chi Lục gia cùng các vị trưởng bối quen biết.
Ngụy Nhiêu được lão phu nhân gọi đến từ sáng.
Nàng mặc áo gấm màu xanh hồ nhạt, cổ lĩnh trắng, bên ngoài khoác áo bông thêu hoa nhỏ. Mái tóc được vấn thành búi cao hơn thường ngày, cài một chiếc trâm vàng hình lá quế, bên tai có đôi khuyên ngọc nhỏ.
Bích Đào ngắm nàng hồi lâu.
"Nữ lang hôm nay đẹp quá."
Ngụy Nhiêu nhìn gương.
"Không quá nhiều trang sức chứ?"
"Không ạ."
Nàng suy nghĩ.
Rồi tháo bớt một chiếc trâm nhỏ.
"Như vậy được rồi."
Bích Đào bất đắc dĩ mỉm cười.
Nữ lang quả thật không thích cài nhiều vàng ngọc.
Chỉ cần đủ đúng lễ, nàng sẽ không thêm.
Nhưng chính vì vậy, gương mặt trắng nõn cùng đôi mắt hạnh lại càng nổi bật.
...
Đến chính viện, Ngụy Nhiêu theo lão phu nhân chào các vị trưởng bối.
Nàng không cố tranh phần.
Chỉ được hỏi thì đáp.
Khi có một vị phu nhân nhắc đến chuyện học đàn, nàng nhẹ nhàng nói đã học được hai khúc.
Người kia cười.
"Thế tử phu nhân thật có nhã hứng."
Ngụy Nhiêu hơi ngượng.
"Ta vẫn còn học."
Một vị nữ lang ngồi gần chợt nói:
"Nghe nói người dạy cầm là Thích tiểu tướng quân?"
Ngụy Nhiêu gật đầu.
"Vâng."
Nữ lang kia hơi ngạc nhiên.
"Thích tiểu tướng quân còn nhận học trò?"
Ngụy Nhiêu không biết nên đáp thế nào.
Nàng chỉ nhẹ nhàng giải thích:
"Tiểu tướng quân là bằng hữu của thế tử, trước kia đã nhận lời chỉ dạy một chút."
Người kia nhìn nàng.
Rồi khẽ mỉm cười.
"Vậy thiếu phu nhân thật có phúc."
Ngụy Nhiêu gật đầu.
"Phải."
Nàng đáp quá thật thà.
Đến mức vị nữ lang kia hơi ngẩn ra.
Ngụy Nhiêu lại nhẹ nhàng bổ sung:
"Tiểu tướng quân giảng rất dễ hiểu."
Nói xong, nàng còn mỉm cười.
Đúng lúc ấy, ở cửa ngoài có tiếng người thông báo.
"Thích tiểu tướng quân đến."
...
Thích Trọng Khải bước vào cùng một vị trưởng bối thuộc Thích gia.
Hôm nay hắn mặc áo bào màu trắng ngà, bên ngoài khoác áo lông xám bạc, tóc được giữ bằng quan ngọc. Dáng người cao lớn, vai rộng, nét mặt tuấn tú ôn hòa, khiến không ít nữ lang trẻ tuổi âm thầm nhìn thêm.
Ngụy Nhiêu cũng nhìn thấy.
Nàng lập tức đứng dậy theo lễ.
"Tiểu tướng quân."
Thích Trọng Khải chắp tay.
"Phu nhân."
Đến khi hắn ngẩng đầu, ánh mắt chợt dừng trên người nàng.
Áo xanh hồ nhạt.
Trâm vàng nhỏ.
Đôi khuyên ngọc lay nhẹ nơi vành tai.
Hôm nay nàng đẹp hơn ngày thường rất nhiều.
Không phải vì trang sức.
Mà vì màu áo ấy khiến làn da trắng trong càng thêm mềm mại, vòng eo nhỏ được đai lụa ôm vừa, cả người mang vẻ thanh nhã của một thiếu phu nhân thế gia.
Thích Trọng Khải nhìn một thoáng.
Rồi lập tức thu hồi ánh mắt.
Hắn chào trưởng bối.
Ngồi xuống vị trí được sắp xếp.
Nhưng đến khi người hầu dâng trà, hắn vẫn nhớ hình ảnh vừa rồi.
Ngụy Nhiêu không biết.
Nàng đang cúi đầu nghe lão phu nhân dặn một việc nhỏ.
Khi nghe rõ, nàng nhẹ nhàng gật đầu, khóe môi cong lên.
Thích Trọng Khải vô thức nhìn thêm lần nữa.
Đúng lúc ấy, Lục Trạc bước vào.
...
Lục Trạc hôm nay mặc áo xanh đen, bên trong là chiếc áo nguyệt bạch nàng may, nơi cổ tay lộ ra một nhành trúc xanh rất nhạt.
Hắn tiến đến bên lão phu nhân.
Sau đó nhìn sang Ngụy Nhiêu.
Ánh mắt lướt qua trang phục của nàng.
Một lát sau, khẽ gật đầu.
"Hôm nay rất hợp."
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
"Thế tử?"
"Y phục."
Nàng lập tức cúi nhìn.
Sau đó mỉm cười.
"Đa tạ thế tử."
Lục Trạc nhìn nàng.
Nụ cười trong đôi đan phượng nhãn chậm rãi sâu thêm.
Hắn đưa tay chỉnh nhẹ chiếc tua ngọc bên eo nàng.
"Đã lệch."
Ngụy Nhiêu cúi xuống.
Quả thật tua ngọc bị xoắn một vòng.
Nàng vội giữ lại.
"Đa tạ."
Lục Trạc đứng gần.
Dáng người cao lớn phủ qua khoảng sáng trước mặt nàng, trong khi Ngụy Nhiêu nhỏ nhắn, gương mặt mềm mại, hai người đứng cùng nhau có vẻ đẹp rất tự nhiên.
Những vị phu nhân nhìn thấy đều mỉm cười.
Một đôi phu thê trẻ tuổi.
Một người thanh quý như ngọc lạnh.
Một người mềm mại như hoa xuân.
Thật khó tìm được cảnh tượng xứng đôi hơn.
Thích Trọng Khải ngồi cách đó không xa.
Hắn nhìn một thoáng.
Rồi chậm rãi nâng chén trà.
Nước trà nóng.
Nhưng khi chạm môi lại thấy hơi đắng.
...
Sau giờ Ngọ, trong bữa tiệc có người đề nghị nghe đàn.
Lão phu nhân rất vui.
Bà nhìn Ngụy Nhiêu.
"A Nhiêu, con đã học được khúc mới, có muốn đàn một đoạn cho mọi người nghe không?"
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
Nàng vốn không chuẩn bị.
Nhưng tổ mẫu đã hỏi, nàng cũng không muốn từ chối ngay.
Vì vậy nhẹ nhàng đáp:
"Nếu mọi người không chê, con xin thử."
Lão phu nhân mỉm cười.
"Chê gì chứ?"
Ngụy Nhiêu được đưa đến cây đàn đặt ở gian bên.
Nàng ngồi xuống.
Áo xanh hồ buông mềm quanh chân ghế, hai tay trắng nõn đặt lên dây đàn.
Trong phòng dần yên tĩnh.
Nàng bắt đầu đàn Mai hạ tư quân.
Âm đầu nhẹ.
Sau đó từng lớp thanh âm nối nhau.
Có chỗ chưa thật thành thạo, nhưng nàng giữ được ý khúc.
Đến đoạn cuối, nàng chậm lại.
Tiếng đàn mềm mại, mang theo chút lưu luyến, như người đứng dưới tán mai nhìn tuyết rơi, trong lòng nhớ một người rất xa.
Thích Trọng Khải ngồi bên kia rèm.
Hắn nghe từng âm.
Rất rõ.
Nàng đã học được.
Ngay cả đoạn cuối từng khiến nàng lỡ nhịp cũng không còn sai nữa.
Hắn đáng lẽ phải vui.
Quả thật cũng rất vui.
Nhưng khi nghe âm cuối cùng lặng xuống, trong lòng lại có một cảm giác trống rỗng rất nhỏ.
Một khúc đàn đã học xong.
Vậy lần sau còn lấy lý do gì để dạy tiếp?
Hắn nhìn qua rèm.
Ngụy Nhiêu đang đứng dậy hành lễ.
Gương mặt có chút ngượng, nhưng đôi mắt hạnh sáng trong.
Lục Trạc bước đến bên nàng.
Nói nhỏ một câu.
Nàng lập tức mỉm cười.
Thích Trọng Khải chậm rãi rũ mắt.
Bàn tay đặt trên đầu gối khẽ siết lại.
Rồi buông.
...
Đến cuối buổi, Ngụy Nhiêu theo Bích Đào trở về tiểu viện.
Nàng rất vui vì hôm nay không đàn sai.
Nhưng vừa vào phòng đã thấy hơi mệt.
Bích Đào giúp nàng tháo trâm.
"Nữ lang, hôm nay người đàn hay lắm."
Ngụy Nhiêu cong mắt.
"Ta cũng thấy đoạn cuối tốt hơn trước."
Nàng nhìn gương.
Sau đó nhẹ nhàng nói:
"Ngày mai phải cảm tạ tiểu tướng quân."
Bích Đào mỉm cười.
"Vâng."
Ngụy Nhiêu lại nghĩ đến lời thế tử vừa khen.
Hắn bảo nàng đàn rất tốt.
Tổ mẫu cũng vui.
Một ngày thật trọn vẹn.
Nàng ngoan ngoãn lên giường nghỉ.
Không biết trong một gian thư phòng khác, có người đang ngồi rất lâu trước cây đàn chưa gảy.