Ngày hai mươi lăm tháng mười một, Hàn Liêu nhận được quyết định tạm hoãn lệnh điều khỏi kinh.
Văn thư được đưa đến Hàn phủ vào cuối giờ Thìn.
Trên giấy có ấn của cơ quan phụ trách nhân sự quan lại cùng lời phê cho phép hắn ở lại kinh lo liệu tang sự, trong thời gian này các chức trách sẽ được điều chỉnh tạm thời. Việc xin cư tang lâu hơn vẫn phải chờ triều đình xét định, chưa có chuyện nghiễm nhiên được chuẩn hai năm.
Hàn Liêu đọc xong.
Đặt giấy xuống.
Thân tín quỳ bên dưới, đầu cúi sát nền.
"Chúc mừng đại nhân."
Hàn Liêu nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, nhàn nhạt hỏi:
"Chúc mừng?"
Người kia cứng người.
"Thuộc hạ..."
Hàn Liêu chậm rãi nâng mắt.
"Trong phủ vừa có tang sự. Ngươi chúc mừng điều gì?"
Thân tín lập tức dập đầu.
"Thuộc hạ đáng chết!"
Hàn Liêu không nổi giận.
Chỉ đặt chén trà xuống.
"Ra ngoài nhận phạt."
Người kia run đến mức không đứng dậy nổi.
"Nặc!"
Cửa thư phòng khép lại.
Trong phòng lại yên tĩnh.
Hàn Liêu cầm bản quyết định.
Ánh mắt lướt qua từng dòng.
Một cuộc điều động bị hoãn.
Một vị trí chưa hoàn toàn mất.
Những người trong triều muốn đẩy hắn đi sẽ phải tìm cách khác.
Hắn chậm rãi khép văn thư.
Ngoài cửa sổ, đèn tang trắng vẫn treo.
Trên mặt án, chén trà đã nguội.
Không ai dám tự tiện bước vào thay.
...
Đầu giờ Ngọ, Hoắc Quyết đến viếng tang muộn.
Theo lệ, tang khách đã thưa nhiều hơn, người của Hàn phủ vẫn tiếp đón đúng phép.
Hoắc Quyết mặc áo bào màu nguyệt bạch, bên ngoài khoác áo choàng xám nhạt, không cài châu ngọc nổi bật. Đôi đào hoa nhãn hơi cong, gương mặt tuấn mỹ vẫn giữ vẻ ôn hòa thường ngày.
Hắn dâng hương.
Rồi được mời vào ngoại thư phòng.
Hàn Liêu đã thay tang phục đơn giản, đứng bên án.
"Hoắc công tử."
"Hàn đại nhân."
Hai người chắp tay.
Hoắc Quyết ngồi xuống.
Hàn Liêu nhìn hắn.
"Nghe nói ngươi rất bận."
"Chuyện sinh ý cuối năm khá nhiều."
Hoắc Quyết mỉm cười.
"Đến muộn, xin đại nhân thứ lỗi."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Người đã đến là có lòng."
Hắn đưa mắt nhìn chén trà mới được dâng.
Một lát sau, chậm rãi nói:
"Người áp tải của ngươi bệnh đã lâu."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
"Triệu Lục?"
"Ân."
"Quả thật bệnh chưa khỏi."
Hàn Liêu khẽ cong môi.
"Hoắc công tử rất biết chăm sóc người làm thuê."
Hoắc Quyết cũng cười.
"Người của ta, tự nhiên phải chăm sóc cho tốt."
Hai người nhìn nhau.
Trong phòng yên tĩnh.
Một lát sau, Hàn Liêu chậm rãi nói:
"Ta nghe nói Ngụy Quân Đại đã trở về Ngụy phủ."
Hoắc Quyết nâng chén.
"Biểu muội ở nhà người khác mãi cũng không phải chuyện hay."
"Phải."
Hàn Liêu nhìn hắn.
"Chỉ là nàng ta hình như không được yên phận."
Hoắc Quyết khẽ cong môi.
"Nữ lang trẻ tuổi, đôi khi khó tránh tính khí."
Hàn Liêu đặt chén xuống.
"Hoắc công tử thật rộng lượng."
"Không dám."
Hoắc Quyết nhìn ngọn đèn.
"Chuyện người nhà, cũng không thể dùng cách xử lý chuyện công."
Hàn Liêu nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, khẽ cười.
"Nghe rất có đạo lý."
Không ai nhắc lại.
Nhưng đến khi Hoắc Quyết cáo từ, Hàn Liêu đã chậm rãi đặt một phong giấy nhỏ lên án.
"Hoắc công tử."
Hắn dừng bước.
"Hàn đại nhân?"
"Xe thứ tư, đã tìm được người sửa bánh chưa?"
Hoắc Quyết nhìn phong giấy.
Một lát sau, mỉm cười.
"Vẫn đang tìm."
Hàn Liêu khẽ gật đầu.
"Vậy tìm cẩn thận."
Hắn chậm rãi nói:
"Người biết sửa xe chưa chắc chỉ biết sửa xe."
Hoắc Quyết nhìn hắn.
Nụ cười nơi khóe môi không đổi.
"Đa tạ đại nhân chỉ điểm."
Nói xong, hắn chắp tay rời đi.
...
Đến khi xe ngựa đi xa, Hoắc Quyết mới mở phong giấy Hàn Liêu vừa đặt vào tay.
Bên trong không có thư.
Chỉ có một mảnh sổ ghi hàng.
Trên giấy có một dấu hiệu hắn từng thấy.
Chiếc xe thứ tư.
Nhưng số hàng không phải mười hai.
Mà là mười ba.
Hoắc Quyết nhìn rất lâu.
Sau đó chậm rãi cười.
Một kiện hàng bị giấu.
Không nằm trên danh sách hắn giữ.
Vậy người đang cầm món còn lại là ai?
Hắn khép giấy.
"Đến kho phía đông."
Quản sự ngồi phía trước lập tức đáp:
"Nặc."
Hoắc Quyết nhìn qua rèm.
Trong lòng đã có một cách tính khác.
Hàn Liêu muốn hắn tra thêm.
Cũng muốn hắn hiểu chuyện này còn có thứ chưa nằm trong tay mình.
Một lời cảnh cáo.
Hay một lời mời cùng chia lợi ích?
Chưa thể biết.
Nhưng Hoắc Quyết không thích để người khác quyết định mình được biết đến đâu.
Hắn khẽ nâng mắt.
Trên phố, tuyết cũ đã tan, để lại những vệt nước đọng giữa khe đá.
Chiếc xe ngựa chậm rãi đi qua.