Mùng năm tháng chạp, kinh thành lại có tuyết.
Tuyết rơi suốt một đêm, đến sáng, những mái ngói xanh đã biến thành một biển trắng mênh mông. Cành tùng trong Anh Quốc công phủ trĩu xuống, lớp băng mỏng đọng nơi đầu lá, thỉnh thoảng bị gió lay, rơi lả tả xuống nền đá.
Ngụy Nhiêu thức dậy, việc đầu tiên là mở cửa sổ nhìn cây hải đường.
Chiếc xích đu dưới tán cây đã bị tuyết phủ trắng.
Nàng nhìn một lúc, rồi quay đầu gọi:
"Bích Đào."
"Nữ lang?"
"Đừng cho người quét tuyết dưới gốc cây vội."
Bích Đào đặt chậu nước ấm xuống, hơi ngạc nhiên.
"Vì sao ạ?"
"Đẹp lắm."
Ngụy Nhiêu chỉ qua cửa sổ.
"Nếu quét sạch, sẽ không còn đẹp nữa."
Bích Đào nhìn khoảng sân trắng xóa.
Nàng chẳng thấy có gì khác với tuyết ở những sân viện khác, nhưng nữ lang đã thích thì cứ giữ lại một lúc.
"Vậy đợi đến trưa, khi người dùng cơm xong, nô tỳ mới cho quét."
"Được."
Ngụy Nhiêu vui vẻ quay lại rửa mặt.
Hôm nay nàng mặc một bộ áo bông màu xanh ngọc nhạt, bên ngoài khoác áo lông trắng. Chiếc cổ áo mềm ôm lấy gương mặt tròn nhỏ, chỉ để lộ đôi mắt hạnh trong veo và đôi môi hồng nhạt.
Bích Đào giúp nàng vấn tóc thành búi thấp, cài đôi trâm bạch ngọc.
Ngắm một lúc, lại lấy một chiếc tú nang màu đỏ nhạt buộc bên eo.
Ngụy Nhiêu nhìn qua gương.
"Cái này có phải hơi nổi không?"
"Nữ lang cả người đều mặc màu nhạt, thêm một chút đỏ mới đẹp."
Nàng nhìn thêm hai lần, cảm thấy rất có lý.
Bấy giờ mới hài lòng đứng dậy.
...
Buổi sáng, Lục Trạc không có ở phủ.
Ngụy Nhiêu được nghỉ học, liền đem chiếc áo nguyệt bạch vừa sửa xong đặt vào hộp gỗ, sai người chuyển đến thư phòng phía tây.
Sau đó nàng ôm một quyển du ký ngồi bên cửa sổ.
Sách nói về vùng núi phía nam.
Ở đó có những vách đá dựng đứng, mây trắng quanh năm giăng giữa lưng chừng núi, trên sườn còn có một ngôi chùa cổ với cây ngân hạnh mấy trăm năm tuổi.
Đọc đến đoạn cây ngân hạnh cao đến mức ba người ôm không xuể, Ngụy Nhiêu không khỏi mở lớn mắt.
Một cây lớn như vậy!
Không biết dưới tán cây ấy có thể đặt bao nhiêu chiếc xích đu.
Nàng suy nghĩ hồi lâu, rồi lấy bút ghi tên ngôi chùa vào quyển sổ nhỏ.
Đến khi có bạc và có thời gian, nàng muốn đến xem.
Đang viết dở, bên ngoài bỗng có tiếng người bẩm báo.
"Thiếu phu nhân, lão phu nhân cho mời."
Ngụy Nhiêu lập tức đặt bút.
"Ta đến ngay."
...
Trong noãn các chính viện, Lục lão phu nhân đang ngồi cùng hai vị ma ma.
Thấy Ngụy Nhiêu đến, bà lập tức mỉm cười.
"A Nhiêu, lại đây."
Nàng ngoan ngoãn hành lễ, sau đó bước đến.
Lão phu nhân đặt một chiếc hộp đỏ vào tay nàng.
"Cho con."
Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên.
"Tổ mẫu?"
"Mở ra xem."
Nàng làm theo.
Bên trong là một đôi hài mới.
Mũi hài thêu hoa mai nhỏ bằng chỉ bạc, thân hài dùng gấm trắng ngà, bên trong lót lông mềm, đế dày hơn đôi nàng thường đi.
Ngụy Nhiêu nhìn đến thích thú.
"Đẹp quá."
Lão phu nhân cười.
"Ta nghe nói con rất thích ra ngoài ngắm tuyết. Đôi hài cũ đế mỏng, sợ con lạnh chân."
Ngụy Nhiêu lập tức cảm động.
"Đa tạ tổ mẫu."
Bà kéo nàng ngồi xuống.
"Thử xem có vừa không."
Ngụy Nhiêu thay hài.
Vừa khít.
Đặc biệt là lớp lông bên trong, mềm đến mức nàng không nhịn được khẽ nhúc nhích mũi chân.
Lão phu nhân nhìn thấy, cười đến híp mắt.
"Thích lắm?"
Nàng hơi đỏ mặt.
"Rất ấm ạ."
"Vậy mang đi."
Ngụy Nhiêu vui vẻ gật đầu.
Nàng lại ngồi bên tổ mẫu thêm gần một canh giờ, giúp bà đọc thư và lựa mấy loại hương liệu mới.
Đến khi ra về, nàng còn mang theo một hộp bánh hạt dẻ.
Lão phu nhân nói nàng gầy quá.
Nhưng Ngụy Nhiêu tự cảm thấy mấy tháng nay mình đã được nuôi đến đầy đặn hơn trước không ít.
Chiếc áo cũ ở eo đã hơi chật.
Nàng thậm chí còn đang cân nhắc có nên nới ra một chút.
...
Chiều hôm ấy, Lục Trạc trở về.
Hắn vừa đi qua cửa nguyệt động đã nhìn thấy Ngụy Nhiêu đứng dưới mái hiên.
Nàng đang cúi đầu xem đôi hài mới, thỉnh thoảng bước thử hai bước trên nền đá khô.
Áo bông xanh nhạt, áo choàng trắng, đôi hài thêu mai bạc.
Cả người trắng mềm như một viên bánh nếp vừa được lấy khỏi xửng hấp.
Lục Trạc đứng nhìn một lát.
Sau đó mới bước đến.
"Đang làm gì?"
Ngụy Nhiêu ngẩng đầu.
"Thế tử."
Nàng lập tức đứng ngay ngắn.
"Tổ mẫu cho ta đôi hài mới."
Lục Trạc nhìn xuống.
"Đẹp."
Ngụy Nhiêu vui vẻ.
"Rất ấm nữa."
Hắn nhìn đôi hài, rồi nhìn nàng.
"Ngày mai nếu trời đẹp, muốn ra ngoài không?"
Nàng hơi ngạc nhiên.
"Đi đâu ạ?"
"Phía tây thành có một khu vườn nhỏ. Mùa này mai đã nở."
Ngụy Nhiêu nghe đến hoa mai, đôi mắt lập tức sáng lên.
Nhưng chỉ chốc lát sau, nàng lại chần chừ.
"Thế tử có bận không?"
"Ngày mai được nghỉ nửa ngày."
"Vậy..."
Nàng ngẩng đầu, nhìn hắn đầy mong đợi.
"Ta có thể đi sao?"
Lục Trạc nhìn gương mặt ấy.
Một lát sau, nhẹ nhàng đáp:
"Có thể."
Ngụy Nhiêu lập tức mỉm cười.
Nụ cười mềm mại, đôi mắt cong lên, khiến cả lớp tuyết trắng sau lưng cũng dường như sáng thêm vài phần.
Lục Trạc nhìn nàng.
Bỗng thấy ngày mai được nghỉ nửa ngày quả thật là một việc rất tốt.
...
Đêm ấy, trong thư phòng, Lục Trạc nhận được thiếp của Hàn Liêu.
Thiếp mời rất đơn giản.
Chỉ nói gần đây tang sự đã tạm ổn, muốn gặp Lục Trạc bàn chuyện vài hồ sơ còn vướng ở Binh bộ.
Trường Phong đứng bên án, thấp giọng hỏi:
"Thế tử định đáp thế nào?"
Lục Trạc nhìn phong thiếp.
Một lúc lâu sau, lấy bút viết hai chữ.
Không rảnh.
Trường Phong hơi ngạc nhiên.
Hắn nhận lấy thiếp hồi âm, cúi đầu.
"Nặc."
Lục Trạc đặt bút xuống.
Ngày mai hắn phải đưa Ngụy Nhiêu đi ngắm mai.
Những chuyện của Hàn Liêu, để đến ngày kia cũng chẳng muộn.